RÉGION SUD
Les divers affleurements turoniens de Batna, de Krenchela, de Tébessa, dont nous venons de parler, appartiennent sensiblement à la même zone géographique parallèle au rivage africain. Un peu plus au sud, ce terrain disparaît généralement sous la craie supérieure, qui occupe un large espace dans le Nemenchas, le Doukkan, l’Aurès, etc., et sous Îles terrains tertiaires qui sont également assez répandus dans ces régions. Pour retrouver l’affleurement de notre étage, il faut descendre jusqu'aux dernières crètes qui séparent la région des hauts plateaux du Sahara pro prement dit. Là, sur beaucoup de points, les calcaires turoniens présentent un beau développement, mais sans caractères particuliers bien remarquables. Le Djebel Bourzel, qui s'étend un peu au nord de Biskra, est un des gisements les plus intéressants. Ainsi que l’a déjà montré M. Coquand, les couches redressées qui forment cette longue arète plongent fortement vers le nord. La base de la série, c'est-à-dire le versant sud de la montagne, est en grande partie formé par les couches du cénomanien supérieur. Au-dessus, l'étage turonien semble débuter par des calcaires rougeâtres, en bancs épais, sans que nous ayons pu constater au-dessous l’existence bien marquée de l'horizon ligérien.
Au-dessus viennent des calcaires marneux jaunes avec de nombreux fossiles et en particulier des rudistes très abondants, parmi lesquels M. Coquand a distingué le Sphærulites Sauvagesi
et le S. Desmoulinsi. Il est incontestable que certains individus des rudistes en question présentent une grande aflinité avec ces espèces; toutefois, parmi les nombreux échantillons que nous en avons recueillis, aucun ne nous paraît montrer une compléte identité, et tous offrent quelques caractères différentiels 1mportants. Ils ne possèdent pas notamment les côtes longitudinales de la première, et n'ont ni la forme épaissie, ni la valve supérieure de la seconde. Quelques individus affectent assez nettement l’aspect cupuliforme et lamelleux du Radiohtes Fleuriausi el nous pensons même que c’est de ce dernier type qu'ils se rapprochent le plus. Notre opinion est jusqu'ici qu'il faut voir dans tous ces rudistes un type spécifique nouveau qui prendrait place à côté des espèces que nous venons de citer.
Avec ces Radiolites se trouvent des moules de Nérinées, une petite huitre gryphéiforme, costulée souvent, dont M. Coquand a fait l'Ostrea Mermeti, et qui est identique à l'espèce qui se trouve déjà dans les assises cénomaniennes bien inférieures. Immédiatement au-dessus, on voit une couche assez mince, pétrie d’un petit Ostrea linguiforme que M. Coquand a décrit sous le nom d'Ostrea Biskarensis. Cette huitre pourrait bien encore appartenir à ur même type spécifique qui existe déjà dans les couches plus anciennes et qui a été distingué par M. Coquand, tantôt sous Île nom d’Ostrea rediviva, tantôt sous le nom d’O. Rouviller, cette dernière étant à tort considérée comme appartenant à la craie supérieure (1).
Au-delà de ce niveau, on observe une petite série de bancs calcaires et de marnes avec minces'lits de gypse, puis des banes plus puissants de calcaire dur, bien réglés, qui passent à un calcaire rognoneux blanchâtre sans fossiles. Ce dernier calcaire devient plus dur à la partie supérieure et on y trouve encore un second niveau d’'Ostrea Biskarensis. À ces couches succèdent de grands bancs de calcaires gris et rougeâtres, dolomitiques, d une grande épaisseur, qui forment le sommet en plongeant de 45 degrés environ vers le nord, et sur la tranche desquels est assis l’ancien télégraphe aérien du col de Sfa.
(1) Coq., Monographie du genre Ostrea, p. 89.
ÉTAGE TURONIEN 33
Ce massif est encore recouvert sur le versant nord par une épaisse série de calcaires alternant avec des brèches et des poudingues qui descendent jusqu'à la plaine d'El-Outaya, sans qu'on puisse distinguer leurs relations avec les couches supérieures.
On voit qu’en résumé le terrain turonien du col de Sfa nous a fourni peu de documents intéressants, et 1l en est malheureusement ainsi de la plupart des localités où nous avons pu étudier ce terrain.
A partir du point que nous venons d'examiner, l'étage turonien se montre presque sans discontinuité dans la région subsaharienne qui s'étend au sud-ouest de l'Algérie jusqu'au Maroc.
