ACTE DEUXIEME

ALBERT

• Si vous voulez.

LOUISE

Qu'est-ce que c'est donc que cette affaire-là?

ALBERT, à part.

Oui, qu'est-ce que c'est que cette aflfaire-là?

GOQUARDIER, s'asseyant au bureau.

Donnez-nous quelques détails puisque nous ne pouvons y assister.

ALBERT, embarrassé.

Ce Tapotard est un gredin, vous savez.

GOQUARDIER.

Naturellement. On n'a pas l'habitude de faire passer les honnêtes gens en cour d'assises.

LOUISE

Qu'est-ce qu'il a fait, ce Tapotard?

ALBERT

Vous ne pouvez pas vous le figurer, (a pan.) Moi non plus.

GOQUARDIER, avisant le dossier sur le bureau.

Mais voici le dossier.

ALBERT, à part.

Le dossier! bravo! (Haut.) Lisez le dossier, et il vous îxpliquera tout.

GOQUARDIER.

Tiens! les notes ne sont pas de votre écriture.

ALBERT

Naturellement. C'est l'écriture de mon secrétaire. Je iicte.

GOQUARDIER, lisant le dossier en souriant.

Hé ! héjl... est-ce qu'elle est jolie ?

ALBERT

,Quiça?

COQUARDIER.

La demoiselle Baldassour.

ALBERT

. . Je ne la connais pas.

-^'' COQUARDIER.

C'est la demoiselle que Tapotard a aimée de force, non loin des fortifications, dans la nuit du 10 au 11 octobre. Il y a des détails qui feraient rougir un romancier naturaliste.

ALBERT

^ •• C'est vrai. Mais laissons là Tapotard.

,,/-'•■'■ COQUARDIER, lisant.

Oh I oh ! voilà un témoin à charge qui va vous donner du fil à retordre. Sa déposition est accablante. Il a tout vu.

LOUISE, à Albert.

C'est fâcheux pour toi.

COQUARDIER, il lit."

c Je fumais ma pipe non loin de l'endroit du crime. Soudain une ombre de femme passe devant moi, suivie d'une ombre d'homme. L'ombre de l'homme saisit l'ombre de la femme, et la lune parut... faisant de ces deux

ombres une saisissante réalité. (Louise se lève et gagne la

gauche.) C'est grâce à la lune que j'ai pu reconnaître l'accusé. » Qu'est-ce que vous répondez à ça, vous ?

ALBERT

. Moi, je réponds que ce n'est pas vrai.

■^ COQUARDIER.

Permettez I... le témoin est honorable.

ALBERT

Je dirai que l'accusé a refusé de lui prêter de l'ar- • gent,

•^ COQUARDIER.

Très fort I Décidément, il est très fort... Passons à la déposition de la dame Joséphine Herbivore.