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INTRODUCTION

inquiétude à ceux qui ne sentiraient pas encore assez les avantages que doit procurer la liberté d'un tel commerce, il nous a paru nécessaire de fixer un prix au grain, au delà duquel toute exportation hors du royaume en serait interdite, dès que le blé serait monté à ce prix. »

L'Edit de 1764 fut accueilli avec joie, « aux applaudissements, dira Galiani, de tous les corps respectables de l'Etat, sans compter les deux mille brochures qui nous ont assommé de son apologie * ». Le Trosne parle d'une lettre de félicitations adressée au Roi par le Parlement de Toulouse « au sujet de l'exportation 2 ». Le Parlement de Normandie « cria victoire et, Fédit enregistré, écrivit au Roi pour lui rendre de très humbles actions de grâces 3 ». « Le zèle des auteurs français qui ont travaillé sur les matières d'administration, constate Messance, a changé l'esprit de la Nation, de tous temps effrayée du commerce des grains avec l'étranger. Les Parlements eux-mêmes, dont la jurisprudence avait été jusqu'à présent prohibitive de ce commerce, ont demandé eux-mêmes une loi qui mit le bled recueilli en France en concurrence avec celui des Nations voisines et ont enregistré avec reconnaissance l'Edit du mois de juillet 1764, qui permet la libre exportation des grains 4 ». Non point cependant que, comme le dit Afanassiev, les défauts de ledit fussent inaperçus : « Tout à la joie de l'autorisation accordée, on ne s'inquiéta point des conditions qui y étaient mises 5. » Les Parlements de Languedoc, de Dauphiné, de Provence et de Bourgogne protestent au contraire contre la fixation du prix maximum. Mêmes protestations contre les restrictions de l'Edit, de la part du Parlement de Bretagne où