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Mémoire militaire.

Il nous est impossible d'énumérer les immenses travaux accomplis par Mornay pendant cette époque. Je pourrais dire le nombre de ses lettres et l'importance de leur sujet; je pourrais analyser ses mémoires d'une incontestable utilité pour qui veut écrire l'histoire.

Mais nous dépasserions de beaucoup les bornes qui hous sont imposées. Contentons-nous de remettre en mémoire un Advis sur une milice française (229), vaste projet d'armée permanente et qui place Mornay au nombre des organisateurs militaires les plus distingués.

« De toutes les affaires du roi, il n'en est pas de plus pressée que de rétablir l'ordre de la guerre, sans le-

quel tout le reste est inutile. Par l'ordre de la guerre, Sa Majesté aura moyen et loisir de pourvoir à tout le reste. A ce but doit donc viser Sa Majesté, et à cette œuvre doivent contribuer tous les sujets.

a La guerre, puisqu'il a plu à Dieu, est aujourd'hui un État ordinaire. Après avoir reconquis son royaume, Sa Majesté doit le défendre contre les jalousies de l'étranger, ou les tentatives de ses ennemis.

« Le roi a donc besoin d'une milice certaine et ordinaire, pour soutenir le dehors et contenir le dedans. Il faut que cette milice ne regarde que le roi, et n'ait d'obligation qu'à lui.

« Jusques ici il n'y a presque aucune milice ordinaireen ce royaume, obligé par serment étroit au service du roi. Les levées de troupes se font tumuîtuairement et à la hâte. On ne les tient pas dans la main.

« D'autre part, chacun présumant pouvoir faire des levées a transformé les sujets du roi, en soldats particuliers ; chacun les a appelés ses troupes et ses armées. On a même cru bien obliger le roi en les lui menant non sans se faire bien payer. Il faut que la force d'un Etat ne réside qu'en un; en divisant l'autorité et la force on ruine les Etats.

« Aussi quels secours Sa Majesté a-t-elle tirés des levées? Elles ont ravagé les provinces six mois durant ; et au plus fort du besoin, après six jours des service, elles disparaissaient. Elles ont mangé pour mille, et n'ont pas servi pour cent; elles ont obligé, à force d'insolence, la noblesse à garder ses maisons pour protéger ses familles contre les attaques de ces milices.

« Si tout cela dure tant soit peu, le peuple ne saurait

vivre et l'État subsister. Il faut donc avant tout faire cesser ce désordre.

« D'abord une bonne loi pour défendre à qui que ce soit, autre que Sa Majesté, de lever des gens de guerre, les commander ou tenir les champs sous quelque prétexte que ce soit.

« Cela fait, on organisera la milice ordinaire, permanente et royale. Je la constitue en infanterie, cavalerie et artillerie.

« L'infanterieestles neuf dixièmes de la guerre. L'antiquité la recommandait fort, et cependant on l'a trop négligée en ce royaume, si plein d'hommes enclins aux armes. La matière ne manque pas, il ne faut qu'une bonne forme, y.

Ici Mornay entre dans tout un système de recrutement général, d'organisation régimentaire par généralités. Il prévoit les grades, le service, l'armement, l'habillement, la solde, les étapes, la retraite, les invalides, les pensions aux veuves ou orphelins, la comptabilité, le serinent, l'exercice particulier et les manœuvres de réunion. Rien n'échappe à cet esprit si juste et si vaste en même temps. Il crée l'armée active et la réserve « parce que, dit-il, on doit pouvoir doubler quand besoin est. »

« Feront cinq ou six lieues par jour , dit-il, et ne séjourneront que de quatre jours l'un. — Ne prendront rien chez l'hôte que le feu commun, le sel et le vinaigre. »

Mornay songe à la distribution de pain et de viande. On croirait lire un règlement moderne, tant cet homme devançait son siècle.

« Cheminant par pays pour s'accoutumer au métier

et à l'ordre, quelque sûreté qu'il y ait, marcheront et logeront toujours, comme proche de l'ennemi. Cela même empêchera les picorées.

« Et pour cet effet seront façonnés les soldats de Sa Majesté, à doubler ou partir les rangs, hâter ou tarder le pas, avancer ou faire halte, au son du tambour, selon que le chemin sera large ou étroit, aisé ou fâcheux; aussi pour faciliter le logement auront nombre de pics, tranches, coignées , serpes, etc., qui seront portés sur des charriots qui suivront les compagnies.

« De ce que je propose , plusieurs utilités viendront à Sa Majesté : i° elle aura à toute heure, suivant sa volonté, dix mille hommes en service dans son armée (a3o), non compris les cinq vieux régimens et les étrangers ; cette infanterie sera capable de soutenir tout ce qui peut venir sur les bras.

«2° En quelque lieu que l'ennemi donne, en huit jours au plus il s'y rendra des plus proches généralités (a3i), quatre mille hommes de guerre en bonne discipline. Pour exemple, si c'est en Bretagne, des généralités de Caen , Poitiers , Tours , Orléans , Bourges, etc Les places seront au moins munies en attendant mieux.

« 3° Tous les sujets à l'envi voudront se faire inscrire sur les rôles de la troupe. En Angleterre , la reine s'est assurée par des moyens analogues quatre-vingt-dix mille hommes enrôlés (2 32), et obligés à toutes occasions à la défense du royaume.

« 4° Il n'y aura plus au royaume autre infanterie que celle de Sa Majesté. Tout capitaine de l'armée ne

reconnaîtra que le roi et ceux auxquels Sa Majesté déléguera une part de son autorité. »

Certes, voilà des principes d'organisation militaire, appliqués au gouvernement monarchique. Voilà des vérités que méditèrent Richelieu, Louvois , Turenne et Condé. Eh bien ! le ministre de Louis XVI , comte de Saint-Germain, ne put même pas, la veille de la révolution française , appliquer dans l'armée les grands principes posés par le conseiller d'État de Henri IV, messire de Mornay, tant étaient puissantes les traditions de la féodalité.

Duplessis propose une cavalerie permanente entretenue par le roi. Mais il l'augmente considérablement en temps de guerre par des moyens très ingénieux.

« Tout gentilhomme et noble, depuis seize ans jusqu'à soixante , qui n'est ni impotent , ni veuf, et qui possède 2,000 livres de rente, est tenu de servir le roi avec équipage d'hommes d'armes trois mois par an, y compris l'aller, le retour et le service. A 4,000 livres de rente, on aura deux cavaliers à fournir , à six mois et ainsi de

suite.

« Deux gentilshommes et nobles n'ayant chacun que 1,000 livres de rente se réuniront pour fournir un cavalier. Ainsi en descendant.

« Et pour soulager les dépenses de messieurs les cavaliers, Sa Majesté formera dans les villes des magasins de foin et d'avoine par personnes qui les prendront au

rabais — »

Voilà la première pensée des magasins de l'Etat. Voici maintenant la pensée des haras et dépôts de remonte.

0 Pour aussi remonter à l'avenir la noblesse avec plus

de facilité et moins de coust, serait bon que Sa Majesté chargeât chacune abbaye et commanderie de 3,ooo liv. de rente d'avoir quatre jumens et un étalon de taille requise, et celles au-dessous à la proportion, pour faire race de bons chevaux au royaume de France — »

Le mémoire de Mornay entre aussi dans des détails sur l'organisation de l'artillerie, sur les marchés des transports de la guerre, sur la confection des poudres et salpêtres. « Avec des manufactures appartenant à l'État, dit Mornay, Sa Majesté contrainte tous les jours d'acheter les poudres 1 5 et 10 sous la livre , les aurait pour 5 et 7 , et ainsi des boulets. »

Rien ne lui était étranger. Tl écrivait sur la théologie, sur l'histoire, sur la politique, sur les finances, sur la poésie , sur les organisations militaires. Ses lettres sont une véritable encyclopédie des connaissances humaines.

