I. Ananda, t. 3. p

ensuite un discours aux soldats et leur renouvela sous peine de mort la défense de piller, en ajoutant que la ville étant désormais au roi et à la Ck>mpagnie, le crime en serait d'autant plus grand.

En dehors de la délibération du Conseil supérieur, l'acte communiqué aux Anglais portait qu'ils seraient tenus de remettre toutes les clefs des magasins, pour que les Français pussent s'emparer de tous les eCTets qui y étaient enfermés ; — qu'ils auraient la permission d'emporter leui's meubles et habits, avec les hardes et bijoux de leurs femmes, mais qu'à l'égard dos marchandises, argenterie, chevaux, etc., ils resteiuient à Madras comme appartenant à la Compagnie de France ; — qu'ils se retireraient où bon leur semblerait, sous parole de ne pas servir contre la France jusqu'à leur échange ; — que ceux qui voudraient rester dans Madras prêteraient serment de fidélité au roi entre les mains de Paradis ; — enfin que le gouverneur et son conseil s'obligeraient de ne point servir contre la France, et, s'ils refusaient d'en donner leur parole, qu'ils seraient conduits prisonniers à Pondichéry. {Mém.,p. i^O).

Tels étaient les ordres de Dupleix, et Paradis ne faisait que les appliquer. Morse et son conseil protestèrent, comme ils le devaient, contre cet acte qui n'en fut pas moins exécuté à la lettre. Pour empêcher les Anglais de sortir de la ville, Paradis fit circuler partout des patrouilles ; une soixantaine d'entre eux parvinrent néanmoins à déserter la première nuit ; les jours suivants, d'autres moins nombreux en firent autant. Les rassemblements de plus de six personnes furent interdits. Grâce aux mesures pour empêcher le pillage, la ville resta au surplus très tranquille. Deux soldats pris en train de voler dans une maison de la Ville Noire, passèrent en

jugement et l'un d'eux fut condamné à mort et exécutç.

Paradis resta exactement un mois à Madras (8 nov.- 8 déc.) ; pendant ce temps, aucun fait sensationnel ne se produisit.

Suivant les instructions de Dupleix, trois objets principaux retinrent simultanément son attention. L'un fut de s'assurer des ressources financières ou commerciales de la ville. C'est pourquoi, dès le lo novembre, Paradis invita Morse à lui remettre les livres de la Compagnie et à lui envoyer les clefs de tous les magasins particuliers, de ceux de la Compagnie et de ceux pouvant appartenir à des membres du Conseil. Il demanda en même temps qu'on procédât à un inventaire de toutes les marchandises qui pouvaient s'y trouver, et c'était une opération vraiment difficile en raison de leur nombre et de leur dispersion.

Les livres s'arrêtaient au mois d'avril précédent. Morse prétendit que les autres, remisés dans des magasins, avaient disparu depuis la prise de la ville, mangés ou foulés aux pieds par les animaux.

Les clefs des magasins de la Compagnie furent également remises sans difficulté, mais Morse refusa de livrer celles des magasins particuliers, sans doute pour nous obliger à quelques actes de violence, qui indisposeraient à notre égard les habitants. Et de fait on dut procéder de force à un certain nombre de visites domiciliaires. Elles donnèrent moins de résultats qu'on ne l'espérait. Les sept semaines écoulées depuis la capitulation avaient permis aux habitants et marchands d'évacuer h peu près toutes leurs marchandises, surtout colles qui avaient quelque valeur. On ne trouva guère chez divers particuliers, notamment chez un Anglais, que de la toutenague, un peu de vermillon, du vif argent, quelques soieries et une

certaine quantité de corail. Les prévisions de la Bourdonnais se réalisaient ; il avait dit qu'en gardant la ville, on n'y trouverait pas plus de loo à aoo.ooo roupies de marchandises.

On n'eut pas moins de déception avec l'argenterie de la Compagnie et celle des membres du Conseil. Celle de la Compagnie se retrouva à peu près complètement, telle qu'elle était portée sur les livres, mais celle des conseiller» fut jugée assez peu importante pour que Paradis crut devoir la leur laisser ; celle de Morse montait à environ 800 pagodes.

