CHAPITRE XIIl Le siège et la défense de PondichérY

S 1. — Boscawen quitte Liverpool le i5 novembre 1747 et arriTO k Goudclour le 4 août 1748. Ses Intrigues et celles de Duplebc auprès de Naser jing et d'Anaverdi khan. Lee travaux de défeoae de Poudichury.

I 9. — L'atlaquo des Anglais contre Pondicbéry se dessine le ao août et se précise le a4. Dupleix défend mollement la ligne du Chounambar et Se replie sur Ariancoopom . Heureuse défense de cette place : Lawrence fait prisonnier. L'explosioa d'iuie batterie détcruiine uiie panique et les Françab &e retirent daiui Pondichèry (3o août).

$ 3. — L'eniiemi Tranchit le 6 septembre la rivière d*.\riancoupom et investit Pondicbéry : 1) attaque la viUe par le nord-oueal. Détail des opérations militaires : Paradis ble&sé à mort le 11 septembre. .\clivilé de Dupleix. Retraite des Anglais (17 octobre).

S 4. — Les pertes respectives des Français et des Anglais. Du rôle de Itfadame Dupleix.

Enfin Boscawen arriva. IL était parti de Liverpool le i5 novembre avec huit navires de guerre, iiuecompa^ie d'artillerie et la compagnies de soldats *. Son voyage avait d'abord été contrarié par les vents et le mauvais temps et il n'avait pu toucher au Cap que le 9 avril. Là

I. Ces navires étaient le i\amur, vaisseau amiral de 74 canoaa, le Vigilant, le Dept/ord, le Pembroke et le Chester, de 60 canons chacun, une frégate de ao canons et deux autres bâtiments plus petits.

il avait dû attendre pendant près d'un mois cinq vaisseaux de renfort que lui envoyait la Compagnie d'Angleterre et un contingent de /joo hommes que lui amenèrent des navires hollandais. Une partie d'entre eux étaient d'anciens soldats écossais du prétendant Charles-Edouard qu'on avait embarqués de force, et à qui l'on avait dissimulé le but du voyage, pour éviter des désertions et même des révoltes.

D'après ses instructions, Boscawen devait avant toutes choses essayer de prendre Pondichéry, et afin de ne pas renouveler les conflits d'attribution, qui avaient si malheureusement divisé Dupleix et la Bourdonnais, on lui avait donné le commandement des forces de terre et de mer ; mais il ne lui était pas interdit, s'il jugeait l'occasion favorable, de s'emparer au passage des îles de France et de Bourbon, où les escadres françaises étaient toujours assurées de trouver un point d'appui. Au départ du Cap, Boscawen mit donc à la voile sur l'île de France et parut devant Port-Louis le 3 juillet.

Le gouverneur David, se doutant qu'il pouvait être attaqué, avait pris soin de répartir le millier d'hommes dont il disposait sur les diff'érents points, oii il avait lieu de craindre un débarquement et il y avait installé des batteries masquées. VAlcide, qui arriva de France le Q7 juin, lui amena un renfort utile de /|00 hommes.

Ces heureuses dispositions suffirent à tenir en respect l'escadre ennemie. On opposa à son feu une vive canonnade, qui endommagea tellement les voiles, les mâts, les agrès et la coque même des navires que, le mois suivant, sur la description qui lui en fut faite, Dupleix conchit qu'elle avait rencontré notre escadre et qu'elle avait «outenu contre elle un combat désastreux ^