De tous ces ouvrages, l'un des plus curieux , est l'advis à qui écrit l'histoire de son temps. On croirait lire l'œuvre des historiens modernes les plus admirés.

Advis à qui escrit l'histoire de son temps.

Qui écrit l'histoire de son temps (233) doit avoir pour but la gloire de Dieu et l'instruction des hommes. L'Histoire sainte se distingue des autres qui ne parlent

de Dieu que par incident , et s'engagent d'abord à la flatterie des grands.

La vérité est la matière de l'histoire, il la faut écrire sans respect. Mais pour être bien traitée cette vérité a des règles qui ne rabattent rien de sa substance.

L'historien doit sans cesse envisager la Providence divine qui règne sur la prudence et l'imprudence humaine; il doit tirer un ordre de nos confusions , une lumière de nos ténèbres.

Il faut tout décrire, les vices et les vertus , les fautes et les adresses. Par la comparaison nous ferons ressentir tantôt les jugemens de Dieu, tantôt ses grâces. Mais si un historien cache les vices, sans cacher les punitions , il ferait croire à l'iniquité ds Dieu. Comme , s'il écrit les bontés, les grâces célestes , en omettant la piété qui leur donne naissance, on rend les hommes indifférens aux arrêts d'en haut.

Il y va même de l'honneur de Dieu que les infirmités et faiblesses de ses serviteurs ne soient pas cachées par l'historien; car le lecteur devine alors de combien de façons Dieu supplée aux imperfections par ses grâces et par ses illuminations.

L'historien doit bien prendre garde de ne pas confondre les prétextes des grandes actions avec leurs causes , les causes concurrentes avec les essentielles ; car de là dépend le faux jugement que l'on fait de l'issue, jugement qui entraîne à murmurer contre la Providence d'où émanent tous les ordres.

Aussi, chaque jour, voit-on le lecteur se plaindre de ce que Pompée ou tel autre n'a pas réussi. Mais savezvoussila justice était de ce côté, ou bien s'il n'y avait

que son manteau? Dieu n'est jamais plus offensé que quand nous invoquons son nom pour une injustice, pour tromper le peuple , ruiner la veuve et l'orphelin , mettre le feu en un État, sous ombre de justice , et prenant même le ciel à témoin de notre bonne foi.

Beaucoup s'abusent qui cherchent de grandes causes aux grands effets. Hélas ! des plus grands maux les causes premières sont légères ; elles viennent plutôt de défaut que de faculté, de passion que d'action , de faiblesse que

de force.

Les anciens poètes l'ont bien compris. Le bon Homère fonde son Iliade, Iliade de maux sur le dépit d'Achille , ce dépit sur le rapt d'une mauvaise femme; et ainsi les autres. Nos historiens rechercheraient à l'Iliade quelque grande cause, bien noble, bien profonde : ainsi cette célèbre guerre de Troie avait pour cause l'enlèvement d'Hélène.

L'inondation des Sarrazins, par toute la chrétienté, venait du rapt d'une fille de maison soustraite à son père par un roi d'Espagne.

Et de notre temps, en l'an iS'jS, la guerre du bien public mue par François , duc d'Alençon, contre Henri troisième provint de la passion des deux frères vers une même femme. Toute étincelle qui part du cœur d'un grand se répand sur ce qui l'entoure , rencontre les intérêts, des mécontentemens, matières capables de s'embraser.

Un pauvre historien qui écrit à la lampe , voyant ce grand feu, s'imagine qu'il procède d'une belle ardeur vers le bien du royaume. Il en emplit alors ses pages ; le pauvre historien oublie qu'un arsenal s'embrase par un

petit caillou qui fait feu. Il oublie qu'une chandelle mal éteinte brûlerait la ville de Rome.

Cette erreur est engendrée par une autre, c'est qu'on ne considère les princes que comme princes, au lieu que l'historien devrait se ressouvenir qu'ils sont hommes et non tant forts hommes que fort hommes. Ils sont d'autant plus esclaves de leurs passions, qu'ils pensent être maîtres absolus de leurs actions. Ce n'est donc pas dans la noble qualité qui les distingue qu'il faut chercher toujours les causes de leurs actes. Il les faut chercher dans la nature, dans cette nature semblable à la notre, qui domine chacun , abuse de sa puissance , et ravale souvent les qualités les plus éminentes. C'est ce que nous ont enseigné les anciens poètes , qui peignent les vices, les jalousies, les dépits, les vengeances de leurs dieux et de leurs déesses. Ces dieux n'étaient que les rois, reines, princes et grandes dames d'alors.

J'ai vu quelquefois toute la cour philosopher sur la cause de certaine résolution du feu roi, qu'ils n'avaient garde d'atteindre, parce qu'ils en cherchaient une raison solide, digne de son bon jugement, et elle se trouvait en quelque passion.

Un exemple suffira pour échantillon. Le roi avait fait connétable de France Henri de Montmorency,gouverneur de Languedoc, plutôt pour le retirer de là où il prenait trop d'autorité que pour s'en servir près de lui. Jusqu'à trois fois il avait assigné son voyage et ne marchait point; enfin, comme il est parti, il lui mande qu'il l'attendit à Lyon, et cependant ne se hâtait guère d'y aller. M. de Bellièvre, qui lors y était pour y redresser les affaires après la réduction de la ville, pressait Sa Majesté d'y ve-

nir, lui remontrait que le long séjour du dict sieur connétable ruinait la ville et le plat pays, auxquels il coûtait chaque jour mille écus; son conseil de même, qu'il éludait tantôt sur un sujet , et tantôt sur un autre. Moi, mettant le roi en propos, il sourit et nie dit librement : « Voyez- vous pas le faste de cet homme? Je l'ai attendu, et il faut qu'il m'attende tant que les casaques de ses gardes et chevau-légers soient usées; et puis il n'est pas inconvénient qu'à cet abord on connaisse sa belie discipline. » Et de même j'en pourrais citer plusieurs, tant les esprits des hommes sont creux. Observez aussi qu'entre les princes, peu il y en a qui aillent tout seuls. Presque tous se laissent conduire par quelqu'un ou quelques-uns. Quelquefois c'est la faveur, d'autres fois une privauté acquise en la jeunesse; souvent encore les princes se voulant débarrasser d'importun ités, abandonnent jusqu'à leur jugement à ceux qui les entourent. L'historien ne doit pas perdre ces choses-là de vue : observer les caractères, mœurs, intérêts des entourages des princes. Ceuxci ne servent parfois qu'à couvrir les fautes de leurs courtisans; il est vrai qu'ils prennent la meilleure part dans les grandes choses accomplies par les bons serviteurs.

Quelquefois on lit dans L'histoire qu'un prince a changé de naturel. Et non pas; il est resté lui-même, ce sont les personnes en crédit qui se sont succédé ; les uns ont raidi le prince en la vertu, les autres l'ont amolli dans le vice, et le pauvre écrivain qui ne voit pas au-delà de son cabinet de travail, affirme que le prince a changé de naturel.

