LE SPECULUM HUMANT SALVATIONIS

Monsieur!

Vous me priez instamment d'entrer en lice contre M1 • Guichard; mais je dois vous avouer franchement, que si je le fais, ce n'est qu'avec une sorte de répugnance; d'abord, parceque je suis trop âgé et trop ami de la paix; ensuite, parceque l'expérience m'a appris, que, lorsqu'on ne veut pas se laisser convaincre dans une question comme celle-ci , et qu'on ferme l'oreille aux preuves les plus évidentes et les plus incontestables, toute discussion n'est que vain tourment d'esprit; enfin, parceque la brochure de M1'. Guichard me paraît trop insignifiante à l'égard des prétentions de Haarlem, pour mériter une sérieuse réfutation, quelque estime que j'en fasse d'ailleurs sous le point de vue bibliographique 1).

M1'. Guichard parle du récit de Junius, comme si c'était le seul, sur lequel reposent les prétentions de Haarlem et avec lequel ces prétentions doivent tomber ou se maintenir. Il paraît donc ne pas savoir, ou il ne veut pas avouer, que le plus ancien témoignage, celui qui a le

1 ) On trouve dans le Letterbode du 9 Oct. 1840, ir\ 44 , p. 23G el suiv. lin rapport précis et louable à beaucoup d'égards de cet opuscule.

plus de poids, (car il ne s'agit pas ici de ces fastueuses

souscriptions d'imprimeurs avides, qui se dorment comme les inventeurs, eux-mêmes ou leurs compagnons et qui se contredisent l'un l'autre), que le témoignage du premier disciple connu de l'école des imprimeurs de Mayence, d'Ulrich Zell, attribue expressément l'invention d<l'imprimerie à la Hollande. Ce témoignage si décisif mérite d'autant plus d'attention, qu'il nous apprend en même temps dans quel sens il faut entendre les autres témoignages des anciens auteurs allemands, en faveur de leur patrie; puisque ce témoin, qui était si sûrement et si parfaitement au fait de tout ce qui se passait dans l'imprimerie de Mayence; qui, avec le désir de rehausser autant que possible l'honneur de sa patrie, attribuait à ceux de Mayence l'invention de cet art, comme il était alors en usage : qui enfin, nomme son ancien maître Guttenberg «le premier « inventeur ; » ce témoin, dis-je, n'en déclare pas moins ouvertement, a que la première idée de V art fut emprun- <( tée à la Hollande, d'un Donatus qui y avait été im- « primé précédemment)) *).

1 ) «Itë dese hoichwyrdige kùst vursz (l'imprimerie) is vonden aller evrsl in « Duytschlant tzo Mentz am Rijne. Ind dat is der Duytscher nacion cyn groissc

« eirlicheit dat sulchc synrijche mynschen syn dae tzo vyndë. Item wie

« wail die kunst is vonden tzo Mentz , als vnrsz up die wijsc , als dan nu n {jemeynlich gobruiehl wirt, so is doch die eyrste vurbyldunjj vonden in « Hollant nyss den Donaten , die dae sellïst vur der tzijt gedruckt svn. Ind «va ind uyss den is genômen dat begynne der vnrsz kunst. ind is vili « meysterlicher ind snbtilicher vonden dan die selve manier was , und ve lenger « yc mère kunstlicher wurden. » [Chronique de Cologne de 1494. f°. 312.) Voici ce que dit sur ce témoignage un allemand , qui s'est beaucoup appliqué à l'étude de l'histoire de l'imprimerie, J. G. Schelhorn , de antiquissimoruvi bibliorum édition e. p. 32. « Hujus viri(Zellii), tanqnam coaevi et uvvôirrov ,

Mr. Guichard noinmc Junius, «un compilateur, j i

témoignage, «un réei(eonten;ml des assert ioosinsouteuabl<>. «composé «nr «les ouï-dire, inexact, incohérent, conlradic toire. »') 11 traite de table embrouillée, frivole et peu digne d'attention le récit détaillé d'un homme univeraellemeiil reconnu comme un illustre savant, que les })lus instruits de ses contemporains admiraient et respectaient, que <>uil la unie I dans les temps de détresse recommanda aux états de Hollande, afin qu'il ne prêtât pas l'oreille aux proposition* des souverains de Hongrie, de Pologne et de Danemark , ri qu'il put toujours demeurer l'ornement de sa patrie 2). Kt pourtant ce récit, il ne l'avait compose qu'après de longues recherches, en sa qualité d'historiographe du pays, par l'ordre des états et sous sa propre responsabilité; il l'avait ensuite remis achevé aux états de Hollande pour qu'il obtint leur approbation , sans laquelle il ne lui était pas permis de le publier: ce récit porte tous lescaractères de la vérité, d'une exactitude consciencieuse. Junius y nomme toutes les sources, où il a puisé et s'en rapporte au témoignage d'hommes , dont la mention suffit pour rendre absurde toute supposition de mensonge oiuFenjolivemcnr); il s'en rapporte à des

