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Mort, 1 623.

Un jour, le vieillard se fit apporter son testament, y ajouta un codicille, puis le posant sur la table, il dit : « Désormais ne me reste plus qu'à mourir. » Le soir il pria en présence de sa famille et de ses serviteurs.

Le lendemain, Mornay ne se leva pas.

Depuis ce jour jusqu'au jeudi 9 novembre, ce ne furent au château de la Forêt qu'aumônes, prières et préparations à la mort.

Le 9 novembre, Mornay laissa pénétrer dans sa chambre les gens accourus des villages voisins. « Il est vrai que je vais mourir, dit-il. Que la volonté deDieu se fasse. Je pardonne de bon cœur à tons ceux qui m'ont fait ou procuré du mal, et prie Dieu qu'il leur pardonne et les amende. »

Vers le milieu du jour, le vieux Duplessis Mornay se fit lever, voulant, disait-il, mourir debout. Alors, il commença tout haut sa confession de foi. Mais ne la pouvant achever, se leva de dessus une chaire où il était assis, et dit au pasteur : J'ai un grand compte à rendre, ayant beaucoup reçu et peu profité. » Puis, toujours debout, Mornay élevant ses mains sur sa tète, s'écria par trois fois : Miséricorde! miséricorde! miséricorde!

Composant son visage et son maintien, il donna d'une voix ferme et grave sa bénédiction à ses filles, à ses gendres, à ses petits-enfans.

Puis il bénit ses serviteurs.

« Soyez, dit-il, bénis par un mourant dont la bénédic-

tion sera ratifiée par celle de Dieu. Durant ma vie, je n'ai eu que la gloire de Dieu pour but. Ceux qui m'ont connu savent assez que si j'eusse voulu m'en proposer d'autres, il m'eût été aisé de parvenir à de grands biens et à de grands honneurs. »

« Priez Dieu, dit-il ensuite au pasteur, qu'il dispose de moi. »

Il parla quelque temps encore. On l'entendit murmurer : « Je ne suis pas ennemi de la vie, mais j'en vois une beaucoup meilleure que celle-ci. — Je me retire de la vie, je ne m'enfuis pas. — J'ai combattu le bon combat, j'ai parachevé la course, j'ai gardé la foi. »

Madame de la Tabarière, sa fille, étant arrivée avec ses enfans, Duplessis fit de nouveau réunir toute sa famille, et lui dit : « Je vous recommande l'union et l'amitié fraternelle, pour posséder en paix l'héritage et le nom que je vous laisse. ■» Il prit les mains de tous et les pressa sur ses lèvres.

Le vendredi 10 novembre, le vieillard s'éteignait. On l'entendait murmurer des paroles latines et grecques d'une haute philosophie religieuse. Ainsi il cita le mot de Pindare : « L'homme est le songe d'une ombre. » La soirée se passa en prières.

Minuit sonnait à l'horloge du château, lorsque la parole manqua au vieillard. L'ouïe cessa deux heures après. Le souffle s'éteignit entre six et sept heures du matin, le 1 1 novembre i6i3.

Duplessis Mornay venait de rendre son âme à Dieu.