LE VIADUC DE GRAXFREY
Mais je passe sur mes nouvelles pérégrinations en ville, pour en sortir par la porte de Morat. De là je gagne, par la magnifique promenade du Palatinat et la route qui lui fait suite, le viaduc de G-ranfrey.
Ce monument, en fer forgé dans les usines du Greusot, rappelle les merveilles métallurgiques du Champ-de-Mars.
D'une longueur de 333 mètres, sur 76 de hauteur, supporté par six piles dont la base seule est en maçonnerie, le viaduc de Granfrey pèse 60,000 quintaux de fer forgé.
De même que notre Galerie des Machines est suspendue sur ses fondations au moyen d'énormes galets, cette masse, au lieu d'être
fixée aux culées, repose sur des rouleaux, sur lesquels elle s'immobilise par son propre poids.
Le viaduc est doublé en dessous par une véritable route, suspendue par une galerie à jour, aussi en fer.
La contexture du viaduc et des piles qui le supportent est, extérieurement, d'un très grand effet. Elle rappelle cet enchevêtrement touffu qui fait ressembler la tour du Champ de Mars à une forêt de fer. Quand on pénètre dans l'intérieur de la longue galerie qui passe sous le viaduc, il s'ajoute à cette impression, au moment où le tonnerre d'un train arrivant sur votre tête fait résonner et trembler cette énorme carapace métallique, celle de l'imminence d'un formidable écrabouillement.
Un ingénieur avec qui je causais dernièrement du viaduc de Granfrey me disait qu'on ne saurait trop recommander aux amateurs de ces prodiges de l'art moderne d'aller visiter en Ecosse un autre colosse de fer, devant lequel le fabuleux Colosse de Rhodes eut dû baisser pavillon.
Il s'agit du pont du Forth, dont les visiteurs de l'Exposition de 1889 ont pu voir une belle réduction dans un bâtiment du Trocadéro.
Il n'existe rien au monde, je suppose, de plus gigantesque que ce pont de 1800 mètres de long, jeté sur deux piles, à une hauteur de 120 mètres, sur un bras de mer.
Chacun des trois tabliers métalliques qui relient les deux piles entr'elles et aux culées a ainsi 600 mètres de long et simule deux tours Eiffel horizontales.' se louchant par le sommet.
A quand, pour enfoncer \epont du Forth, le pont sur la Manche ? Jamais peut-être, tout du moins qu'on redoutera au-delà du détroit que nous ne nous en servions pour aller un beau matin nous emparer de l'Old England. Aimables et confiants voisins !