« rerumque plane conscii et Gultenbergio addicli . testimonium majorent lidi m « meretur quam Jo. Arnoldi Bergellani- cujus poënia eneoniiastkum dt « chalcographies invetitione . anno demum 1541, atque adeo post integi «seculi decursum concinnalum fuit, in qno annuli sui sijjnatorii oonlei: - « plationem Guttenbcrjjio primam inveniendae artis occasionem pracbuisse . K-rl « lusu fortassis poëtico, quae Prospcri Marcliandi est sententia, venditavil.

!) Notice, p. 120 et 129.

-) Yov. les Notules de Hollande [Notulen van Ilolland) du 14 Sept. 1565.

J) Le célèbre professeur van der Palm dans le discours qu'il prononça à l'occassion de la quatrième fêle séculaire de l'invention de l'imprimer!.

personnes alors vivantes et d'une haute considération, auprès desquelles on pouvait s'informer de la vérité de ce qu'il avançait; il s'en rapporte aux membres des Thomaszen, famille patricienne de Haarlem, comme aux descendants de l'inventeur '), au fameux, au vénérable et pieux Talesius, bourgmaître de Haarlem au temps où Junius composa son ouvrage 2). Son récit indique des monuments et des

( Gedenhschriften p. 140) dit avec raison : « C'est le témoignage d' un homme , «dont la réputation parmi les savans de la Hollande, dont l'impartialité « dans ses recherches , nous est un garant de sa capacité à rendre le passé «à la lumière; d'un homme dont le pur amour pour la vérité, s'adresse « dans tout le récit à des sentimens vierges de toute impression mensou- <c gère ; qui , sur l'autorité de témoins vénérahles , cherche à découvrir la «source fidèle de la tradition; d'un homme enfin, qui n'aurait risqué ni « sa gloire de littérateur , ni la créance qu'il méritait comme historien , <( en publiant effrontément comme vérité , ce que là critique la plus sévère « ne pouvait admettre ; et qui n'aurait pas souillé sa conscience par des décla- « rations solennelles , dont la fausseté lui était connue. »

1) Du temps de Junius vivaient encore deux membres au moins de cette famille, Adrien Thomasz. et Thomas Thomasz. , dont les noms reviennent plusieurs fois sur les listes des membres de la régence de Haarlem. Le dernier surtout paraît avoir été un homme de savoir ; il existe encore de lui un plan de Haarlem , fait en 1578 , dont Ampzing a fait usage dans sa Description de Haarlem , 1628, p. 165. Il était partisan zélé de la réformation, et c'est peut-être pour cela, que Junius, très-attaché à la vieille religion catholique , nomme de préférence l'oncle de celui-ci , son ami Gérard Thomasz., mort peu de temps auparavant et qui avait vécu dans la maison de Lourens Janszoon honoris causa. Après l'introduction de la réforme ce Thomas fut l'un des membres les plus considérables de la régence , échevin , bourgmaître et membre des Gecommitteerde Raden (Conseillers députés).

2) Talesius fut président-bourgmaître de Haarlem pendant les quatre années consécutives 1567 — 1570, et c'est pendant ce temps que la Batavia fut composée. C'était un homme qui, quoique Catholique zélé, reçut les marques les plus éclatantes d'estime de tous les honnêtes gens. Junius le nomme quelque part Dodonœum quoddam isthic (Harlemi) oraculum. (Epist. selectœ p. 52.) Du reste Junius ne vivait pas sur le meilleur pied avec la

pièces justificatives avec le nom de l'endroit où elles étaient conservées et où chacun pouvait les voir; ces vieux rases à vin (îtrijnJcannen), vraisemblablement revêtus d'inscriptions historiques et provenus de la fonte de scaractères de l'ancienne imprimerie : et ces vases se trouvaien! encore dans la maison, qui avait appartenu à l'inventeur et dont sa famille était encore en possession. Toutes ces particularités, pour autant qu'on a pu les examiner, ont été confirmées de la manière la plus frappante par les recherches postérieures: quoique presque tous les documents qui pouvaient jeter quelque lumière sur ce point, aient été détruits , soit lors des dévastations, qui accompagnèrent les querelles des Hoeks et des Kabeljaawios y soit lors du pillage de la maison de ville pendant la révolte dite du Kaas- en Broodsvolkj soit par la destruction des cloîtres et des églises avec leurs bibliothèques et leurs archives, lors de la réformation; soit enfin par le fanatisme des Espagnols exaspérés, lorsqu'ils s'emparèrent de la ville et qu'ils se vengèrent particulièrement sur les livres et les écrits , comme sur les principales causes de l'hérésie. C'est même à cette occasion que la riche bibliothèque de Junius fut détruite, quoiqu'il fût lui-même catholique.

