CHAPITRE VIII

OBJECTION, Réponse. La liberté du Commerce des Grains occasionnera une diminution relative dans le prix des denrées, et notamment dans celui du pain.

il y a des gens qui ne comptent point, mais qui parlent : comme le nombre en est assez considérable dans la Nation, voici un chapitre exprès pour eux.

Ces Messieurs pourraient faire des objections au sujet du chapitre précédent. Quel profit, nous diront-ils peut-être, quel profit retirera- t-on du renchérissement des bleds, si ce renchérissement augmente le prix des salaires, et par conséquent celui des autres productions ; et même les frais de la culture du bled, des vignes, etc. en un mot tous les travaux des hommes, puisque la nourriture des hommes aura haussé de prix ? Nous ne gagnerons rien à l augmentation de nos revenus, parce que nos denrées [69] prenant un accroissement proportionnel de valeur, tout reviendra au même.

Soit, je le veux bien pour un moment, car je n'aime pas la dispute. Mais voici un fait, c'est que, quand le bled ne vaut prix commun que onze livres le septier le Laboureur ne retire que ses frais, et ne peut payer aucun revenu. Il ne faut d'autre preuve de ce fait que la décision même du Laboureur: car, comme nous l'avons déjà dit plus d'une fois, il est juge souverain en cette partie, et pour avoir du revenu, il est indispensable qu'il veuille et qu'il puisse en payer. #

Or, ceci posé, il s'ensuit du raisonnement de nos adversaires que jamais le Laboureur ne pourra payer de revenu, car si la valeur du bled augmente d'un sixième, les frais de culture, selon leur hypothèse, augmenteront aussi d'un sixième; et l'accroissement de prix du bled ne lui fournira point d'excédent par-delà ses frais pour payer le fermage, les impôts, etc. Il lui serait de même très-indifférent que la va[70]leur du bled baisse d'un sixième, d'un tiers,

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ou de moitié, car les frais de culture baissans à proportion, tout sera égal suivant leur système, et il vaudrait autant pour le cultivateur que le bled ne fût pas plus cher que l'eau qui est pour le moins aussi précieuse; mais toujours point de revenu. Les Fermiers payent cependant un revenu aux Propriétaires en raison du prix des bleds, ou laissent les terres en friche l.

Mais, reprend-t-on, ce n'est pas cela, vous ne nous entendes pas, il s'agit des Propriétaires eux-mêmes, qui recevant plus de revenu et achetant tout plus cher, et donnant comme vous renés de le démontrer , [71] de plus forts salaires aux ouvriers quils ernployenl, sont bornés a fa même quantité d'ouvrages et d'achats, que s'ils avaient moins de revenu et tout à meilleur marché.

Bien, nous y voilà ; c'est-à-dire, que lorsque le bled sera à onze livres, et que les Propriétaires n'auront (d'après la décision du Laboureur) aucun revenu, ils pourront, néanmoins employer autant d'ouvriers et faire autant d'achals que si leurs terres leur donnaient du revenu. Car le raisonnement poussé jusques-là nous conduirait nécessairement et gradatim à cette conclusion ridicule. Encore le .paradoxe doit-il s'étendre à tous ceux qui ont leur travail ou des denrées de toute espèce à vendre, aux rentiers même; car quoique les Laboureurs ne pourraient payer aucun revenu au Roi ni aux Propriétaires des terres, le Roi et les Propriétaires pourraient payer aussi bien et faire les mêmes achats, le débit des denrées, les salaires et les arrérages [72] des rentes'2 seraient également assurés.

1. Comme personne ne veut affermer sa terre pour n'en recevoir aucune location, quand il ne se trouve plus de Fermiers qui veuillent s'assujettir à payer un revenu il n'y a pas plus de baux. Cependant la terre n'est pas encore abandonnée pour cela : le propriétaire aime mieux faire les avances, qu'il est forcé de prendre en plus grande paitie sur le fond même, faute (l'argent, ce qui établit ainsi la petite culture. Culture languissante et pauvre. qui peut subsister sans profit pour la Nation, tant qu'elle rend les frais.