Un autre ordre de Dupleix était relatif au démantellement de la Ville Noire. 11 avait prescrit d'en démolir les fortifications et, pour mieux dégager la Ville Blanche, quelques habitations qui lui étaient contiguës. Malgré la pénurie de coulis et d'instruments, les travaux furent commencés dès le i4 ; mais ils marchèrent très lentement. Faute d'hommes et d'outils, on ne pouvait aller vite et Paradis calculait que le démantellemenl total de la Ville Noire prendrait plus de six mois. Avec les matériaux provenant des démolitions, on combla un fossé qui séparait les deux villes.

Le dernier ordre concernait les Anglais eux-mêmes. Dès le 10, Paradis invita le gouverneur à lui fournir dans les quarante huit heures les états de personnes prévus dans son ordre du même jour. Cent trente Anglais environ consentirent à donner leur parole de ne point servir contre la France et reçurent en échange des passeports pour aller s'établir où bon leur semblerait. Morse et son Conseil refusant de prendre le moindre engagement personnel, Paradis se trouva dans la nécessité d'envisager leur transfert à Pondichéry. Dupleix ne désirait pas recevoir d'autres prisonniers que Morse et Monson : pour

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expliquer la différence de traitement. Paradis eut ordre de dire qu'on n'avait pas assez de moyens de transport pour emmener tout le monde en un seul convoi. Après une dernière et infructueuse sommation de ne point porter les armes contre la France, Morse et Mon son furent priés de se tenir prêts à partir le 20 dans la journée.

Ce fut une belle caravane. Autant pour défendre le gouverneur anglais contre une attaque possible des Maures, qui peu à peu se rapprochaient à nouveau de la côte, que pour s'assurer au besoin de sa personne, Paradis lui avait donné une escorte d'honneur d'environ 3oo hommes, placés sous les ordres de Bury. Celui-ci, major des troupes et officier d'origine, n'avait pas voulu, non plus que La Tour, servir sous les ordres de Paradis, officier réformé *. Il partait donc moins comme chef d'escorte que comme un mécontent. Avec lui étaient également partis Barthélémy, Yillebague et Desjardins, qui du reste eux aussi avaient demandé leur rappel à Pondichéry. Sous l'inspiration sans doute de Dupleix, chez qui l'on aimerait à trouver moins de passion, Paradis avait songé un instant à faire arrêter Yillebague, sous prétexte de connivence avec les Anglais, mais après un examen plus approfondi de la question, il n'avait relevé contre lui aucune chaîne '. Le parti anglais ne comprenait que M. et M"' Morse et leurs enfants, avec Monson, M. et M"* Barncval, le secrétaire et le chirurgien du gouverneur.

Le voyage dura quatre jours. A l'aidée française de Galapett, qui 80 trouve à quatre licîues au nord de Pondichéry, la petite troupe trouva i5o hommes rangés en bataille

I, Hury et la Tour adnwsèrent même au ministre une protestation contrôle passe droit dont fi» se priHondnient les victimes. 3. A. /'. /. tO. Lettre au Cens. Sup. du 11 nov. 17/iO.

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qui étaient venns au devant d'elle pour faire honneur an gouverneur anglais, mai» en réalité pour rehausser le triomphe de Dupleix. Au grand village de Moullalpet, dépendant de Pondichéry et à l'endroit dénommé l'Eloile, on vit arriver Dupleix lui-m5me, assisté de trois de ses conseillers et précédé de ses gardes à cheval en équipage neuf et du grand prévôt avec tous ses pions armés, et un grand renfort d'éléphants et de timhales. Il fit à Morse toutes les politesses possibles et tous deux firent leur entrée dans la ville par la porte de Madras, au milieu d'une affluence énorme de population ; à ce moment on tira ai coups de canon. Un nombre égal fut encore tiré lorsqu'on arriva au gouvernement. Madame Dirpleix, somptueusement habillée et entourée comme une reine de plusieurs dames d'honneur, y attendait Madame Morse. « Elle n'avait point oublié, nous dit Villebague dans une longue lettre à son frère (M^m., «• ?.?(?), d'ajouter à ses ornements naturels, tous les diamants et pierreries qu'elle crut nécessaires à relever l'éclat d'une réception aussi flatteuse pour elle, qu'elle était humiliante et triste pour l'étrangère, qui soutint en cœur de reine tout ce cérémonial et qui eut assez de foi*ce d'esprit pour ne montrer aucun chagrin, quoique son cœur en fut pénétré. »

