DE CR NES

Ces bêtes font si bien dans les paysages orientaux ; leur forme pittoresque s'accorde avec tous les entours." Le Cison, où le prophète Elie a fait jeter les cadavres des prêtres de Baal, se jette ici dans la mer. (I. Reg. XVIII) Ce n'est qu'un gros ruisseau. Nous n'avons aucune peine à le traverser à son embouchure, qui peut avoir une centaine de pieds de large... Voici la ville, avec ses murailles sévères et archaïques qui plongent jusque dans les flots. La population est aux portes, les hommes prenant leur café et fumant le rarghilé sous de vastes abris, tandis que les femmes et les enfants vont se promener dans un cimetière voisin, tout plein de tombes bleues ou blanches. Nous entrons dans la ville, la citadelle plutôt. Car Saint-Jean d’Acre est une forteresse. Et c'est une réserve de Turcs. Le mur extérieur qui donne sur la mer est relativement moderne. Dans l'enceinte se voient encore des restes fort imposants de fortifications élevées par les Croisés. Et je crois que l'on aurait beaucoup de mal à abattre ces murailles voûtées qui ont l'air faites pour défier les siècles. Je visite un grand cloître dont les quatre ailes sont bordées d'une colonnade riche mais lourde. C'était autrefois, paraît-il, un couvent dominicain. C'est maintenant un marché. Je n’aime pas Saint- Jean d’Acre. Elle a une physionomie rébarbative. L'on étouffe dans son atmosphère saturée de fanatisme musulman. Iln'ya presque pas de chrétiens

ici, et leur situation est précaire. Les Turcs sont les maîtres. Leur haine de notre nom fermente à l'aise, et l’on sent que pour un rien elle déborderait.

... Je suis content de quitter ces lieux. Nous révenons par la même route et sous un brouillard qui va s'épaississant, Comme cette côte est triste, privée de ses couleurs magiques. La mer, sur laquelle descend un voile épais, exhale une plainte...

++. J'ouvre la fenêtre de ma cellule antique. De bons parfums de sol montent jusqu’à moi Le ciel ne s’est pas libéré de ses voiles, qui là-bas pendent sur la Méditerranée, en limitant l'infini. Ce couvent du Carmel est aussi un Château-fort. Il a été bâti à une époque où le voisinage était peu rassurant. Et l'on a voulu parer à l'éventualité d'un siège toujours possible, d'attaques imprévues. Dans le bas, il y a une porte étroite de percée dans chacune des façades du quadrilatère, et des œils-de-bœuf munis de grillages solides. Les fenêtres commencent à la hauteur du premier étage et sont également grillées. Les murailles sont d’une énorme épaisseur. Tout cet appareil nous fait sourire à présent, car nous vivons dans des temps pacifiques. Quelle bonne hospitalité l’on reçoit ici! Un vieux Père espagnol, qui parle le

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