PREFACE

Ce livre a pour but de fournir quelques notions élémentaires sur les eaux minérales de l'Europe, les méthodes de traitement adoptées pour chacune d'elles, les affections et les étals morbides que leur usage peut guérir ou améliorer. Bien qu'il ait déjà paru un grand nombre d'ouvrages de balnéothérapie, spécialement en France et en Allemagne, ainsi que le montre la bibliographie placée à la fin de ce volume, un livre concis comme celui-ci, dans lequel on trouvera facilement les indications générales nécessaires, peut avoir quelque utilité pour les personnes qui n'ont pas à leur disposition de traité plus complet.

L'effet du traitement par les eaux minérales (balnéothérapie) ne pouvant être séparé de celui produit par l'usage externe ou interne de Teau pure (hydrothérapie), le premier chapitre est consacré cà de courtes considérations sur l'hydrothérapie en général. Les chapitres :2 et 3 traitent de la classification des eaux minérales et de leur action sur l'organisme. Dans le 4*" chapitre nous avons étudié le climat, l'hygiène et les changements dans le genre de vie en ce qui concerne la part qu'ils ont dans le traitement balnéaire ; le massage et les exercices musculaires aux eaux sont également signalés. Ce qui a trait à la surveillance médicale, à la cure complémentaire « after-cure », etc., trouve sa place dans le 5« chapitre. Les onze chapi-

très suivants sont consacrés au mode d'emploi des différentes classes d'eaux minérales et à des notices sur les diverses sources. Les stations maritimes (nous devons observer qu'il n"a pas été fait de distinction dans ce chapitre entre les véritables bains de mer et les localités maritimes plutôt fréquentées comme stations climatériques) forment l'objet du 11^ chapitre. Dans le dernier chapitre nous avons essayé d'indiquer quel est le traitement balnéothérapique qui convient le mieux aux diverses maladies et états morbides.

Dans la description des stations et des eaux minérales, il y a nécessairement un grand nombre de répétitions ; nous espérons toutefois qu'elles ne seront pas inutiles même à ceux qui consulteront ce livre pour se renseigner sur une eau quelconque. Nous avons indiqué aussi un certain nombre de sources d'importance simplement locale, bien qu'elles soient à peine connues ou visitées par des médecins ou des malades étrangers.

Dans la disposition des eaux de chaque groupe, la méthode ordinairement suivie a été de donner d'abord quelques notes détaillées sur quelques-unes des sources les mieux connues du groupe, et, en continuant, de suivre l'ordre politico-géographique : Grande-Bretagne, Belgique, Allemagne, Autriche, Suisse, France, Italie, etc.

Ainsi dans le chapitre sur les eaux thermales simples, Wildbad, Ragatz Pfœlïersont été choisis comme types du groupe et nous avons donné des renseignements détaillés sur ces deux sources.

On a ensuite décrit les autres stations du groupe avec moins de détail et diaprés leur ordre politique et géographique. De même dans le chapitre consacré aux eaux fer-

rugineiises nous avoiisconimencé par décrire Spa,Scliwalbacli et St-Morilz ; dans le chapitre destiné aux eaux alcalines simples on a étudié en premier lieu Vichy et Vais ; dans le groupe alcalin chloruré, Ems et Royat occupent les premières places; en tête des eaux calcaires nous avons placé Wildungen et Contrexéville.

Les ouvrages les plus utiles à consulter sur ce sujet sont mentionnés dans la bibliographie placée à la fin de Fouvrage. Nous n'avons cependant pas la prétention d'offrir la liste complète des travaux innombrables publiés même dans ces tout derniers temps sur la balnéologie.

Le rapport sur The cUmates and Baths ofGreat Britain, publié en 1895 à Londres dans le Roi/al médical and chirurgical Society s report, nous a rendu de grands services et nous renvoyons à cet ouvrage les lecteurs qui désirent des renseignements plus complets sur les eaux minérales de la Grande-Bretagne. Entre autres livres très utiles nous mentionnerons ceux de Durand-Fardel, Seegen, Braun, Fleclisig. Reimer, Leichtenslern, de la Harpe, Vintras, Macpherson, Gsell Fels et Valentiner.

