CHAPITRE PREMIER. — TRAVAUX DE RESTAURATION
décapage des terrains qui conslituent leur bassin de réception et leurs berges, soit de glissements généraux ou locaux, soit d'éboulements, soit enfin du remaniement d anciens dépôts torrentiels et plus particulièrement de ceux qui se sont accumulés sous forme de cône de déjection.
Les torrents glaciaires, auxquels nous avons consacré une notice spéciale, sont quelquefois alimentés par d'autres sources de matériaux; mais, comme ils sont relativement rares en France, il ne nous paratt pas nécessaire de revenir sur ce sujet.
Nous nhésitons pas à affirmer que dans tous les torrents que nous connaissons, le rôle du décapage superficiel est absolument secondaire au point de vue du transport des matériaux, et que la principale source s'en trouve toujours dans un ou plusieurs glissements ou dans un éboulement important.
Travaux de restauration dans les bassins de réception. — Les parties d'un bassin de réception torrentiel entièrement dénudées, sans aucune végétation forestière ou herbacée, sont évidemment exposées à Taction des agents atmosphériques dont elles subissent Tinfluence dans toute son intensité.
Le gel et le dégel délitent les roches, soulèvent les terres; la pluie, la grêle intervenant entraînent avec facilité tous ces matériaux sans cohésion et reposant sur des pentes qui peuvent atteindre les limites les plus élevées.
A la violence des eaux s ajoute l'action de la pesanteur qui précipite continuellement les blocs de rochers trop lourds pour être entraînés et qui, déchaussés peu à peu sous ces influences diverses, finissent par manquer de point d'appui.
Il est hors de doute que ces parties d'un bassin de réception en décapage actif doivent être englobées dans un périmètre obligatoire de restauration, car elles présentent bien tous les caractères d'un danger né et actuel.
On peut y exécuter, dès l'abord, des plantations et des semis, de
façon à constituer, dans le plus bref délai possible, la forêt protectrice, ou tout au moins un gazonnement intensif.
Ces premières mesures demandent toujours à être complétées par l'établissement d'un certain nombre de barrages rustiques en pierre sèche, disposés dans le lit des petites ravines que creuse Teau aussitôt que, suivant les lois générales, les filets liquides se sont rassemblés.
Ces petits ouvrages situés au sommet du bassin de réception et qui n'ont à résister qu'à une force naissante, peuvent affecter les formes les plus réduites, les plus rudimentaires. Leur rôle consistera simplement à empêcher les affouillements à leur début , et à provoquer l'arrêt des pierres et pierrailles entraînées par l'effet de la pesanteur.
Sur les dépôts ainsi obtenus, toujours plus profonds et plus frais que le reste du versant, la végétation sera plus active, le fourré se constituera plus rapidement et son action viendra bientôt s'ajouter à celle des barrages rustiques.
Les terres noires. — Le décapage superficiel est particulièrement difficile à combattre dans les combes de terre noire (schistes liasiques la plupart du temps) qui, dans certaines vallées, tapissent les flancs inférieurs des versants. C'est que, sur toute la superficie, la roche seule affleure, à peine recouverte de quelques millimètres d'épaisseur d'une fine poussière noire, entraînée à chaque pluie et se reformant avec rapidité sous l'action des agents atmosphériques.
Grâce à leurs apports continuels, ces combes donnent naissance presque partout à des lits fort surélevés, qui sont une menace perpétuelle pour les cultures de la plaine, et une difficulté pour le passage des routes.
Des efforts très sérieux ont été tentés pour en obtenir la correction, mais, nous devons en convenir, sans grand succès, jusqu'à présent, C'est que les pierres faisant totalement défaut, on a été