Une réception aussi solennelle était-elle nécessaire? Peut-être, si Dupleix voulait impressionner la population indienne par une manifestation sensible de sa victoire et de sa puissance ; non, si l'on se place uniquement au point de vue de la déférence respectueuse et attristée que l'on doit au malheur, et telle est l'opinion d'Ananda dans ses mémoires. Il nous dit que quand tous les yeux étaient tournés sur Moi-se on peut imaginer quels étaient ses sentiments.

« Peindre la douleur qu'il dut alors éprouver et la mesurer

n'est pas en mon pouvoir. La joie et le chagrin sont des êtres jumeaux dans ce monde. Un revers de fortune n'est pas une disgrâce aux yeux du sage. La chute du Fort S'-Georges el les souffrances infligées à ses défenseurs ne sont que des épreuves impénétrables de la Providence. Mais le malheur ne devrait jamais tomber même sur nos ennemis ». (Ananda, t. II J, p. i3i-i32).

Laissons pour un instant Morse et les Anglais à Pondichéry, oii ils furent d'ailleurs traités avec toute sorte d'égards et revenons à Madras, dont nous désirons esquisser plutôt que raconter l'histoire sous la domination française.

Le départ de Morse n'avait pas rendu l'administration de Paradis beaucoup plus facile ^ La situation commerciale de la ville était des plus mauvaises. Dupleix n'avait désiré conserver Madras que pour l'empêcher de renaître, el c'était une opération qu'il pensait pouvoir effectuer en attirant à Pondichéry les marchands indiens et arméniens qui y étaient établis : plus de commerce, plus de rivalité et Pondichéry devenait la métropole incontestée de la côte Coromandel. Mais il se trouva que les diflîcultés furent plus grandes qu'il ne T'avait prévu. Les marchands indiens, qui avaient fui à notre approche, sentaient instinctivement qu'on ne déplace pas ou qu'on ne crée pas à son gré un mouvement commercialetils n'avaient qu'unemédiocre confiance dans les affaires de Pondichéry, qui avaient toujours manqué d'envergure ; par crainte précisément d'être obligés de déplacer leur commerce, ils ne tenaient nullement à revenir h Madras. Paradis pensa les amadouer

I. l'crHlnnl \vs hiill jours qu'avaient duré les nrrMs de Hruytrc, il avait dirigé lo» alTuiios avec Fricil, seul couscillcr rr.stnnl. et son neveu d«' Mrain. piV'pos*^ aux alValrca de In marine, en reniplnceincnl de DenjardinH. Le i5 nov(Miibre Dupleix lui envoya un renfort conipoH(^ de Collorel, la Touche, LhoHtis ot Hcrygojcn.

en faisant publier un avis qu'où leur remettrait en totalité les sommes qu'ils devaient à la Compagnie d'Angleterre ; ils continuèrent à demeurer sourds à ses appels. Quant aux Arméniens qui, étrangers au pays, étaient pour la plupart restés au siège de leurs affaires, ils n'étaient guère plus soucieux de courir l'aventure pondichérienne. mais soumis à l'autorité immédiate de Paradis, la résistance à ses suggestions était plus difficile. Elle n'en fut pas moins réelle et Paradis sentit qu'il n'arriverait à rien par la force. Il négocia avec eux et quelquesuns parurent disposés à entrer dans ses vues ; aucun cependant n'était parti pour Pondichéry, lorsque luimême y retourna. Les conceptions de Dupleix sur ce point risquaient donc de se trouver complètement en défaut.