Autour de Bou-Saada, les calcaires de cet étage recouvrent l'étage cénomanien et couronnent les sommets de plusieurs montagnes, notamment les Djebel Zemera, Djebel Meketsi, au nordouest. Mais c'est surtout au sud de cette oasis qu'ils sont très développés et qu’ils occupent de larges espaces. En suivant le chemin d’Aïn-Rich, on voit leurs puissantes assises former un abrupte sur la vallée de l'Oued Oulguimen, au sommet du Djebel Ousagna, dont nous avons déjà donné le diagramme dans notre 4° fascicule.
Ces mêmes calcaires tournent ensuite vers l’est par le Djebel Serd}, reviennent à l'ouest en s'infléchissant par le Djebel Fernan et le Djebel Rekeïbat, et enfin retournent au nord par le Djebel Grouz de manière à se rejoindre au Djebel Ousagna pour former une vaste cuvette continue, surélevée, dans laquelle sont situés les campements d’Aïn-Smarra et d'Aïn-Ougrab et la maison de commandement du Scheik-Amar-ben-Messeur des Ouled Feradij.
Ce plateau d’Aïn-Ougrab, qui est recouvert par une forêt assez clairsemée de pins larisse, ne laisse pas voir bien nettement les couches supérieures aux calcaires turoniens. Cependant, sur le versant nord du Djebel Rekeïbat, dans quelques ravins peu profonds, on distingue une succession de marnes blanches et jaunes qui sont évidemment superposées aux calcaires turoniens.
Nous n'avons pas trouvé de fossiles dans ces marnes, mais la comparaison avec celles qui, un peu au-delà, vers Aïn-Mgarnez et sur le versant ouest du Djebel Grouz, forment l'étage santo-
n'en, ne permet pas de douter que nous ayons, au plateau d’Aïn- Ougrab, au moins les premières assises de cet étage.
Ce grand plateau, ainsi formé en forme de cuvette, présente en son milieu un fait assez curieux. Dans la partie la plus déclive, au nord du bord] du Scheik-Amar, on peut observer un pointement d'une roche verte, amphibolique, quelquefois massive et subgranitoïde, d’autres fois paraissant stratitiée, autour de laquelle se trouvent des argiles violacées, avec cristaux de gypse, en tout semblables à celles que l'on voit si fréquemment en Algérie autour des gisements de gypse ou de sel gemme.
Un peu plus au nord on rencontre un filon ferrugineux qui pourrait être d’une exploitation avantageuse si l'accès en était plus facile. Auprès de ce filon les calcaires encaissants paraissent avoir subi une action de métarmorphisme. Les Arabes se servent de l’ocre ferrugineuse qui accompagne le minerai pour teindre en rouge sombre leurs tentes en poil de chameau. On voit là plusieurs excavations et de petites galeries qu'ils ont creusées en vue de l'extraction de cette ocre.
Autour de ce point les couches convergent de tous les côtés de l'horizon et ce fond de cuvette paraît correspondre à des lignes de fractures sans doute rayonnantes.
in ce qui concerne les calcaires qui forment ce plateau, ils ne nous ont offert rien de bien intéressant. Au-dessus des dernières assises à fossiles cénomaniens que nous avons signalées dans notre #° fascicule, sur le versant est du Djebel Ousagna et immédiatement au-dessus des calcaires turoniens, M. Brossard a recueilli auprès du petit village d'El-Hamel et sur une petite colline qu'on appelle le djebel Amran, un fossile caractéristique, le Cyphosoma Baylei, qui se trouve à ce même niveau à Tébessa et à Batna. C’est, dans la région de Bou-Saada comme dans celles de l’est, la première et la plus ancienne apparition du genre Cyphosoma, si important dans toute la craie supérieure en Algérie comme en France. Nous pensons que cette apparition marque assez exactement le point de séparation des étages cénomanien et turonien.
Au-dessus du niveau à Cyphosoma Baylei, les calcaires en
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graads bancs se succèdent en formant les abruptes dont nous avons parlé ; puis viennent des calcaires gris cendré, en plaquettes, sonores, chantant sous les pieds des chevaux et sous Île choc du marteau, sans fossiles. Ces deux séries d'assises sont d'une épaisseur totale de plus de 50 mètres. Nous les avons recoupées sur plusieurs points, et ce n’est que sur le versant ouest, c'est-à-dire dans l'intérieur même du fond de bateau, que nous avons en plusieurs endroits aperçu des traces rares, mais très distinctes d Hippurites et de Radiclites, sans cependant pouvoir en détacher n1 en déterminer aucune.
