PREFACE IX

Ces assises de la critique forment .l'objet de ce volume.

Notre dessein est de publier assez prochainement deux autres volumes, un volume intitulé : Histoire de lépiscopat anglais sous les trois pre?niers rois jiormands^ et un autre sous ce titre : L'argument de saint Anselme.

Les deux volumes que nous avons intitulés : Histoire de saint Anselme forment un tout complet. C'est un ouvrage qui se suffit à lui-même et qui porte la preuve de sa véracité dans les documents qu'il contient. Il est vrai qu'en fait de sources nous n'avons, dans cet ouvrage, indiqué que les principales. Il est vrai encore qu'au lieu de les indiquer dans une notice spéciale étalée en tête de l'ouvrage, nous nous bornons à les faire connaître par des notes placées au bas des pages, étayant ainsi notre récit à chaque page, et montrant aux lecteurs par une série ininterrompue de preuves qu'ils marchent constamment sur un terrain solide.

Mais les sources, en tout ce qui est nécessaire ou sérieusement utile, sont indiquées et certainement bien indiquées.

Cela ne suffît pas. Il ne suffît pas d'indiquer les sources. Le grand point, quand on le peut, et quand cela est nécessaire, est de les justifier.

Nous disons quand on le peut. Souvent cela est impossible d'abord en ce sens que certains nuages, malgré tous les efforts que l'on fait pour les dissiper, persistent à planer sur les sources auxquelles on puise. L'impossibilité de justifier ces sources peut venir aussi de leur multiplicité. Etablir la valeur de chacune d'elles demanderait dans bien des cas une série de dissertations qui rempliraient des volumes. Mais pour l'histoire de saint Anselme, quoique les sources soient multiples, et même très nombreuses, il y en a une qui domine tellement les autres que sa justification s'impose. C'est l'histoire