Les autres actes de Paradis ne méritent que de simples mentions : c'est, le i8 novembre, l'expédition de la Princesse-Marie, devenue la Charlotte, qui partit de Madras avec un chargement de 5oo balles de la Compagnie et i3 prisonniers anglais, puis c'est l'envoi par chelingues de 5oà 60 caisses de corail trouvées chez des particuliers, et c'est enfin le 7 décembre l'affrètement du bot le Dauphin, pour un transport de blé, de soie écrue, de soieries, de matières d'argent ayant appartenu à la Compagnie d'Angleterre et de quelques objets précieux. Paradis fit également partir par radeaux ou catimarons diverses pièces d'artillerie prises aux Anglais et qui lui étaient demandées par Dupleix.

Pour être complet, nous ajouterons encore que le 16 novembre, nn navire anglais, le Drilannia, qui venait de Londres et ignorait encore la prise de Madras, vint mouiller à une portée du canon du fort ; aussitôt, pour lui donner le change, on hissa le drapeau anglais. Par cette

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ruse il eut été sans doute aisé de s'en emparer et Villebague proposa deux moyens, dont l'un fut essayé. Il consistait à envoyer une lettre au capitaine pour le prier de descendre à terre avec ses paquets, en lui mandant que si on ne lui rendait pas le salut, c'est qu'on était en pourparlers de paix avec les Maures et que la politique ne permettait pas que la place put tirer le canon. Le catimaron qui portait cette lettre revint avec une réponse on le capitaine marquait qu'il avait beaucoup d'argent à remettre €t surtout des paquets secrets et qu'il attendait avec impatience la première occasion que le gouverneur Morse lui procurerait de descendre à terre et lui porter ses lettres. Avec un peu de patience et quelque habileté, la capture du vaisseau était certaine. Pourquoi tout d'un coup Paradis donna-t-il l'ordre de tirer sur lui à boulets ? Craignitil de ne pouvoir maintenir sa feintejusqu'au bout et qu'une fois révélée, la Princesse-Marie ne se trouvât exposée à être elle-même prise par un navire plus fort et mieux armé ? Quoiqu'il en soit, aux premiers coups qui furent tirés sur elle sans d'ailleurs l'atteindre, le Brilannia leva tranquillement son ancre et se rendit à Goudelour, d'où on l'envoya à Negapatam décharger son aident.

Cependant la politique de Dupleix l'avait entraîné à envisager contre Goudelour une expédition qui compléterait celle de Madras, en ruinant la puissance des Anglais il la côte Goromand^let en leur enlevant tout point d'appui pour leur flotte, ti il avait songé à en confier lecommandemcnt à Paradis qui, dans la journée du !\ novembre, Vêlait révélé au moins comme un homme heureux. Celuici fut en conséquence invité à se rendre à Pondichéry et quitta Madras le jeudi 8 décembre, laissant la ville, sinon fKrospèrc, du mobis tranquille et pacifiée.

3. — L'administration de dEspréménU, de Dulaurens et de Barthélémy.

Ce fut d'Espréméoil qui remplaça Paradis. Sa surdité et

ses inflraiiU:s Jie s'étaient paâ utléauées, mais les ralâoiis de le faire revenir ou de le retenir à Pondicbéry n'étaient plus lea mêmes et autant que Paradis, il avait la confiance de Dupleix. dont les ordres ou instructions cootinuèreni d'inspirer et même de diri^^er efrtn:liveiiuMil ratlminislnilion de Madras.

Son retour ne se fit paa sans quelques risques. Lea Maures s'étaient tout à fait rapprochés de la côte et il ne dut qu'à sa diligence de ne pas tomber entre leurs mains. L'avant- veille de sou arrivée, Schonamille, gendre de Madame Dupleix, qui était allé faire une promenade en calèche du côté du Grand Mont, avait été enlevé par un détachement d'indiens et envoyé à Arcate, où il avait retrouvé Gosse et Kerjean et six. autres Français de moindre distinctioii, tombés également au pouvoir dea Maures.

