ACTE III, SCENE VIII. 44i

Quand du siècle présent je compte les heureux.

HERVÂL.

Heureux! et le sont-ils? peuvent-ils jamais l'être ?

I^ambition, mon cher, est un bien cruel maître.

Sois sûr que de Téclat qui fascine tes yeux,

Plus ils sont revêtus, plus ils sont malheureux..

Si la sérénité règne sur leur visage,

Ils cachent sous des fleurs les fers de l'esclavage;

On découvre à travers un sourire enchanteur ,

La sombre inquiétude et souvent la douleur.

Ami, pour être heureux il faut cacher sa vie,

Vivre loin des honneurs , sans trouble et sans envie ;

De peu se contenter, et ne désirer rien :

Jja médiocrité , voilà le premier bien ,

Liberté le second ; c'est ce que pense un sage.

Oui , Montatigne nous dit, dans son bon vieux langage :

(c Est riche qui ne peut et ne veut demander.

a Bonheur, c'est le jouir, et non le posséder. »

MONTGERAN.

Tout le monde n'a pas ta sagesse exemplaire : Moi , j'ai reçu du ciel un autre caractère; Mon cœur est consumé du désir dévorant De fixer les regards, de parvenir au grand; Mais ce désir n'est pas fondé sur l'avarice. Et j'offre , sans calcul , un généreux service. Je n'imiterai point certains hommes de bien Qui criaient aux abus , et s'en arrangeaient bien ; Tel philosophe enfin , aux nobles si sévère , Qui, bientôt décoré d'un titre héréditaire. Riche de beaux emplois , et très-pauvre en aïeux.

byGoogk

Devenu grand seigneur, trouvait tout pour le mieux. Ne me blâme donc plus d'une orgueilleuse ivresse, D^offrir à mon pays mes talents, ma richesse. D'espérer des honneurs, si long-temps attendus. Où tant d'obscurs bourgeois sont déjà parvenus. Ah! comme eux, à mon tour, je serai quelque chose; A mes vastes projets c'est en vain qu'on s'oppose. Pour sortir de l'oubli j'emploîrai tout, au moins , De l'or, des protecteurs, des veilles et des soins: Tout moyen sera bon , si quelque espoir. le donne; Entre le but et moi , je ne veux voir personne. ^ Si c'est ambition que former de tels vœux, Je dois en convenir , je suis ambitieux.

Ah! pauvre Montgéranl — mais un poste honorable Te rend , si tu l'obtiens , encor plus misérable. Cet emploi si brillant, si long-temps désiré, Est un tourment pour toi s'il ne t'offre un degi-é. Tu veux toujours monter : ce désir empoisonne Les biens et les honneurs que ta place te donne; Tu sèches, tu péris dans ta prospérité; Tout ce que tu n'as pas ton cœur l'a convoité; Tout ce qui n'est pas toi, ta faveur, ta puissance Devient, par intérêt, l'objet de ta vengeance; Tout , jusqu'à l'amitié , ce lien respecté , Cette chaîne des cœurs et de l'humanité...

MONTGERAN , dans le plus grand tronbU.

Perdre un ami.., qui , moi?

^ M £ K V A L , vivement.

Tu me perdrais moi-même.

byGoogk