SES CURIOSITES
L'hôtel de la Croix-Blanche, où je descends, sur l'indication de Desbarolles, est situé rue du Rhin, près du vieux pont, sur la rive droite, plantée d'arbres, de cet incomparable fleuve.
Large comme un lac, rapide comme un torrent, avec ses quatre grands ponts, dont l'un relie les deux gares, sa double bordure de monuments et de grands hôtels, le Rhin est la merveille de Bâle. Il la sépare en deux villes : le grand Bâle, au sud-ouest, et le petit Bâle, au nord-est.
C'est dans le grand Bâle que se rencontrent les principales curiosités.
La promenade Aeschen-Graben, en face
BALE (Basel).
de la gare centrale, est bordée d'un côté par d'élégantes maisons, encadrées de verdure, et de l'autre par des jardins-scpiares.
Au bout et à droite de cette promenade, une large avenue conduit au monument de Saint-Jacques, commémoratif de la lutte héroïque soutenue en 1414 par les Suisses contre le dauphin de France (Louis XI).
Il représente l'Helvétie couronnant ses enfants vaincus et porte cette inscription :
« Nos âmes à Dieu, nos corps à l'ennemi ! »
Sur la Place du Marché, Y Hùtel-de-Ville gothique ; fresques et grilles antiques.
Près de la Terrasse (Pfalz), — où l'on jouit d'un magnifique point de vue sur le petit Bàle et les montagnes voisines, — la Cathédrale protestante (Munster), construite en grès rouge, d'un style gothique sévère, avec deux flèches élancées. Une partie du monument remonte au XI e siècle. Dans le chœur on remarque le tombeau d'Erasme et celui de l'impératrice Anne, femme de Rodolphe de Habsbourg. On accède de là à la Salle du Concile de Bàle, où se tinrent, du milieu du 14 e au milieu du 15 e siècle,
les séances secrètes du Concile précurseur de la Réforme.
Au milieu des nombreux souvenirs de la cathédrale, on voit sur une porte une antique peinture, assez mal respectée par le temps.
C'est la fameuse danse des morts, de Holbein.
A côté, une tête colossale, que les habitants du grand Bàle avaient autrefois placée sur la tour de l'horloge, en face du petit Bàle, auquel elle tirait la langue et roulait les yeux, à chaque oscillation du balancier.
Cette salle et le Muséum contiennent la plus riche et la plus curieuse collection de la Suisse en œuvres plastiques, armes, peintures, costumes et scènes de mœurs du moyen-âge.
