Id., no cxxvi, p. 181 à

matières concernant les Expéditions militaires : « La Compagnie, était-il écrit, juge qu'il est convenable, et même décent, que le commandant des escadres assiste dans les Conseils Supérieurs ; qu'il y soit appelé lorsqu'il s'y traitera des matières concernant quelques expéditions militaires, où ce commandant doit avoir la plus grande part ; qu'il y ait voix délibérative ; mais elle entend aussi que tout ce qu'on y aura délibéré, soit exécuté sans difficulté, de quelque nature d'affaire dont il s'agisse, quand même il seroit question de disposer de tous les vaisseaux de la Compagnie qu'il commanderoit. »

La Bourdonnais devait s'incliner !

Au reste, Dupleix n'abusa pas de sa victoire et, en communiquant ce fatal document au capitaine, il ajoutait : « Je vous fais passer en diligence cet extrait, afin que vous puissiez prendre le parti que vous jugerez convenable aux intentions de la Compagnie et du Ministre. Je suis prêt à me prêter à tout, pourvu que j'y trouve de la sûreté pour la Compagnie, qui veut bien, ainsi que le nouveau Ministre, me donner en particulier ses ordres, sur les diverses opérations que l'on peut faire dans l'Inde. »

La Bourdonnais lui répondit le lO octobre : « Je viens de recevoir les lettres du Ministre, elles ne détruisent en rien mes précédents ordres (^). »

La lutte entre ce malheureux entêté et le Conseil Supérieur continua. Le 14 octobre, un orage, comme il s'en déchaîne, en cette saison, dans ces parages, éclata sur Madras, l'escadre ayant coupé ses amarres disparut en pleine mer. Le 16 il n'y avait plus de flotte ; sur les huit vaisseaux chassés par la tempête, quatre avaient coulé ; deux étaient démâtés et deux autres fort gravement endommagés, douze cents hommes avaient péri dans les flots !

Les capitaines du Ce7itaure, du Mars et du Brillant refusèrent l'obéissance à La Bourdonnais, sachant qu'ils devaient être seulement aux ordres de Dupleix.