2. Les rentes seront étab ies sur les brouillards des rivières, dans tout pays où elles ne seront pas assurées par le revenu des biens-fonds. Ceux d'entre les Rentiers qui craignent d'acheter le bled plus cher, ne sçavent pas que la décadence des revenus et de 1 impôt est une suite inévitable de la prohibition du commerce des Grains ; que par cette décadence leurs rentes commencent déjà à envahir le revenu royal; que si le système prohibitif continuait, les revenus diminueraient, au point de ne pouvoir suffire à les payer. Ce qui, malgré toute la droiture du Gouvernement, forcerait l'Etat à une banqueroute aussi désespérante pour un Prince équitable el bon. que désastreuse pour ceux qui s'y trouveraient compris.

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Voilà une belle logique, et c'est ainsi que Ton s'enserre quand sur des matières de calcul on veut décider et ne calculer point. J'espère que nos contradicteurs se dégoûteront de cette méthode, et que ceux d'entre eux qui n'en sont pas incapables, compteront et reviendront à notre comple : dès qu'ils voudront réfléchir, ils sentiront une fois pour toutes que plus les bleds seront à haut prix, et plus les Laboureurs pourront payer des revenus; [73] que plus le territoire donnera de revenu, et que plus la Nation sera riche, plus la Nation sera riche, plus le Roi et les Propriétaires pourront dépenser au profit de tous ; ils verront que tous les Cultivateurs vivant sur les repr ses du Laboureur, ne pourront jamais endurer la disette tant que ces reprises seront assurées ; ils s'appercevront en même tems que tout le reste de la société partage le revenu ; puisque tous les hommes qui composent ce reste sont ou Propriétaires possédons revenu, ou Ecclésiastiques vivant sur la dixme qui doit être une portion du revenu, ou Gagistes de TEtat subsistant par des honoraires que fournit l'impôt autre part du revenu, ou Artistes et Commerçans dont les salaires et les g-ains qui les font vivre sont établis sur la dépense du revenu faite par les Ecclésiastiques, les Employés du Gouvernement et les Propriétaires; ils reconnaîtront que le prix du pain étant augmenté d'un sixième, tandis que la richesse publique et toutes fortunes particulières ont triplé, cette [74] augmentation qui les effraye devient une diminution relative très-considérable, et qui produit pour le peuple le même effet que si le pain était réellement baissé des deux tiers, toutes autres choses subsistant dans l'état actuel ; ils n'auront pas de peine à concevoir que si la quote-part de chaque père de famille est l'un portant l'autre vin^t sols par jour, quand le septier de bled se vend 15 livres, et que le pain par conséquent doit valoir 18 deniers ou six liards la livre lorsque le septier de bled se vendra 18 livres, et par conséquent la livre de pain 21 deniers ou 7 liards (. et que ce

1. Le son paye au moins la mouture du bled; le septier de Paris rend 180 liv. pesant de farine blutée, qui font 220 livres de p;.in ; l'usage est de faire trois fournées de suite: chacune contient environ 110 pains de quatre livres, produit des deux septiers; les frais de façon et cuisson pour ces six septiers en trois fournées, sont de 8 liv. 3 s comptons 9 liv. et c'est donner du large, cela fera 1 liv. ]() sols par septier. Si l'on veut donc sçavoir quelle doit élre la valeur du septier de bled relativement à celle de la livre de pain, il faut multiplier le prix de celle-ci par 220, puis ôter I liv. 10 sols du pro-

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même père de famille [75] aura 3 livres par jour, (ou telle autre augmentation de salaire qui sera toujours en raison composée du renchérissement des dépenses et de l'augmentation des revenus.) Il ne lui prendra nulle envie de se plaindre ; et ce peuple dont on paraît aujourd'hui vouloir embrasser la cause, sera très-content de son sort devenu riellement trois fois plus heureux.

duit de la multiplication, le reste sera la valeur du septier, prix commun du marché, et vice versa. Ce calcul est l'ait suivant les évaluations ordinaires des Meuniers et des Boulangers ; mais depuis que ceci est imprimé, l'Auteur a eu communication du Procès-verbal de l'expérience faite en dernier lieu à 1 Hôpital général de la Salpétriere; il résulte de cette expérience qu'un septier de bled mis en farine selon la mouture œconomique a rendu 252 liv. 8 onc. de pain. Il suit de là que tous frais faits, le prix de la livre de pain ne d«ùt être que d'autant de deniers que le septier de bled mesure de Paris a coûté de livres. Ainsi donc à 1S liv. le septier, prix commun de liberté, le pain se vendrait s;x liards la livre ; et s'il était possible que le septier de bled montât jusqu'à 24 liv. le pain ne se vendrait cependant que 2 sols, ce qui n'est pas une cliei té capable d allarmer qui que ce soit.

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