Pour tous ces changemens d'humeur de princes, faut

chercher la cause hors d'eux et non pas en eux. Le luth est plus ou moins harmonieux suivant la main qui fait vibrer ses cordes.

Sans sortir de notre exemple, le teu roi (a34) a été jugé moins bienfaisant à ses serviteurs depuis qu'il fut roi de France, que lorsqu'il n'était que premier prince du sang, c'est-à-dire plus libéral au temps de sa pauvreté que depuis qu'il fut devenu riche. La raison venait de là : celui qui jadis maniait les finances (a35), avait pour maxime de surmonter les affaires par sa diligence et industrie, et ne les lui faisait point sentir, de peur qu'il ne se rebutât des peines qu'il souffrait et ne ployât sous les tentations qui lui étaient présentées. Depuis il tomba entre les mains de gens qui pour vanter leur bon ménage, donner lieu à leurs inventions, et se faire croire nécessaires, ne lui prêchaient que sa pauvreté, ne feignaient point de dire qu'ils le tiraient de l'hôpital , et ne laissaient pas d'y faire grandement leurs affaires (236). Il y a des historiens qui, écrivant la vie d'un prince, ne parlent que de ses vertus , d'autres qui ne parlent que de ses défauts. Dans le premier cas c'est de la flatterie, dans l'autre de l'invective, mais ni dans l'un ni dans l'autre ce n'est de l'histoire.

Notre historien cheminera entre les deux , s'arrêtera plutôt à décrire les actions qu'à peindre les personnes, mais circonstanciera de telle sorte celles-là, qu'elles donnent à connaître celles-ci. Le lecteur doit tirer ces conclusions lui-même.

L'historien devra choisir pour point de départ une époque, notable... Ensuite, représentera brièvement comme en un tableau, la situation de l'état dont il va

s'occuper. Il jettera aussi un coup-d'œil sur les États voisins, peuples, pape, empereur, rois, républiques. Il examinera les relations, les traités, leurs conditions. Les affinités des Etats, les alliances des princes, les intérêts communs ou prétentions contraires , soit anciennes , soit nouvelles. De la connaissance de ces constellations de la terre, de ces rencontres, oppositions ou conjonctions, résulte le jugement des affaires —

De là, entrant en sa matière, l'historien observera cette proportion que les affaires de son pays y soient exposées avec les particularités et circonstances , non moins les conseils que les événemens, non moins les privées que les publiques ; car les unes dirigent souvent les autres. Les cabinets font la loi aux sénats , les femmes aux hommes, les niaiseries aux délibérations sérieuses.

Quant aux pays circonvoisins, l'historien en dira juste autant qu'il sera nécessaire pour la sympathie ou antipathie qu'ils auront avec le sujet principal. Il fera ressortir le bien et le mal qui résultent des rapports extérieurs.

Entreprendre plus avant, serait mettre la faucille en la moisson d'autrui. Quant aux pays lointains , il faut être, à leur égard, plutôt chroniqueur qu'historien. Inscrire les grands faits seulement. Il faut que le lecteur sache que c'est marchandise empruntée que nous ne voudrions pas garantir nous-mêmes.

Les peintres et. les tapissiers donnent à ce sujet d'excellentes leçons. Aux personnages, animaux,, arbres, bâtimens, qui font partie de l'histoire qu'ils représentent, ils donnent toutes leurs dimensions. Ceux qui sont horsd'œuvre ou qui ne servent que de remplissage, ils les

raccourcissent , comme de fait ce que nous voyons de plus loin, parait confus et petit.

En traitant son véritable sujet, notre historien aura soin que le tissu soit uni, partout également garni. Il ne faut pas en un lieu de la richesse pour mettre ailleurs de la maigreur. Il ne faut pas qu'une époque soit élevée aux généralités tandis qu'une autre se traînerait dans les minuties. Il faut de l'ensemble, de la symétrie. Un ouvrier en soie nous montrerait - il sans être blâmé , une même pièce d'étoffe plus épaisse en un endroit qu'en l'autre? De ce que l'on sait, il ne faut, écrire que l'utile, de ce que Ton ne sait pas, il faut se taire.

Les meilleurs et plus célèbres historiens pèchent souvent en introduisant sur la scène de grands personnages qu'ils fontparler(ci37). Nos capitaines surtout, auxquels ils attribuent des harangues d'un Cicéron ou d'un Démosthènes. Mais la plupart des grands capitaines n'eussent pas prononcé dix bons mots de suite. Ils savaient mieux faire que bien dire. Guichardin est de ceux-là qui leur fait allonger leur période en avocat, au lieu qu'un Tacite leur eût fait dire plus de raisons que de phrases. Même bien assis sur leurs selles , entre les trompettes et les soldats, les historiens font observer aux capitaines toutes les règles de la rhétorique. Mais ce n'est pas ainsi qu'on anime les gens de guerre, on les refroidirait plutôt. Tacite est bien un autre homme! Lorsque Herminius va pour la seconde fois combattre les légions romaines, Tacite lui fait prononcer trois paroles devant ses soldats : En tibi Varum : C'est encore Varus.

Un avocat aurait fait un grand discours : mais l'élo-

quence militaire consiste à raccourcir, et celle du palais à amplifier.

Dans la description des batailles ou autres grands faits, l'historien doit établir la différence d'un parti sur l'autre, les chefs, la qualité et le nombre, l'assiette des lieux, Tordre du combat, jusqu'à la poussière, mais surtout faut observer s'il n'y a point fe™ tu, rien de divin, parce que souvent est arrivé que les batailles ont incliné sans qu'on en puisse accuser que le ciel

J'en vois qui représentent assez bien le parti où ils ont été,mais ou négligent ou ignorent l'autre. Lesoin donc de l'historien est de s'informer également de part et d'autre, et non d'un seul, mais de plusieurs, et qui se soient trouvés en diverses parties de l'armée. Car qui veut avoir tout vu et être cru de tout, ne s'y est guère mêlé; la visière une fois baissée, entre nous nommément où les capitaines donnent les premiers, nul ne peut guère rendre compte que des lieux où il s'est trouvé, et presque de soi-même.

Plusieurs historiens de notre temps, pour gratifier un seigneur ou un ami lui font faire et dire merveilles, omettant le plus souvent assez d'autres qui y ont plus paru. Ils ressemblent à nos généalogistes qui tirent de la côte de Saint-Louis, ceux que nous avons vus naître ou de la lie du peuple ou des vices des princes, et pour les éterniser, ternissent les plus illustres et anciennes maisons, les confondant avec les nouvelles. Si bien que la postérité doutera qu'elles aient eu même origine.

Naissance de Louis XIII, 1601

Le -j.n septembre 1601, Marie de Médicis qui avait épousé Henri IV l'année précédente, mit au monde un fils qui fut depuis Louis XIII.

Le roi écrivit à Mornay :

Monsieur Duplessis,

« Il a plu à Dieu faire la grâce à la reine, mon épousej de laiaire délivrer d'un fils dont elle est, par sa bonté, heureusement accouchée, dont je vous avertis par la présente, afin que vous soyez participant du plaisir que j'en reçois, que vous en fassiez faire des feux de joie en ma ville de Saumur, et que vous en rendiez grâces à Dieu ; le priant que par sa bonté, notre dit fils puisse être nourri et élevé en son amour et crainte. Je vous envoie le sieur de Bonneveau exprès pour vous porter cette nouvelle. Signé Henry.