Le Djebel Rekeibat qui forme la limite sud du plateau d'Aïn- Ougrab et le sépare de la plaine du Liamoun est disposé très favorablement pour montrer la composition des assises turoniennes. Les bancs sont sur le versaut sud disposés en retrait les uns des autres et dessinant comme un vaste escalier, et il devient possible sur les gradins successifs d'examiner la nature et la succession de ces bancs. Là, dans une couche un peu marneuse, située immédiatement sous les calcaires, nous avons rencontré en abondance un petit Ostrea dont le test est: devenu presque noir et qui est évidemment identique à celui du Col de Sfa que M. Coquand a appelé Ostrea Biskarensis, comme nous Pavons dit plus haut.
Ce petit Ostrea d'ailleurs ne nous paraît pas différer sensiblement des Ostrea rediviva renflés et de petite taille que l'on trouve également en abondance dans les couches inférieures et dans la localité même dont nous nous occupons.
Avec ces Ostrea nous avons recueilli des moules de bivalves peu déterminables, une avicule inconnue, etc. Ce niveau est à peu de distance au-dessus d'une couche renfermant des Ostrea Mermeti, comme au Djebel Ousagna.
En remontant la série des bancs calcaires, on peut encore observer un second niveau marneux où le petit Ostrea Biskarensis se représente encore. C'est une analogie de plus avec les couches du Col de Sfa, mais au Djebel Rekeïbat, nous n'avons pas rencontré les rudistes si abondants dans l’autre localité.
Enfin, c'est sur le versant nord de la même crète que nous
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ÉTAGE TURONIEN. RER disposition en cirque cratériforme que nous verrons se reproduire fréquemment dans le sud de l'Algérie et qu'on peut considérer comme un des types les plus constants et les plus remarquables des montagnes du Sahara et de la partie méridionale des hauts plateaux.
A partir du plateau d'Ain-Ougrab dont nous venons de parler, l'étage turonten s'étend dans le sud et le sud-ouest où il couronne à peu près Loutes les montagnes.
Ses couches par le Djebel Mimouna et autres De se relient à celles que nous avons signalées au nord de Biskra. Au sud, elles se montrent au sommet du Djebel Bou-Khaïl, au Djebel Tezrarine près d'Aïn-Rich; puis, après une inflexion sous le vallon d'Aiïn-Mgarnez où elles sont recouvertes par le santonien, elles reviennent former les crètes du Djebel Baten-Derona et se prolongent aux environs de Djelfa et du Rocher de Sel.
Les environs de Laghouat qui forment la continuation du Djebel Bou-Khaïl nous présentent encore un important développement de cet étage. Grâce aux recherches prolongées et persévérantes de M. le commandant Durand, ancien chef des bureaux arabes de Laghouat et de Géryville, et grâce aux explorations de M. Le Mesle, nous possédons actuellement de précieux renseignements sur celle vaste région montagneuse qui s'étend de Laghouat jusqu'au Maroc, par Géryville, Brizina, El-Abiod-Sidi-Cheik et Bou-Semghoun. Les notes très volumineuses et détaillées qui nous ont été fournies sur cette contrée par M. Durand mériteraient d'être examinées en détail et même entièrement reproduites, mais, malheureusement, obligés que nous sommes aujourd'hui de nous reniermer dans le cadre spécial qui nous est tracé, nous ne pouvons qu'en extraire ce qui intéresse directement notre publication.
Tout ce massif montagneux dont nous venons de parler et qui prend, au moins sur une grande étendue, le nom de Djebel Amour, se compose d'une série de crètes parallèles entre elles et de cirques plus ou moins allongés dans le même sens.
Toutes les coupes prises perpendiculairement à ces lignes de crètes reproduisent très sensiblement la même succession da
couches avec les mêmes accidents et une composition à peu près identique. Les couches les plus anciennes appartiennent tantôt au jurassique supérieur, tantôt seulement au néocomien. Audessus se succèdent, en série continue, les étages urgo-aptien et albien représentés surtout par des masses énormes de grès, puis l’étage cénomanien caractérisé par ses marnes vertes fossilifères et ses bancs de gypse stratifié, el enfin l'étage turonien constitué par des calcaires durs et des dolomies qui couronnent les sommets et forment les crètes les plus saillantes.
