Ram, roi de Tangaoui

3. Sous le gouvernement de Duplcîx, Pondichéry eut cent cinquante mille habitants. D'après la dernière édition de la France Illustrée, de Malte-Brun, la population serait maintenant de soixante mille âmes; on doit en soustraire huit cents Européens. Dans ce chiffre de soixante mille, il faut embrasser la ville et ses annexes : Villenour •et Bahour.

nord-nord-ouest de Calcutta, capitale des possessions anglaises dans les Indes (').

Pondichéry était alors gouvernée par un ancien négociant, Le Noir, fort entendu aux affaires et homme d'esprit.

Il connut bientôt à fond Joseph Dupleix, l'honora de sa bienveillante amitié et l'initia avec complaisance aux divers détails de ses deux fonctions de conseiller et de commissaire. Il mit à sa disposition tous les registres du Conseil supérieur, et Dupleix, en puisant à cette source par un travail opiniâtre, fut promptement au courant des opérations faites précédemment par ou pour la Compagnie. Le Noir lui permit enfin de le questionner sur les points mal éclairés ou difficiles à saisir.

Témoin constant de ses labeurs et de ses succès, le gouverneur lui accorda toute sa confiance, et dès l'année 1721, il le chargea expressément de la rédaction de toutes les dépêches, chiffrées ou non, destinées à l'Europe ou aux pays en relation avec la Compagnie.

Dupleix acquit en même temps une science profonde de la politique des princes hindous et la notion exacte des impedimenta qui entravaient l'accroissement des affaires de la Compagnie.

Les débuts de Dupleix coïncidaient presque avec ceux de la Compagnie, aussi l'a-t-il servi avec un zèle qui tenait de la passion. Considérant la prospérité de l'association comme son propre ouvrage, il s'y voua corps et âm.e et ne craignit pas, plus tard, de lui engager non seulement son immense fortune, mais encore les richesses de ses amis et des rajahs, maharajahs, soubabs et nababs.

Des changements survenus dans l'administration à Paris retardèrent un avancement cependant bien mérité, déjà la jalousie commençait à lui nuire. Relevé de ses fonctions en

I. Chandernagor, en sanscrit Ville de la Lune, aussi déchue de son ancienne splendeur après avoir été si florissante au temps de Dupleix, compte à peine actuellement trente mille habitants. Calcutta en possède plus de six cent mille !