« A Fontainebleau, ce 27 septembre 1601. »

Réponse de Mornay :

« Sire, Votre Majesté m'a daigné honorer de ses lettres sur la naissance du fils qu'il a plu à Dieu vous donner: je l'en loue de toute mon affection, parce qu'il a répondu à votre désir ; je le supplie de le vous conserver, parce que je l'estime donné non tant au souhait de Vo-

tre Majesté qu'aux soupirs de tout sou peuple. Les feux s'en sont faits partout, et encore que je m'en sois trouvé éloigné, votre château de Saumur n'aura laissé d'en bruire. Les plus clairs feux sire, s'en font ès-cœurs des gens de bien, qui savent ce que Dieu leur commande envers leurs rois, ceux surtout à qui il a fait la grâce de connaître ce que vaut un grand roi pour rendre la vie à un État; ce que lui vaut un fils pour laluiconserverlongueet paisible. Or, à nul necéderais-jeen cette joie, encore que je prie Dieu de bon coeur que de vingt ans il ne règne ; mais en la publique joie, j'en reçois une toute particulière, qu'il ait plu à Votre Majesté après un si long temps, me faire luire un rayon de sa grâce; car s'être souvenu de moi en cet instant, en le ravissement, n'a pas été sans se ressouvenir mon ancienne fidélité. Votre Majesté a voulu oublier, a voulu noyer dans le souvenir tout ce qui m'aurait pu éloigner de sa bonne grâce.

« De Bergerac, 8 octobre 1601. »

Cette lettre est empreinte de tristesse. Dans chaque pensée se retrouvent les douleurs du dévouement méconnu, des services oubliés. Déjà loin de la jeunesse, Duplessis Mornay voyait s'éteindre les illusions et les espérances qui ont soutenu sa marche si laborieuse. Le prince qu'il a tant aimé, qu'il aime tant encore, est sur le trône de France, mais il n'y fait pas triompher les principes pour lesquels ils combattirent ensemble. Les compagnons de l'adversité sont loin du roi et ceux qui furent ses ennemis possèdent sa confiance.

Il est un âge où les espérances ne naissent plus au cœur de l'homme : Mornay avait atteint cet âge.

Lorsqu'il jetait un coup-d'œil en arrière, il découvrait

avec amertume sa vie consumée en vaines luttes, son patrimoine dissipé au service du pays. Il était né pour être un grand ministre, et la guerre l'avait distrait des conseils; il était né pour être un grand capitaine et les conseils l'avaient distrait de la guerre 5 il aimait l'étude solitaire, et la guerre et les conseils l'avaient éloigné de de ses livres chéris,r avaient jeté danscette foule bruyante qui est le monde. Père de famille, il avait dû abandonner le foyer domestique qui faisait sa joie, pour courir aux hasards de la vie publique, si décevante. Enfin, tout chez lui avait été froissé, croyances, affections, intérêts. Sans ambition il acceptait à merveille une vieillesse sans éclat, cependant son âme ne pouvait comprendre une fin sans douceur.

Il ne se plaignit jamais. Ses lettres les plus intimes ne parlent pas de la disgrâce dont il était frappé. Les convictions religieuses qui jettent tant de calme, tant de résignation, dans le cœur avaient éteint chez Mornay toutes les agitations terrestres.

De tout cela faut-il accuser Henri IV?

Non.

Les chefs de dynastie ne sont pas dans les mêmes conditions que les rois qui héritent paisiblement d'un trône en vertu de l'ordre de succession des constitutions sociales. Henri III et Louis XIII trouvèrent tout en place , hommes et choses. Mais Henri IV qui dans l'histoire est placé entre ces deux monarques eut une tâche bien autrement difficile que de conserver : il dut créer.

Or, l'œuvre de création qui est celle des chefs de dynastie, doit dominer toutes les autres considérations.

Porté sur le trône par la lutte de deux principes op-

posés, le chef de toute dynastie ne peut s'appuyer exclusivement, après la victoire, ni sur l'un ni sur l'autre principe. Cette neutralité mécontente les représentais des deux principes. Car l'un qui se croit victorieux , pense que sa victoire est exploitée, tandis que le vaincu s'imagine que l'on fait abus de sa faiblesse. Ainsi d'Henri IY, ainsi de Napoléon. Le premier placé entre la Ligue et la réforme, éloigne quelques réformés, caresse quelques Ligueurs; le second debout entre la monarchie et la république, repousse les débris delà Convention et appelle à lui les restes mutilés de l'antique noblesse. Henri IV et Napoléon, aussibien que les chefs de deux ou trois cents dynasties qui ont gouverné les diverses parties du monde ont fait ce qu'ils devaient faire pour créer.

Des considérations plus étendues sur ce sujet nous entraîneraient au-delà des bornes que nous nous sommes imposées. Qu'il nous suffise de bien établir deux choses, la première est que Duplessis Mornay fit toujours ce qu'il devait faire, la seconde, que le roi Henri IV ne put pas faire autrement qu'il ne fit.

Si Mornay se fût montré moins fidèle à ses principes religieux, oh ! alors, le roi aurait disparu! Henri de Bourbon, l'enfant duBéarn, se serait jeté dans les bras de Mornay, et la France aurait un grand ministre déplus. Mais il y aurait un nom moins pur, moins admirablement beau dans l'histoire de la vertu.

Mornay n'était pas un homme que le roi pouvait aimer publiquement, tout le clergé catholique, le pape, la réforme avaient les yeux sur ce génie qui seul, au midi de l'Europe, faisait trembler par sa plume, le trône pontifical.

Pendant la nuit du i au 3 mai 1600 qui précéda la conférence deMornay avec l'évèque d'Evreux, au sujet de quelques questions du dogme catholique, Loménie, qui couchait dans la même chambre qu'Henri IV entendit le roi se retourner, et donner des signes d'inquiétude : « J'ai cette affaire étrangement à cœur, dit Henri IV ; la veille de Coutras, d'Arqués et d'Ivry, de trois batailles où il nous allait de tout, je n'étais pas autant en peine. Mais il me touche de contenter le pape en la ruine de M. Duplessis, et j'aime trop M. Duplessis pour le perdre sans tristesse. » Deux siècles et demi se sont écoulés; ces détails dans le tissu de l'histoire sont oubliés ; nos yeux n'aperçoivent plus que l'ensemble. Dans ce grand tableau du règne du premier Bourbon, nous ne voyons que Henri IV et Mornay. Celui-ci est toujours l'ami du roi, celui-là est un bon maître qui n'oublie pas les services rendus au roi de Navarre.

Retraite.

Désormais , cependant commence pour Mornay , comme une sorte de vie privée. Ne pouvant s'occuper directement des affaires publiques, il prend une part active à la prospérité du pays.

Il parcourut les terres de l'ancien domaine des Bourbons, étudia les richesses des Pyrénées, et après de nombreux essais, il écrivit au roi :

« Sire, visitant les terres de Navarre, j'ai reconnu la plupart île vos Pyrénées; je puis assurer Votre Majesté qu'elle y a plusieurs mines de plomb et de cuivre très abondantes; aucunes aussi qui tiennent de l'argent, qui plus qui moins , lesquelles à l'approfondir, se trouveront meilleures. Les difficultés y seront comme en toutes choses , grandes; mais un peu de patience les vaincra. Et si ce que Votre Majesté m'avait ordonné eut tenu, vous en cueilleriez déjà les fruits ; tant il y a que, dans l'été, j'espère que Votre Majesté aura six fontes qui travailleront (238), et plusieurs veines ouvertes pour les fournir ; et celles-ci, dans peu, en engendreront d'autres. Seulement, sire, que Votre Majesté ait mon service aussi agréable que je tâcherai toujours de le rendre utile; et non moi ce malheur d'être calomnié vers elle, lorsque je m'efforce de mieux faire.

