CHAPITRES II ET III

Les sept Eglises de V Asie mineure occidentale y sous

la tutelle des sept planètes.

Les sept églises auxquelles le prophète Jean devait communiquer sa vision étaient situées dans l'Asie mineure. Elles, embrassaient tout le contour de l'ancienne Lydie ; on les trouve successivement dans les provinces d'Ionie, de Cilicie, de Mysie, de Lydie propre et de Phrygie. Jean les nomme dans un ordre régulier. Il part d'Ephèse , va vers le nord à Smyrne et à Pergame, tourne vers le sud-est et passe à Thyatire , à Sardes , à Philadelphie , et s'arrête à Laodicée, décrivant ainsi une espèce de demieerclc Sardes se trouverait un peu en-dedans; c'est ce qu'on peut voir dans la carte de l'Asie mineure , par Vaugondy.

Le génie lumineux qui ressemblait au Fils de Fhomme , en disant que les sept étoiles qu'il tenait dans sa main droite étaient les- anges des sept églises y indique clairement qu'elles étaient chacune placée sous la tutelle d'une des sept planètes. Car dans la théologie chaldéenne y dans celle des Juifs et des. Chrétiens, on supposait que chaque planète était conduite par un ange ; c'est ainsi que le prophète Jean (XIX^ 17) voit un ange qui était dans te soleil .

Il s'agissait de trouver sous quelle planète chacune des sept églises ou des sept loges d'initiés était placée. Dupuis n'a pu réussir à le découvrir que pour trois (i).

La loge d'Ephèse est placée sous la tutelle de la lune, car elle était désignée sous la dénomination de Diane ou de la lune, c'était la grande Diane d'Ephèse. On lit dans les Actes, XIX, 28, 34: Grande est la Diane des Ephésiens; 35: La ville des E pliésiens est dédiée au service de la grande déesse Diane et à son image descendue de Jupiter.

Vénus était le génie de la quatrième église, ou deThyatire; c'est pour cela que l'ange dit: Je lui donnerai l'étoile du matin, ou phosphoronj nom de Vénus.

On reconnaît dans le génie tutélaire de Laodicée^ la dernière église, les traits du vieux Saturne, vieillard lent et glacé; car l'Apocalypse reproche à son ange sa tiédeur; il lui dit: Tu es pauvre^ aifeugle et nu, — Cherchons les autres.

- On pourrait croire que Sardes avait Mercure , le dieu des voleurs, pour génie tutélaire; car le génie lumineux lui dit : Je viendrai à toi comme un larron. Il est possible que l'église de Pergame fût sous la tutelle de Mars, dieu de la guerre, carie génie lumineux lui dit qu'il combattra contre les

(1) On sait que les sept anciennes planètes étaient le Soleil, la Lune, Mercure, Venus, Mars, Jupiter et Saturne, la Terre étant supposée au centre du monde.

Nicolaïtes avec l'épée de sa bouche , emblème de la guerre. En s' adressant à l'église de Philadelphie , le même génie lui dit qu'il veut faire venir les partisans de Satan , pour qu'ils se prosternent à ses pieds; il lui dit encore: Tiens ferme , afin que personne ne prenne ta couronne. Ces deux circonstances n indiqueraient-elles pas y l'une la souveraineté , l'autre la royauté , qui appartiennent au souverain des dieux y à Jupiter , dont une des planètes porte le nom. Il resterait le soleil pour Smyme, ville qui a été illustre dès le premier siècle de l'Eglise.

Le prophète Jean éerivaSt aux anges dë& sept églises , d'après l'ordre qu'il en avait reçu de l'ange de Jésus-Christ; il leur adresse des louanges, des conseils et des réprimandes ; il les invite au zèle, à la repentance; il promet des récompenses à ceux qui seront vertueux et patiens^ qui conserveront la foi en Jésus*-Christ , sa parole et la doctrine qu'il a enseignée; il les flatte que Jésus-Christ les associera à ses travaux, et à ses victoires sur le monde idolâtre.

En écrivante l'église de Philadelphie, il lui dit: J^oici ce que dit le saint y le véritable, celui qui a la clé de Dai^id, qui oui^re et personne ne ferme , qui ferme et personne riou^re. Dans cette occasionJésus- Christ les avertit qu'il leur a fourni une occasion favorable d'annoncer l'Évangile et de faire bien des conversions; il leur promet de les soutenir dans leur ministère contre toutes les tentations. Il y

a ici des choses imitées d'Esaïe (XXII^ 22) . L'Eternel nomme Eliakin^ maître d'hôtel, à la place de Scebna, en disant: Je mettrai la clé de la maison de Daifidsur son épaule; et il oui^riray et il n y aura personne qui fermée; et il fermera , et il ri y aura

personne qui owre il sera pour trône de gloire

à la maison de son père. Il semble que l'Apocalypse a encore imité ces dernières paroles dans le verset 12; ainsi, celui qui vaincra ^ je le ferai être une colonne dans le temple de mon Dieu; ici le temple de mon Dieu a le même sens que les mots^ la maison de son père.

Le second et le troisième chapitre de l'Apocalypse sont de la composition du prophète Jean; ils né renferment que des idées grecques et des noms grecs; c'est une espèce de préface pour les autres. Tous les chapitres suivans sont dans le style oriental, chargés de tableaux et de figures magiques et astrologiques puisées dans Ezéchiel, dans Daniel et Zacharie. Le quatrième chapitre est une copie du premier d'Ezéchiel : l'auteur suit la même marche que ce prophète jusqu'au dernier chapitre, comme nous le verrons dansi la suite. Le treizième chapitre ^st imité de Daniel.