Au centre de la chaîne et parallèlement à sa direction, on remarque une grande ligne de rupture anticlinale sur laquelle sont échelonnés des pointements de sel gemme, autour desque's les couches sont fortement redressées. À partir de cette ligne, sur le versant sud, les couche; plongent uniformément vers le sud en s'abaissant graduellement, et bientôt elles sont en grande partie masquées par les assises horizontales du terrain Saharien, de telle sorte que, vers les limites du Sahara, il n'y a plus que quelques longues crètes rocheuses qui font saillie et restent seules visibles.
Sur le versant nord, les couches plongent au nord-ouest, mais se relèvent à une distance de 40 à 50 kilomètres, pour présenter une nouvelle ligne anticlinale où nous voyons se produire de nouveau le phénomène de l'apparition du sel gemme.
Déjà, 11 y a quelques années, dans notre fascicule relatif à l'étage néocomien (1), nous avons donné une coupe assez détaillée de quelques montagnes des environs de Laghouat, depuis le Djebel Lazereg jusqu'au Djebel Milok. Nous avons dès ce moment attribué, mais avec une certaine réserve, les calcaires dolomitiques qui couronnent cette dernière montagne à l'étage turonien par suite de leur évidente analogie avec ceux du sud de Bou- Saada. Les découvertes faites depuis cette époque sont venues confirmer cette manière de voir el peuvent nous permettre actuellement de généraliser la classification des couches similaires de toute cette région.
(4) Échinides fossiles de l'Algérie, 1. M, p. 57.
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Dans les calcaires blancs, un peu au-dessous du sommet, se présente une couche riche en ammonites dent quelques-unes de grande dimension. C'est là une véritable curiosité dans nos terrains du sud de l'Algérie où nous avons pu jusqu'ici à peine constater la présence de quelques rares céphalopodes. Parmi les échantillons nombreux qui ont été recueillis, M. Le Mesle, si compétent en cette matière, a reconnu plusieurs types des calcaires à Ammonites de la Touraine, notamment l'Ammonites peramplus, VA. Prosperianus, qui est considéré comme le jeune de la précédente et l'A. Requieni.
Plusieurs autres types existent encore dont, grâce à l'obligeance de M. Le Mesle, nous possédons un bon nombre d’exemp'aires, mais nous n'avons pu les assimiler à aucune espèce connue. )
La découverte de ce niveau à Ammonites nous fournit un renseignement précieux et vient nous aider dans la classification de ces terrains si peu analogues à ceux de même âge que nous avons en France.
Les mêmes calcaires magnésiens à Ammonites du Milok viennent de nouveau couronner les hauteurs d’une autre colline subcirculaire connue sous le nom de Dakla de Laghonat, dont la composition est la même que celle du Milok, puis, un peu plus au sud-est, ils forment une crète, le Djebel Tizigrarine, appelée communément par les Français le Rocher des Chiens, sur laquelle est appuyée la ville de Laghouat.
Les dolomies du Rocher des Chiens nous ont fourni de nombreux oursins. Malheureusement la presque totalité de ces oursins sont en fort mauvais état. Ce n’est qu'à l’aide de l'acide et avec de grandes précautions que M. Durand est parvenu à en dégager quelques-uns dans un meilleur état de conservation. Parmi ceux-là nous avons pu en déterminer et en décrire un certain nombre. Ce sont les Holaster Tizsigrarina, Hemiaster latigrunda, Pyrina Durandi. LH. latigrunda, ainsi que nous l'avons dit plus haut, a été déjà rencontré dans l'est à Tébessa et Krenchela ; les autres sont spéciaux jusqu'ici aux environs de Laghouat.
Ces détails sur les montagnes de Laghouat peuvent nous
ÉTAGE TURONIEN. 41
permettre maintenant de parcourir rapidement toute la région sud-ouest, car nous n'avons plus qu'à rapprocher les observations faites dans cette région de celles que nous venons de relater.
Au Djebel Merkeb, au Djebel Safsaf, au Djebel Keiar, au Teniet- Temar, au Djebel Ozada, etc., nous retrouvons la ligne de rupture antichinale du Lazereg, avec affleurement du néocomien et souvent du jurassique supérieur; puis, au sud-est de ces montagnes, des séries de crètes et de cirques cratériformes prenant souvent le nom de Milok, comme à Laghouat, et qui reproduisent exactement ce que nous avons vu dans cette dernière localité.
Pour donner une idée de l’uniformité de ces formations, nous choisirons parmi les croquis qui nous ont été envoyés par M. Durand, celui qui représente le profil des couches dans la partie la plus occidentale du Djebel Amour.