« De Nérac, ce i8 novembre 1601. »

Ce voyage de Mornay fut un véritable triomphe. A Nérac, à Périgueux, à Limoges, les magistrats, les populations se portaient au-devant de lui, pour saluer l'homme de bien, car c'était là le nom qu'on donnait partout à Duplessis.

Les Capitouls vinrent en corps le visiter à Toulouse. Ils voulurent le fêter, en lui montrant leur arsenal, leur bibliothèque. Le maréchal d'Ornano monta à cheval avec tous ses gens pour aller au-devant de Mornay. Le maréchal pressa publiquement sur son cœur le jeune Philippe de Mornay de Bauves, qui accompagnait son père, et lui tint les propos les plus touchanssur les nobles exemples qu'il avait à suivre.

Le 3 mai 1601 fut célébré à Saumur le mariage de

mademoiselle Elisabeth de Mornay avec messire Jacques de Saint-Germain, de Normandie, seigneur de Lingreville, Beaumont et la Baleine, fils de Giles de Saint-Germain, seigneur de Fontenay, issu de la maison de Rouvron, héritier de par sa mère, de la maison de Cresteville en Coltentin.

LXVOI.

Assassinat, 1602.

Le dimanche i3 janvier 1602, Mornay assistait à Foffice divin. Son siège d'honneur était couvert d'une tapisserie. Un jeune inconnu traverse la foule , cherche Mornay d'un regard troublé , et Rapprochant de lui, soulève la tapisserie. A quatre pas de cet inconnu , un compagnon de mauvaise mine suit ses mouvemens. Ils se retirent, accostant au seuil du temple un moine qui les attendait.

Ayant été arrêté comme vagabond , le jeune homme fut mis en prison. -< Là était prisonnier un soldat nommé Rondeau pour désobéissance à l'endroit du sergentmajor. Le soldat, en causant avec le nouveau-venu, fait l'éloge de M. Uuplessis, et engage le jeune inconnu à dire ce qu'il espérait faire en la ville de Saumur. Il demande à parler à M. Duplessis, et se jetant à ses pieds avec larmes, il confesse que le moine les avait subornés, lui, Mathieu Roland, et son compagnon Nicolas Girard,

pour le tuer. Leur avait baillé chacun un couteau à cette fin ; que lui devait donner le premier coup et son compagnon suivre. Qu'il en avait été empêché par un tremblement qui l'avait surpris dès qu'il avait découvert son visage. »

La justice s'empara des coupables que Mornay ne voulut même pas voir. Le moine arrêté à l'hôpital de Chinon avoua qu'il voulait tuer Duplessis Mornay par pénitence « pour acquérir pareille gloire qu'à frère Jacques Clément, glorieux entre les anges pour avoir tué un roi de France » (239).

Le moine fut condamné à être pendu sur la place de la Bilange à Saumur. Mornay obtint que ses deux complices ne fussent pas mis à mort.

La reine Elisabeth d'Angleterre écrivit à Henri IV au sujet de cet assassinat qu'elle détestait. Le roi répondit que ce ne pouvaient être que les publications de M. Duplessis, qui excitaient des inimitiés contre lui, car son caractère, sa vertu, et la manière dont il remplissait ses charges, le faisaient aimer de tous. «J'écris sobrement, dit en cette occasion Mornay, mais qu'on n'abuse point de ma patience.

Le maréchal de Biron.

L'orgueil et l'ambition perdirent le maréchal de Biron. Il disait que sans lui le roi n'aurait qu'une couronne

d'épines. Cependant le roi l'aimait et le louait plus qu'il ne louait d'ordinaire. En envoyant le maréchal de Biron à la reine Elisabeth, Henri IV le nommait : le plus tranchant instrument de ses victoires.

Biron eut la folie de rêver la féodalité. Pour faire rétrograder la société , il ne craignit pas de la bouleverser, de la détruire.

Jamais le trône d'Henri IV ne courut un tel danger. Dans cette circonstance cruelle , il se souvint de ses anciens et véritables amis.

il écrivit à Mornay :

« Monsieur Duplessis... les meilleures nouvelles que je puisse mander sont que Dieu, par sa bonté infinie, a eu tel soin de moi et de mon royaume, qu'il m'a garanti de la plus signalée trahison et méchanceté du monde, et moins attendue de celui qui la machinait; car si un homme de mon royaume avait occasion de se louer de moi, c'était celui qui la voulait commettre. J'espère que la semaine ne se passera pas qu'il n'y en ait quelque punition exemplaire qui, assurant mon État à mes enfans, contiendra un chacun en son devoir; de quoi je veux croire que tous les gens de bien seront bien aises, et vous particulièrement (a/jo).

« Signé Henry.

« A Fontainebleau, 16 juillet 1602., »

A la découverte de cette terrible conspiration, Henri IV eut la pensée d'appeler Mornay auprès de lui et de lui rendre à la cour de France , la place qu'il occupait à la cour de Navarre. « Le roi dit à M. de Villeroy (si/ji) que si M. Duplessis le venait trouver, il lui ferait bon visage. Il voulut même envoyer ce secrétaire

jusqu'à Saumur pour parler à M. Duplessis do sa part. Mais M. de Rosny, soit qu'il voulût avoir l'obligation de l'avoir remis avec le roi, soit que du tout il voulût détourner ce coup, dit à Sa Majesté qu'au premier jour il irait voir lui-même à Saumur M. Duplessis nvec sa femme, nièce de M. de Mornay, et qu'il lui devait cet office. Mais M. de Rosny n'en fit rien, ce que depuis il excusa par la précipitation du retour. M. de Mornay ne s'en plaignit pas, parce qu'il craignait que pour prix de rentrer en la bonne grâce de Sa Majesté, on ne lui imposât condition de n'écrire plus. »

Ainsi , Henri TV voulait faire cesser la défaveur de Mornay, mais Sully ne mit pas à cette affaire l'empressement affectueux que la maison de Mornay devait attendre d'un parent tel que Rosny.

Au mois d'août 1602, la peste fit d'horribles ravages à Saumur. Mornay conduisit sa femme et ses petits enfans chez madame de Rohan. Là, dans le château du parc de Soubise en Poitou, Duplessis s'occupa de travaux religieux et historiques.

A la fin de cette même année, M. de Savoie rompit le traité qu'il avait fait avec Genève. Une entreprise sur la ville manqua complètement, non sans grande perte pour les assaillans.

Cette rupture fit croire qu'une grande guerre allait commencer. Le jeune Philippe de Mornay de Bauves eut désir d'aller trouver les Genevois, et leur offrit ses services à la tète d'un régiment français de deux mille hommes de pied. Le fils de M. Duplessis avait combattu et commandé dans les Flandres à la meilleure école qui fût alors. Il s'était distingué au siège de Doctecum, sous

— /jOO —

Guillaume de Nassau; sou heure était arrivée de prendre part aux affaires publiques.

