I. H. N., f. fr. ()i/,7, j». ,,i-..ii

trouva dès l'abord en face de propositions de paix qui, disons-le de suite, se déroulèrent pendant trois ans pour n'aboutir qu'en 1747. Paradis eut désiré, pour débuter, ne pas notilier au roi sa prise de possession, soos prétos.Le que c'était celui-ci qui avait provoqué la guerre, maÎB Dupleix l'invita formellement à se conformer aux usages. Nous ne le suivrons pas, non plus que les ministres ém roi, dans le détail des négociations qu'ils échangèrent : il semble qu'à Torigine tout au moins la conversation aitélé peu aimable de part et d'autre. Le roi. invoquant une pioinesse verbale do Février, réclamait un nouveau prêt de 100.000 pagodes ; d'autre part Paradis demandait l'abolition du tribut annuel.

I^ guerre qui éclata dans rinlervalle avec l'Angleterre n'était pas laite pour fortitier notre situation ; néanmoins Paradis continua de répondre avec vigueur à ce qu'il appelait les friponnerie» du roi ou de ses gens. Bn Aéeeatbre 1745, il fit même arrêter sept ou huit notables qui, pour nous priver du produit des aidées de nantissement, laissaient périr les nellys ou en suspendaient la récolte, et il maintint l'arrestation jusqu'à ce que la récolte fut terminée. Quoique, de l'aveu même de Dupleix. cet acte d'autorité fut le seul bon pour régler nos affaires avec les indigènes, Dupleix se crut obligé de le désapprouver oHciellement auprès de la Compagnie ; il craignait que l'état de guerre avec les .\nglaiâ ne l'entrainât en des complications imprévues du côté de Karikal.

On sait déjà que la guerre européenne n'y eut d'autre répercussion directe que le rappel de Paradis au mois de juillet 1746» pour prendre part au siège de Madras puis aux autres opérations qui se déroulèrent autour de Pondichéry.

Paradis, qui s'appliquait à connaître le génie et le

caractère des Tanjoriens, assurait que la meilleure façon de se comporter avec eux était de s'en faire craindre, sans cependant chercher à leur prendre des terres ; il suffirait, à son sens, lorsqu'on était mécontent de la Cour, de faire défense aux chefs des aidées, à cinq lieues à la ronde de notre établissement, de cultiver leurs terrains. Ce moyen était d'autant plus convenable qu'il n'occasionnait pas de dépenses et était cependant capable de faire entendre raison à la Cour de Tanjore, extrêmement intéressée ^.

Informée de ces dispositions, la Compagnie écrivit à Dupleix le 20 novembre 17^7 :

« Si suivant le sentiment de M. Paradis, vous pensez qu'il faille en imposer aux Tanjoriens pour bien vivre avec cette Cour, vous êtes à portée de donner sur cela les ordres que vous croirez convenables. Mais nous ne saurions trop vous faire observer la nécessité dont il est d'obvier à tout ce qui peut perpétuer la guerre dont les suites sont toujours à redouter. »

Dupleix était loin d'être hostile à une entente :

« Quelque désavantageuses que fussent les propositions du roi, répondit-il à la Compagnie le 18 octobre précédent, elles convenaient cependant mieux aux intérêts de la Compagnie que la guerre dont le succès était toujours douteux et dispendieux *. »

Un an plus tard, il n'avait plus tout à fait les mômes sentiments ; ses succès sur les Maures et sur les Anglais les avaient un peu modifiés. Dans sa réponse à la lettre de la Compagnie, il paraissait moins disposé h accepter à

I. A. P., l. 7. Lettres des 3i janvier 17^7 et ao novembre 17/47.

a. Sans complor les munitions de guerre et de bouche, el divers oflTels tant du maj^nsin f?(?ni'ral que do celui de la marine. Dupleix avait ctivoyé à Kuriktil jusqu'au 18 octobre la.ooo pagodes pour subvenir aux besoins do la guerre.

l'égard des princes indiens la politique de ménagement et de pusillanimité qui avait éié considérée jusqu'alors comme une loi intangible : « L'expérience de cc« paysci, disait il, nous a fait connaître qu'il serait souvent plus expédient d'en imposer non seulement aux Tanjoriens. mais à tous les Asiatiques en général : mais notre situation ne nous permet pas toujours d'user de ce violent

remède. ' »

Paradis fut remplacé inlérimairemenl par un conseiller du nom de Leriche. Celui-ci, comme son prédécesseur, commença par ne pas admettre le Ion de supériorité avec lequel lui écrivaient les autorités de Tanjore, sous prétexte qu'il représentait une Compagnie de marchands : u nous sommes des marchands, répondit-il. mais qui savons nous défendre ».

L'arrestation dans les mêmes jours puis la mise à mort d'\nnapachetly et de quelques autres notables servit dans une certaine mesure nos intérêts en faisant arriver au pouvoir un nommé Macossy, qu'on disait homme d'esprit et moins absolu que son prédécesseur ; les gens du roi ne s'en crurent pas moins autorisés, au moment de la récolte d'octobre, à couper les eaux pour mettre le nelly en péril. Il fallut que Leriche envoyât des soldats dans les aidées pour rompre les digues et il en fallut d'autres pour enlever la récolte.

La prise de Madras sur les Anglais, qui eut lieu le ai septembre, donna un cours plus favorable aux négociations, le roi se montra plus disposé à un accommodement. Mais Dupleix lui Ot répondre d'une façon évasive, persuadé que le meilleur moyen d'avoir une bonne paix