M1'. Guichard dit: ((Aucun critique n'a pu jusqu'ici coor-

régence de Haarlem. On lui avait refusé sa demande d'être exempté des impôts , ce qu'on avait accordé à d'autres en de pareilles circonstances. Ami du prince d'Orange et ennemi des Espagnols à cause de leurs violences , il avait des adversaires aussi bien parmi ceux , qui soutenaient le parti de ces derniers et qui alors composaient la plus grande partie de la régence . que parmi les partisans exaltés de la réforme: de sorte que lui, qui n'était pas de Haarlem , ne pouvait avoir aucune raison de flatter la régence de cette ville.

('(former les faits , rapportés par Junius. Les moindres parlie niantes de cette narration sont encore à prouver.;» (p. 120).

Pour juger de la légitimité de cette accusation, il suffira d'examiner les principales particularités du récit de Junius et de les comparer avec ce que les anciens documens et les pièces authentiques encore existantes quoiqu'en petit nombre à Haarlem, ont fait parvenir à mie complète certitude.

I. Junius commence par raconter que 128 ans avant la composition de son ouvrage, Lourens Janszoon habitait à Haarlem: c'est-à-dire qu'il vivait encore ou qu'il mourut à peu près à cette époque. — Junius écrivait cela en 1567 (voy. Recueil de pièces pour la quatrième fête séculaire de l'imprimerie {Bijdragen tôt het vierde Eeuwfeest der Brukkunst ,p.526 — 351 ):et selon les registres de l'église (Kerkelijke Registers) il parait que Lourens Janszoon mourut en 1459 (voy. ibid. 355, et Koning, Dissertation {Yerhandeling) p. 150 — 152), justement 128 ans avant cette époque.

IL Junius raconte que Lourens Janszoon était un homme d'une famille distinguée (familia honesta et ingenua). — 11 paraît par les registres de la régence de Haarlem (Haarlemsche Regeringslijsteii) et les Comptes de la trésorerie de la ville (Stedelijke Thesauriersrekeningeti)) qu'il fut magistrat, échevin, trésorier et député de la régence municipale dans diverses missions inportantes (voy. Koning, T erhandeling , p. 147 et Bydragen Ie pe. c. v.):, et le sceau dont Coster faisait usage comme échevin et qui se retrouve eneore sur les Lettres d'échevin {Sàhepenshriewri)

signées do sa main, représente les armoiries d'une des familles les plus distinguées de la Hollande.

I1J. Junius rapporte qu'un disciple ou êubminiâter de l'imprimerie de Coster, et plus tard relieur, nommé Cornelis, exerçait encore cette profession à Haarlein du temps de Craie et de Talesius et raconta plus d'une fois à l'un et l'autre les particularités de l'invention de l'imprimerie : - et d'après une note de 1492 écrite dans un exemplaire de Bartholo meus l'Anglois, des Propriétés des choses (Bartholomeus den Engelschman , van de Proprieteyteti der dingen), comme aussi d'après les Registres des recettes et dépenses de l'église de S. Bavo (Registers van Ontvangst en l ilgaaf der Groote of S. Bavo' s kerk) de 1474, 1485, 1487,1496,1505, 1508, 1510, 1512 et 1515, il parait qu'mi homme de ce nom "vivait à cette époque à Haarlein et y exerçait sa profession dans la rue dite Kruisstraat ; qu'il relia des livres pour l'église et peignit les initiales des bulles d'indulgence (voy. Koning, Nouvelle recherche etc., [Nieuw onderzoek etc. , p. 19); qu'il mourut dans un âge singulièrement avancé, en 1522 (voy. Koning, Bijdragen Ie pe. c. xv p. 85): de sorte que Junius, né le 1er Juillet 1511 et placé très-jeune encore à l'école latine de Haarlein, a pu entendre, encore pendant la vie, ou très -peu après la mort de ce Cornelis, les récits de celui-ci, qui étaient tout frais dans la mémoire de Gale, précepteur de Junius; et le jeune savant Talesius, né en 1505, donc âgé de 17 ans, aura probablement connu le vieux relieur et entendu de sa bouche les récits en question.