Il se rendit donc à Genève en janvier i6o3. Les Genevois, qui comptaient sur la protection du roi , prièrent de Mornay de Bauves de se rendre de leur part en ambassade auprès d'Henri IV. Bien m ni des instructions de Genève, le jeune de Mornay s'acquitta de sa mission avec un zèle et une intelligence tels que le roi lui donna le commandement de toute l'infanterie française, qui irait au secours de ses alliés les Genevois. Mornay de Bauves se mit donc en devoir de réunir de belles troupes, grand nombre de noblesse, et les meilleurs capitaines qui restaient inutiles en temps de paix.

L'accord fait entre le duc de Savoie et les Genevois rompit tous les préparatifs.

Le 9.9 octobre i6o3, la dernière fille de Duplessis- Mornay épousa le baron de Lalande, fils de M. de la Tabarière, gouverneur de Fontenay. Les quatre filles de Mornay étaient donc mesdames de Jaucourt de Villarnoul, de la Verrie, de Saint-Germain, et baronne de la Lande de la Tabarière. Philippe, leur frère, était connu sous le nom de Mornay, seigneur de Bauves. Le nom de baptême Philippe était constamment porté par les fils aînés de ces diverses branches de la maison de Mornay.

Duplessis ne cessait d'écrire pour défendre les principes religieux de toute sa vie. Ge fut alors que le peuple lui donna le surnom de pape des huguenots , par opposition au pape des catholiques.

Angleterre.

Elisabeth, reine d'Angleterre, venait de mourir. Jacques VI, roi d'Ecosse , fils de Marie Stuart , réunissait sous un même sceptre l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande. Jacques Ier succédait à Elisabeth.

A peine était-il sur le trône qu'il voulut avoir l'opinion deMornay sur un sujet important pour l'Église anglicane. Cette opinion fut adressée par Mornay à M. de la Fontaine, ministre à Londres, qui la mit sous les yeux du roi. Une autre circonstance appela l'attention de Jacques Ier surDuplessis Mornay, ce fut sa lettre à M. de Beauvoir, ambassadeur pour le roi en Angleterre , lettre qui eut un grand retentissement dans le monde politique (?.[\i). Ces choses se passaient au commencement de l'année 1604.

Le a3 février de cette même année , Madame , sœur d'Henri IV, mourut, laissant à résoudre la question de l'héritage de la maison de Navarre. Ayant toujours conservé la surintendance des affaires de l'ancien royaume d'Henri de Bourbon, Duplessis Mornay pouvait seul trancher les difficultés de la succession.

On parla donc publiquement de son rappela la cour. Mais la cause véritable de cette nouvelle fortune qui

semblait s'offrir à Mornay , n'était pas celle que l'on avouait. La succession de Madame servait de prétexte. Henri IV croyait savoir que l'Angleterre allait faire la paix avec l'Espagne ; on croyait même qu'à cette paix succéderait, une intime alliance. Les intérêts français pouvaient être fort compromis par un événement qui modifierait profondément la politique européenne. Henri IV, averti par son ambassadeur du danger qui le menaçait, voulut envoyer auprès du gouvernement anglais un véritable homme d'Etat. Henri jeta immédiatement les yeux sur Mornay.

Duplessis avait laissé à la cour d'Elisabeth des souvenirs impérissables. Jacques Ier partageait les sympathies des Écossais et des Anglais pour la personne de Mornay. A tous ces titres il en joignait un précieux en cette circonstance, il était de la religion réformée. Dans ce temps où la religion était si intimement unie à la politique, il pouvait, pour le motif le plus futile, se creuser un abîme entre la France et l'Angleterre.

Si cette puissance s'unissait à l'Espagne, tous les projets d'Henri IV s'évanouissaient. On n'avait pas oublié l'alliance d'Henri VIII et de Charles-Quint contre François Ier.

Duplessy Mornay atteignait alors cinquante-cinq ans. Les chagrins avaient laissé dans son âme une empreinte si profondément cruelle , qu'il avait dit adieu aux choses terrestres. Cette fortune extraordinaire, qui le faisait arbitre de la politique extérieure, — il la refusa.

Sa crainte était de ne pouvoir publier un livre à-peuprès terminé. Il écrivit donc à M. de Villeroy une lettre confidentielle pour le prier dedétourner les yeux du roi

de sa personne: il proférait, disait-il, l'estime et l'amitié de Sa M.Tjesté à tous les honneurs et avantages particuliers; « et furent bien aises ceux qui gouvernaient, ajoute un chroniqueur, qu'il leur mît en main le moyen de rompre sa nouvelle fortune; la présence de M. Duplessis auprès des rois eût rappelé ses anciens services, et M. Duplessis pouvait faire ombre à tous. Les plus importans n'eussent pas pris plaisir qu'il se fût ancré dans les affaires, qu'on faisait dépendre de Rome; et j'ai souvent ouï dire à M. Duplessis qu'il n'avait point reçu de meilleurs offices que ceux qu'on lui avait faits en le voulant désobliger. »

Ce différend , qui semblait prêt à s'élever entre la France et la Grande-Bretagne, se termina par l'entremise du chevalier Hay, envoyé de Jacques Ier.

L'ambassade extraordinaire destinée à Mornay fut donnée à Rosny . Cette ambassade eut une grande pompe. Les récits qu'en font les historiens contemporains (^43) ont, quant aux formes , quelque ressemblance avec la magnifique ambassade du maréchal duc de Dalmatie auprès de la reine Vittoria.

Mais la flotte mise à la disposition de M. de Rosny, les quatre-vingts carrosses qui l'attendaient au débarquement, les honneurs presque royaux qui lui furent accordés, ont été effacés, en Angleterre et en Fiance , par cet enthousiasme colossal, sans exemple dans l'histoire des peuples , qui accueillit sur le sol britannique le grand capitaine de l'empereur Napoléon.

Un incident assez curieux signala le voyage de Rosny.

L'ambassadeur était arrivé à Calais le i3 juin i6o3. De Vie, gouverneur de Calais et vice-amiral de France,

avait fait préparer des vaisseaux pour le passage de l'ambassade.

Mais le roi d'Angleterre ayant envoyé son vice-amiral avec deux grands vaisseaux de guerre, Sully prit place sur l'un de ces navires avec dix de ses principaux gentilshommes. Six vaisseaux de guerre des états des Provinces-Unies, qui s'étaient rendus à Calais, escortèrent la flotte anslo-francaise.