D'Espréménil resta à Madras du 8 décembre 17/16 au 12 mai 1747. Durant ces cinq mois il n'eut guère d'autrea soucis que celui de déterminer les Arméniens et les gros marchands indiens et malabara à se transporter à Pondichéry, mais comme Paradis, il se heurta aux mémee forces d'inertie et il quitta son poste sans avoir obtenu de résultats appréciables.

Quelques malabars commencèrent par lui promettre de passer à Pondichéry avec leurs marchandises ; mais celles qu'ils proposaient d'emporter, comme nelly, tamarin, arec ou autres, étaient d'un tel volume ou de si peu de prix que cette promesse n'était en réalité qu'un refus

déguisé. La question des transports restait d'ailleurs une difficulté qui paraissait insurmontable ; on ne pouvait songer à rien expédier par terre et il n'y avait en tout dans le port de Madras qu'une douzaine de chelingues armées : les autres avaient fui ou s'étaient perdues dans le coup de vent du i3 octobre et quand il fallait faire un transport, public ou privé, ou c'étaient les chelingues qui manquaient ou c'étaient les macouas. Le bruit, du reste faux, qu'on retenait à Pondichéry les bateliers partis de Madras, avait amené une désertion générale ; pour retenir les autres, on avait dû les enfermer dans une chauderie, où on les tenait gardés comme des prisonniers.

Une proclamation fut affichée le i4 décembre et publiée à grand tam-tam pour inviter une seconde fois les marchands à rentrer immédiatement dans la ville et à y déclarer leurs biens sous peine de confiscation. Seuls quelques petits marchands ou chettys revinrent réclamer des marchandises saisies au temps de la Bourdonnais ; quant aux gros marchands, ils s'étaient retirés dans le fond des terres avec ce qu'ils avaient de plus précieux et rien ne les attirait plus à Madras, sauf peut-être la nécessité de faire travailler leur argent dans une ville plus commerçante.

La menace de confiscation du restant de leurs richesses ne les effraya point. C'était l'approche de la grande fête religieuse du pongol, pendant laquelle il n'eut pas été sage de troubler les esprits. Comme elle se passa sans que leurs dispositions fussent modifiées, d'Espréménil, obéissant aux ordres du Conseil supérieur, se décida à agir. Il fit paraître le 2 mars une nouvelle proclamation, dans laquelle il était dit que tous les marchands devaient quitter Madras pour Pondichéry dans un délai de huit jours et, durant ce temps, transporter toutes leurs mar-

chandises dans le fort, d'où on les expédierait à Pondichéry. Si ces ordres n'étaient pas exécutés, des recherches domiciliaires seraient faites et tous les articles trouvés dans les maisons seraient confisqués <.

Un certain nombre de marchands déclarèrent leurs valeurs, mais quand il leur fallut se décider à aller eux-mêmes à Pondichéry, ils répondirent pour la plupart : « Prenez nos biens, si vous le voulez ; mais nous n'irons pas làbas. » D'Espréménil allait-il employer la force ? L'arrivée d'une flotte anglaise, qui vint sur ces entrefaites bloquer toute la côte Coromandel, y compris Madras, le tira assurément d'un grand embarras : il n'était plus possible de correspondre par mer avec Pondichéry. La voie de terre restait, il est vrai, ouverte ; la paix avait été rétablie au mois de février avec le nabab ; mais d'Kspréménil comme Dupleix étaient-ils vraiment soucieux de pousser leurs menaces jusqu'au bout ? L'exode des commerçants pouvait assurément se faire sans troubles ni révoltes ; mais c'était au détriment de la confiance indispensable au succès des affaires et telles de celles-ci, prospères à Madras, couraient de grandes chances de sombrer à Pondichéry. Il était donc légitime et naturel que Dupleix et d'Espréménil hésitassent à recourir à des mesures suprêmes, qui pouvaient ruiner les marchands. La proclamation du 2 mars resta lettre morte comme les précédentes.

En même temps qu'il faisait solliciter les Indiens de passer à Pondichéry, Dupleix essayait de déterminer quelques Européens à en faire autant. De ce nombre étaient Quentin de la Métrie, François Carvalho et madame de Médeiro.

Quentin de la Métrie était conseiller au Conseil supé-