FREJEND

Quoi! c'est pour nous que tu pleures ? pour moi, peut-être? Je le demande, de quelle utilité est ma vie? Encore, si nous avions la guerre ; j'ai quelque talent pour me battre, et je pourrais larder les reins à quelques cosaques du Don. Mais en paix! à quoi bon vivrais-je une centaine d'années?... pour maudire les Moscovites, puis mourir et devenir poussière? Libre, j'aurais passé ma vie inaperçu, comme la poudre ou le vin médiocre. Aujourd'hui que le vin est bouché et la poudre bourrée, j'ai en prison toute la valeur d'une bouteille ou d'une cartouche. Libre, je m'évaporerais comme le vin d'un broc

débouché; je brûlerais sans bruit comme la poudre sur un bassinet ouvert ; mais si l'on m'entraîne chargé de fers en Sibérie, les Lithuaniens, nos frères se diront, en me voyant passer : «Voila ce noble sang, voilà notre jeunesse qui s'éteint; attends, infâme Czar, attends, Moscovite! » Un homme comme moi, Thomas, se ferait pendre pour que tu restasses un instant de plus dans le monde ; un homme comme moi ne sert sa patrie que par sa mort : je mourrais dix fois pour te faire ressusciter, toi^ ou le sombre poète Konrad, qui nous raconte l'avenir comme un Bohémien.

A Konrad :

Je crois, puisque Thomas le dit, que tu es un grand poète; je t'aime, car tu ressembles aussi à la bouteille : tu verses tes chants, tu inspires le sentiment, l'enthousiasme!... Nous buvons, nous sentons et toi tu décrois, tu te dessèches.

A Thomas el à Konrad :

Vous savez que je vous aime; mais on peut

aimer sans pleurer. Allons, mes frères, plus de tristesse ; car si je m'attendris une fois et si je me mets à larmoyer, alors plus de feu, plus de thé.

I! fait le ihë. — Un moment de silence. JACOB.

Quel long silence! N'y a-t-il pas de nouvelles delà ville?

TOUS

Des nouvelles !

ADOLPHE

Jean est allé aujourd'hui à l'interrogatoire : il est resté une heure en ville y mais il est silencieux et triste, et à en juger par sa mine, il n'a ^uère envie de parler.

UN DES PniSONNIERS,

Eh bien, Jean, des nouvelles ?

JEAN SOBOLEWSKI, trislemenl.

Rien de bon aujourd'hui.... Pour la Sibérie.... on a expédié vingt Kibitka.