Ainsi qu'on le voit ci-contre, la partie la plus inférieure de la coupe est occupée par le rocher de sel gemme des Arbaa, enchâssée entre les lèvres de la fracture et surgissant du milieu des couches redressées et de grès verts et bleus minéralisés et imprégnés de sels de cuivre. Ce pointement de sel gemme se trouve exactement sur la même ligne que plusieurs autres signalés également dans cette région par M. Durand, l'un à environ 50 kilomètres à louest, vers -Bou-Semghoun, et les autres à l’est, vers Kerakda, à 60 kilomètres, au Keneg-el- Melah, à 90 kilomètres, etc. Dans tous ces gisements, le sel sort de la faille mème, et il est toujours au-dessous des assises sédimentaires les plus inférieures. On peut considérer ces affleurements comme les jalons de l'axe central de soulèvement du Djebel Amour. |
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Cette disposition en amas non stratifiés, signalée dans les roches de sel par M. Durand, semble lear donner un caractère éruptif et indépendant des formations encaissantes. Il faudrait donc exclure toute idée d'assimilation entre le sel gemme du Djebel Amour et ceux d'El-Outaya, au nord de Biskra, que M. Coquand, après une étude approfondie, a considérés comme sédimentaires et dépendants du terrain tertiaire inférieur. Il est bien difficile pourtant de ne pas être frappé de cette continuité des affleurements de sel de la province de Constantine avec ceux signalés par M. Durand. La montagne de sel d'El-Outaya n'est pas située dans les mêmes terrains que celles du Djebel Amour, mais elle est sensiblement sur le même alignement et de plus elle est reliée avec eux par certains gisements peu connus dont les caractères et la disposition se rapprochent de ceux indiqués par M. Durand. |
Nous citerons notamment, au nord du Djebel Bou-Khaïl, la grande faille que nous avons signalée au Djebel Seba-Liamoun et qui met en contact le jurassique supérieur et l'étage albien. Le sel gemme n'affleure pas sur cette faille, mais il en sort des sources salées {Aïn-Melah), qui indiquent bien nettement la présence du sel à une profondeur plus ou moins grande.
Le Rocher de Sel bien connu de Djelfa ne paraît pas appartenir au même alignement, mais son caractère éruptif a été mis en relief par Ville, et les couches redressées qui l'entourent lui donnent un aspect très comparable à ceux des Arbaa et de Kerakda. Les roches encaissantes appartiennent iei comme à El- Outaya, au terrain crétacé supérieur, et cette diversité dans les gisements exclut l’idée d'un niveau constant de sel sédimentaire.
Ajoutons enfin que les conclusions de M. Coquand ont été combattues par Ville en ce qui concerne le gisement d'El-Outaya. où ce géologue voit, comme à Djelfa, un produit éruptif.
Quoiqu'il en soit, 11 nous parait démontré que les rochers de
(1) Ville, Exploralion géologique dans les bassins du Hodna et du Sahara, p. 192 el suiv.
kh | ÉCHINIDES FOSSILES DE L'ALGÉRIE
sel qui affleurent sur deux lignes de fracture dans le Djebel Amour, s'ils n'ont pas une origine éruptive, sont alors une dépendance de terrains sédimentaires beaucoup plus anciens que le terrain tertiaire, antérieurs même peut-être au terrain jurassique. Pour nous, nous y voyons volontiers un produit amené par les eaux de l’intérieur à la surface du sol dans le joint des failles et déposé par elles en amas irréguliers le long de la ligne de fracture qui leur a donné issue.
Cette intéressante question des gisements de se! gemme de VAIgérie, qui demanderait de longs développements, nous entraîne quelque peu au-delà de notre cadre et nous avons. hâte d'y rentrer.
Ainsi que nous venons encore de le montrer par la coupe ci-dessus reproduite, les calcaires turoniens se montrent au sommet de deux cirques déprimés qu'on appelle des Milok, et où ont été recueillies des Ammonites comme auprès de Laghouat, et, en dessous, dans les argiles vertes, des Ostrea Mermeti.
Un grand nombre de montagnes de celte région sont exactement constituées sur le modèle de ces Milok. Nous citerons notamment le Djebel Mersel, au sud de Géryville, El-Guebour, près de Kerakda, la Dakla-d'El-Aoueta, le Kreneg-El-Arouïna, près de Brizina, El-Guebar, etc.