Le vice-amiral de Vie , après qu'il eut mouillé à Douvres, fit voile pour revenir à Calais. Passant près du vaisseau où se trouvait M. le marquis de Rosny, il fit hisser le pavillon de France, et saluer d'un coup de canon. « Le capitaine anglais qui commandait le navire de l'ambassade, voyant le pavillon de France levé, commanda aux siens de tirer sur le vice-amiral, jurant Dieu en anglais qu'il ne souffrirait autre pavillon en la mer océane que celui d'Angleterre. Un coup de canon fut incontinent tiré contre le vaisseau où était M. de Vie, qui en demanda la raison. Après l'avoir sue, il se prépara à se défendre. M. de Rosny s'en plaignit au capitaine anglais, et se tint offensé de ce qu'il avait fail tirer ce coup de canon; mais il parlait à un homme sans discrétion, qui ne lui répondit que de furie et colère : il fallut qu'il cédât lors au plus fort, et fit signe au vice-amiral de France d'abaisser son pavillon, ce qu'il fit. Il y eut divers jugemens sur cet accident. Les Espagnols disaient que cet affront venait d'un commandement prémédité, et que le coup de canon ferait que l'Espagne et l'Angleterre s'accorderaient pour faire la guerre à la France. Les Hollandais disaient que le capitaine anglais était un ignorant, qu'en la mer chacun pouvait porter son pavillon,

et qu'il avait abusé de sa charge. Mais le vice-amiral de Vie en ayant demandé raison, l'amiral d'Angleterre lui dit : « Que le roi son maître n'avouait point ce que le capitaine avait fait par présomption, le priait d'excuser son indiscrétion, et que c'était un capitaine de marine farouche et rude, qui ne savait pas lequel c'était ny de respect ny d'honneur, et que cela n'adviendrait plus. » Cette réponse apaisa l'aigreur de la rencontre (a/|4)- })

Duel, <1604, 4 605,

Mornay possédait au suprême degré le sentiment des arts appliqués à l'industrie. Il dirigea le mouvement qui se fit à cette époque dans le monde manufacturier. Les projets qu'il avait formés pour le petit royaume de Navarre s'accomplirent en France. Mornay, qui, après avoir si bien fait la guerre, avait tant contribué à la paix, fut l'un des premiers à en assurer les bienfaits. Il présida à la création des manufactures de drap de soie, prit une part active à l'établissement des Gobeiins , où les tapisseries de Flandre furent bientôt dépassées. Par ses soins, les généralités de Paris, Orléans, Tours et Lyon créèrent des pépinières de mûriers pour l'élève des vers à soie.

Les verreries de cristal à la vénitienne établies par Henri II et Charles IX avaient disparu pendant les guerres civiles. Duplessis Mornay mit tout en œuvre

pour leur rétablissement. Le duc de Nevers, protecteur des arts daigna prêter son château pour le travail des ouvriers. Bientôt les cristaux français imitèrent les topazes, les émeraudes, les aiguës marines de l'Orient.

La France ne tarda pas à recueillir le fruit de ces travaux. Nos exportations couvrirent dans peu d'années les marchés de l'Europe, et le numéraire au lieu d'aller à l'extérieur par les achats, resta dans nos villes.

Ce fut le commencement de la fortune publique, de la prospérité nationale. Mornay y attacha son nom.

« Ne chômait pas cependant M. Duplessis qui, ajoutant travail à travail , retiré en sa maison de Bommoi, près de Saumur, composait des livres latins, dictant à son secrétaire pour conserver sa vue très fatiguée. »

Au mois de juillet i(]ol\, M. de Rosny vint prendre possession de son gouvernement de Poitou. Il fut reçu avec de grands honneurs, car déjà la faveur dont Sa Majesté l'honorait était connue dans les provinces.

Rosny se rendit à Saumur, avec sa femme, nièce de Mornay. Cette visite fit grand bruit aux pays de la Loire. On y parlait des tentatives nouvelles faites auprès de M. Duplessis pour le ramener à la cour; d'autres disaient que M. de Rosny avait, dans sa haute position besoin de l'estime et de l'amitié de celui dont il prenait la place dans le cœur d'Henri de Bourbon.

Mais le voyage de Rosny à Saumur, était simplement un hommage de bonne parenté. On y traita bien aussi quelques affaires, carie roi avait bien recommandé à M. de Rosny de passer par Tliouars et Saumur, et de voir MM. le duc delaTrémouilleet de Mornay, chefs les plus redoutables de l'opposition légale, — opposition à

la cour de Rome, bien entendu, et non pas au roi de France.

Afin de faire honneur à son hôte et neveu, Duplessis convia dans le château deSaumur, la meilleure noblesse delà province, sans distinction de religion. La salle de réception, au moment de l'arrivée de M. de Rosny contenait plus de cent trente gentilshommes tous dévoués à Mornay. C'était le 16 juillet 160/j. « En cette entrevue se renoua une plus étroite intelligence entre MM. de Rosny et Duplessis. Furent pris quelques conseilspour le bien de l'Eglise et de l'État. M. Duplessis leva toute défiance de ceux de la religion réformée, afin que par la crainte de remuement de leur part le roi ne fût point retenu d'entreprendre contre l'Espagnol, comme on avait cherché à mettrela défiance en l'esprit du roi (245). »

Mornay adressa ces paroles à Rosny : « Vous voyez que les défaveurs de la cour ne m'ont point ôté mes amis, ni la haine de Rome l'estime des catholiques. »

Et après quelques discours réciproques sur les affaires publiques, Sully dit à son oncle, et comme de la part du roi : «Étant bon et fidèle serviteur de Sa Majesté, elle ne peut vous excuser d'avoir su des choses dont vous ne lui avez pas donné avis. — Le plus grand honneur que le roi me puisse faire, repartitMornay, serait désinformer de ma vie; vous êtes sur les lieux, et vous pouvez enquérir de mes paroles et de mes actions. Plus profondément le roi y pénétrera, et plus il me saura de gré de ce qu'il considère peut-être comme indifférence. Quant à ce que j'ai su, je n'ai jamais pensé que le roi attendît de moi des services d'espion. Il ne serait digne ni de Sa Majesté, ni de moi, de faire des contes de toutes

les impatiences et escapades qui, sur diverses occasions se passent en un pays, le plus souvent aussitôt évaporées que nées. Je puis assurer le roi que je n'ai remarqué aucun mal ni prêta éclore , ni à peine conçu. Tant que je me sens assez puissant pour empêcher le mal il n'est point de mon honneur d'en rompre la tète de Sa Majesté. Quand le mal sera plus fort que moi, je saurai bien chercher de l'aide , et courir au lieu dont il pourra venir (246). »

Duplessis Mornay exerçait une sorte de magistrature de famille. Je ne sais en effet quel autre nom donner à cette confiance dont l'entouraient les plus grands du royaume. Ainsi dans la seule année i6o/j, Mornay est chargé du mariage du duc Jean des Deux-Ponts avec mademoiselle Catherine de Rohan ; et peu jours après, il ferme les yeux du duc de la Trémouille. Nommé exécuteur testamentaire avec MM. l'électeur Palatin, prince Maurice et duc de Bouillon, Duplessis Mornay est désigné pour diriger les affaires si compliquées de la princesse de Coudé, et présider à l'éducation des enfans de la maison de la Trémouille.

Les papiers de Mornay renferment sur cette époque une volumineuse correspondance avec Rosny, le duc de Bouillon, l'électeur Palatin, l'ambassadeur d'Angleterre , la princesse de Condé, le comte de Laval, le comte Maurice de Nassau, le connétable de Montmorency, le duc de Bohan , M. de Villeroy, de Cau- "mont la Force, madame de la Trémouille, la duchesse des Deux-Ponts, le célèbre Casaubon, le docte Tilenus, la princesse d'Orange, M. de Bdugars et autres illustres personnages. Quoi qu'il ne prit pas une part directe aux

affaires publiques, il avait une réelle influence dans les conseils, et imprimait presque seul la direction des Églises réformées non-seulement en France, mais dans tonte l'Europe.

Au commencement de l'année iGo5, Duplessis reçut cette lettre de son neveu M. de Rosnv •

« Suivant la promesse que je vous avais faite, j'ai pris le temps à propos pour employer votre fils en quelque charge honorable ; mais pour ce que c'est chose qu'il convient savoir plutôt de bouche que par écrit je vous prie lui recommander de venir incontinent trouver le roi sans faire bruit néanmoins, ni aucune démonstration qu'il ait été mandé; car la chose mérite d'être tenue secrète, et le roi le veut ainsi, lequel m'a commandé de vous écrire ce que contient la présente... Je vous baise bien humblement les mains et à madame Duplessis aussi.