En raison de la variété de nos sources d'information et des résultats parfois contradictoires des dilïére.ntes analyses (1) nous avons pleinement conscience que des inexac-

(1) Les variations qui se produisent naturellement dans la constitution des eaux minérales (à la surface desquelles Teau est captée) semblent être ordinairement insignifiantes. L'analyse du dépôt qu'on a trouvé dans les conduits qui desservaient les anciens thermes romains de Bath montre que la proportion relative des éléments solides de cette source est restée invariable depuis l'époque romaine jusqu'à nos jours (V. Kerr, Bath Water:>,lQ éd\{., p. 61). R. Fresenius {Veroffentl. d. Allg. deutsch. Bœder Verbandes, 189i, p. 116) montre qu'il se produit probablement des

tiludes uiiL dû se glisser dans le chiffre des éléments (1) constitutifs des eaux minérales ; nous croyons toutefois que ces indications seront de quelque utilité.

On a admis que le nombre de grammes dans un litre (1000 ce. d'eau), quoique le premier soit une mesure de pesanteur et l'autre de capacité, peut être regardé d'une manière suffisamment exacte comme la quantité par mille. Il serait plus pratique c|ue toutes les analyses d'eaux minérales fussent toujours exprimées sous cette forme (c'està-dire en grammes pour 1000 grammes du poids de Teau), ce qui a l'avantage de donner une mesure internationale, et qui en raison de l'introduction dans la pharmacopée britannique de solutions à 1 p. 100 est une base de mesure déjà familière aux médecins anglais ; elle le deviendra encore plus lorsqu'on aura adopté le système décimal des poids et mesures. 11 faut naturellement multiplier par 70 le montant pour mille pour le transformer en un nombre de srains anglais correspondant à un gallon impérial. Toutes les températures sont indiquées en degrés du ther momètre Fahrenheit usité en Angleterre (2j.

variations quantitatives sans importance dans la constitution de certaines eaux minérales allemandes et que ces variations se font moins dans des sources thermales, comme Wie5baden(Kochbrunnen), que dans les sources froides telles que Niederselters.

De o-randes variations dans la force de la minéralisation ou dans la température des eaux minérales survenant simultanément suivant la sécheresse ou Thumidité font supposer que la source n'est pas bien captée, ou pas suffisamment protégée contre la contamination des eaux de surface.

(1; Nous serons naturellement heureux de posséder des analyses récentes afin. s"il y a lieu, de faire des corrections dans une autre édition.

(2) Nous avons, pour la facilité du lecteur français, réduit les degrés du thermomètre Fahrenheit en degrés centigrades.

Bien que nécessairement les questions climalériques soient souvent abordées dans cet ouvrage, son caractère est essentiellement balnéothérapique et non climatothérapique. Nous espérons qu'on trouvera utile la très courte notice relative aux stations climatériques; elle est très importante pour la ligne de conduite à suivre après la cure d'eaux minérales (cure complémentaire ou after-cure).

On conviendra, nous Tespérons, que l'utilité de labalnéothérapien'estpas exagérée mais réduite à de justes limites. En consultant le chapitre XVIII (qui traite du choix des stations minérales pour diverses affections) et en le comparant avec la description des eaux des précédents chapitres, on verra que des affections de même nom peuvent être traitées avec avantage dans des stations différentes. Nous espérons que cet ouvrage pourra rendre des services aux médecins dans le choix d'une eau minérale et d'une station pour le traitement complémentaire conformément aux demandes et aux convenances de chaque malade, du moins tout autant qu"un livre peut donner ces indications. Il est toutefois très important pour le médecin praticien d'étudier plus à fond, en les visitant personnellement, les différentes sources et les stations sanitaires, et de se mettre en rapport avec les médecins de chaque localité.

Une étude approfondie des conditions spéciales des diverses stations, de leur situation et de leur configuration, de leurs beautés naturelles, de leur climat et de leur végétation est aussi nécessaire que celle des installations, des habitudes locales et de la société qu'on a chance d'y rencontrer.

La connaissance du caractère et des qualités des médecins de chaque station est également très importante.

On sait que la somme d'influence exercée par le médecin, dans sa pratique privée, sur les malades atteints d'afi'ections chroniques, dépend, pour une large part, non seulement de sa science profonde de la maladie et de la constitution du malade, mais d'une certaine sympathie, dans le sens le plus large du mot, qui résulte de sa connaissance de l'état mental et du caractère du malade. Le médecin est ainsi à même de s'entendre avec son malade et d'exprimer son avis de façon à le persuader de s'y conformer.

Il est donc nécessaire de rencontrer, si c'est possible, dans la station balnéaire un médecin consciencieux, intelligent, sympathique et ferme. Shakspeare eût été le plus grand des médecins et, parmi les contemporains, Sir William Gull a dû ses grands succès à de telles qualités.

Mai 1896.