ÉBAUCHE I>*UN GLOSSAIRE

si l'enveloppement n'avait pas de terme, s'il n'était pas contre- balancé par le développement, le progrés serait impossible. Mais cela n'a jamais lieu. Pour l'ensemble du globe terrestre, la durée des jours est égale à celle des nuits, la durée de l'hiver est égale à celle de l'été. Chez tous les êtres connus, c'est un fait d'observation que la durée de la vie est en raison de la durée de leur croissance. C'est grâce à ce double mouvement que l'être devient et progresse.

Cette opinion, qu'en toutes choses, le progrés l'emporte sur la rétrogradation n'est, nous objectera-t-on encore, qu'un rajeunissement de la vieille hypothèse de l'optimisme.

Oui, c'est de l'optimisme, mais de l'optimisme plus raisonnable que celui de Leibnitz qui, en soutenant que tout était pour le mieux dans ce meilleur des mondes possibles, niait virtuellement l'existence du mal, ce que nous n'avons garde de faire. Ce monde pourrait être meilleur qu'il n'est; ce monde, à nos yeux, est bien loin d'être le meilleur des mondes possibles, car, si la somme du bien y excède celle du mal, c'est de bien peu encore. Faire (pie cet excès devienne plus considérable; pour cela, faire que la somme du mal aille en diminant et celle du bien en augmentant, voilà en quoi consiste le progrès.