« De Paris, i février i6o5. »

Le roi , après avoir fait à Philippe de Mornay de Bauves l'accueil le plus flatteur et le plus amical, lui annonça que son intention était de créer trois régimens nouveaux pour la guerre des Pays-Bas, dont l'un serait donné à M. de Soubise, l'autre à lui de Mornay, le troisième, soit au fils de M. de Favas, soit à M. de Béthune.

M. de Bauves s'occupa activement de l'organisation du régiment de Mornay. De toutes parts des gentilshommes et capitaines de meilleure qualité s'offraient pour servir sous ses ordres.

Cependant l'Espagne intervint. L'ambassadeur déclara à Henri IV que s'il entreprenait cette guerre des États,

l'Espagne aussi romprait la paix. Le nonce du pape se prononça contre la levée de boucliers. Sur ces entrefaites, Clément VIII mourut, et le cardinal de Florence, de la maison des Médicis monta sur le trône pontifical qu'il n'occupa que peu de jours sous le nom de Léon XI. Henri IV avait dépensé plus de 3oo,ooo écus distribués aux cardinaux, pour assurer cette élection si favorable à la France. Des feux de joie furent allumés dans Paris, etlecanon de l'Arsenal tonna pour saluer l'avènement de Léon de Médicis. Peu de jours après, Paul V lui succédait, et avec lui triomphait la politique espagnole.

La guerre n'eut donc pas lieu, et l'organisation des trois régimens fut contremandée. Celui de Mornay était déjà presque complet.

Duplessis Mornay avait soutenu pour le compte du roi un procès contre un gentilhomme de Périgord, nommé Lamartonie. Ce gentilhomme devait quelques droits à la maison de Navarre, et Mornay, en qualité de surintendant l'avait poursuivi. « Dépité d'avoir été condamné à notable somme de deniers, dont toutefois M. Duplessis lui fit grâce de moitié, Lamartonie fit appeler en duel à Paris le fils de Mornay qui, selon l'erreur de la noblesse française , ne s'y portait que trop franchement (247)- »

Le roi fit enfermer Lamartonie au fort Levèque, et voulait le livrer à la justice. M. de Mornay de Bauvesen fut quitte pour les arrêts avec gardes à sa porte. Mais l'élite delà cour le visita, car il était aiméet estimé de tous.

A la prière du duc d'Aiguillon , le gentilhomme périgourdin fut, quelques mois après, gracié par le roi, qui lui accorda la vie et la liberté à condition d'aller ex-

pier sa faute deux ans durant en la guerre de Hongrie.

Ce dont néanmoins Lamartonie se dispensa. Mornay de Bauves tint une tout autre conduite. Étant encore aux arrêts, il fit prier son parent et ami, le marquis de Gallerande de le venir trouver. Gallerande et Sillery dirent au roi que le fils de M. Duplessis, demandait sa liberté et la permission de Sa Majesté pour aller servir en Hollande comme volontaire, « pour se rendre tant plus capable d'une charge, quand le service du roi et de la France le requerrait. »

Henri IV fit appeler le jeune homme, le loua de son zèle et de son courage, et lui permit d'entreprendre cette nouvelle campagne.

Mornay de Bauves se rendit à Saumur pour prendre congé de ses parens. « La vérité est, dit madame de Mornay, que nousnous rendions plus faciles à ce voyage, parce que nous voyions que l'oisiveté le chagrinait,:qu'il mourait sur les pieds quand l'occasion de montrer sa vertu lui échappait. Il ne se pouvait consoler d'avoir manqué les sièges d'Ostende et de l'Écluse. »

Il y eut cependant bien des larmes répandues. Philippe était fils unique. Madame de Mornay, toujours malade, se laissait aller à de tristes pressentiments; la condition toujours flottante de M. Duplessis lui faisait éprouver le besoin de conserver son enfant près de lui. D'ailleurs il se présentait pour M. de Bauves un mariage fort avantageux avec la fille aînée de la maison deJarnac; mais à toutes les prières de sa famille, le jeune homme répondait : « J'ai pris congé du roi, et Sa Majesté croirait que je ne suis point homme qui cherche la guerre si je n'y ai un régiment. »

Après de saintes bénédictions , madame de Mornay, d'une voix éteinte par les pleurs, dit à Philippe : « Souvenez-vous, mon fils, que s'il mésavient, vous mènerez nos cheveux blancs au tombeau. »

Philippe s'embarqua à Dieppe au mois de mai i6o5.

Retour à la faveur, 4 60").

Le courroux du roi contre M. de Bouillon prenait chaque jour un caractère plus grave. Sa Majesté restait convaincue de la part très active qu'aurait prise le duc de Bouillon à la conspiration du maréchal de Biron. Une députation se rendit auprès d'Henri IV de la part des princes d'Allemagne et des Suisses, pour le prier de recevoir M. de Bouillon en grâce. Henri répondit qu'il était prêt à lui offrir sa justice s'il était innocent , ou sa clémence s'il confessait sa faute. Le roi de France était loin de prendre en bonne part cette intervention des étrangers dans les affaires intérieures. D'un autre côté, la principauté de Sedan, possédée dans le royaume même par M. de Bouillon, semblait à Henri un danger pour sa tranquillité. Il résolut donc, dans l'intérêt de l'autorité royale, d'affaiblir le duc de Bouillon.

Celui-ci, averti des projets d'Henri IV , et craignant que Sa Majesté ne vint assiéger Sedan, prit le parti de

faire une diversion dans le midi, où quelque noblesse du Quercy et du Périgôrd se montrait mécontente.

Le roi marcha avec des forces et de l'artillerie vers le Limousin pour ne pas donner le temps aux amis du duc de Bouillon de devenir dangereux. Celui-ci ordonna à ses partisans de ne point opposer de résistance et d'abaisser les ponts-levis dos châteaux dès que le roi l'ordonnerait. Ainsi firent MM. de Rignac et de Barsignac. M. de Yillepion prit le château de Turenne , et M. de Vivans celui de Saint-Céré, tandis que le sieur de Brezolles occupait Limeuil et Monfort.

Cependant Henri IV s'acheminait le long de la Loire. Arrivé à Blois, il écrivit à Dnplessis Mornay : — « Mes affaires m' ayant fait venir en ces quartiers, en intention de passer outre, si je connais qu'il soit nécessaire, je serai très aise de vous voir, et de vous assurer de bouche que je n'eus jamais de volonté meilleure ni plus affectionnée de reconnaître et bien traiter ceux qui m'ont si bien et utilement servi que vous avez toujours fait. Je vous prie vous rendre à Châtellerault quand j'y arriverai, et je vous dirai moi-même les raisons qui m'ont mû d'entreprendre ce voyage, lesquelles je m'assure que vous jugerez pertinentes...

«Du dernier septemhre i6o5. »

M. de Rosny se souciait peu de cette entrevue du roi et de Mornay. On lit en effet dans une lettre de M. de \illeroy à Duplessis :

« J'ai fait entendre au roi ce que vous m'avez écrit par votre lettre du 5 de ce mois; ça été chose notable à Sa Majesté, car M. de Rosny ne lui avait donné avis de la lettre qu'il vous a écrite , ni de votre réponse. Il ne