L'INFANT DON MIGUEL

M. le prince de Metternich. M. l'ambassad. d'Angleterre. M. le comte de Lebzeltera.

M. le chevalier de Neuiaann.

M. le comte Henri de Bombelles.

M. le baron de Villa-Secca.

M . le comte de Villa-Real.

M. le prince de Metternich. ayant invité M. l'ambassadeur d'Angleterre et MM. les plénipotentiaires portugais à se réunir chez lui le 1 8 octobre, et ces messieurs s'étan. rendus a son invitation , il leur proposa de consigner dans un protocole officiel le résultat des négociations confidentielles qui avaient eu lieu entre lui et MM. de Villa-Secca et de Villa-Real , depuis l'époque de son retour a Vienne , relativement au départ de l'infant , au voyage de ce prince , et a la ligne de conduite qu'il se proposait de suivre à son arrivée a Lisbonne ; et M. l'ambassadeur d'Angleterre , ainsi que MM. les plénipotentiaires portugais , s'étant déclarés d'accord sur cette proposition , il fut décidé qu'on déposerait au protocole de la présente conférence les pièces suivantes, savoir :

i°. Une copie de la note de M. le marquis de Rezende a M. le prince de Metternich, en date du 19 septembre \ 827, qui a servi de point de départ dans la présente négociation. Par cette note , M. l'envoyé du Brésil annonce officiellement au cabinet de Vienne que l'empereur Don

Pèdre , son maître , par un décret en date du 5 juillet ,. a conféré a S. A. R. monseigneur l'infant Don Miguel, avec le titre de son lieutenant en Portugal , la régence dudit royaume , aux termes des lois existantes dans cet état , et conformément aux institutions données par l'empereur, son auguste frère , a la monarchie portugaise ;

2° Une traduction du susdit décret du 5 juillet, de l'empereur Don Pèdre a S. A. R. l'infant Don Miguel ;

5° Une traduction de la lettre d'accompagnement de ce souverain a l'infant son frère ;

4° Une traduction de la lettre de l'empereur Don Pèdre au roi d'Angleterre ;

5° Une traduction de la lettre de l'empereur Don Pèdre a S. M. l'empereur d'Autriche ;

1 6° Une copie de la dépêche n° 2 que M. le prince de Metternich adresse a M. le prince Esterhazy a Londres , pour charger cet ambassadeur de porter a la connaissance du gouvernement britannique la détermination que vient de prendre l'infant de faire venir sur-le-champ des vaisseaux portugais en Angleterre , où il se 'rendrait directement de son côté pour pouvoir s'y embarquer le plus promptement possible pour le Portugal. Cette dépêche , qui renferme un exposé historique et fidèle de toute la négociation relative a la situation présente et a venir de l'infant, ainsi que des dernières déterminations auxquelles s'est arrêté ce prince , avait été lue dans une réunion confidentielle qui a eu lieu le 16 octobre , dans la soirée, chez M. le prince de Metternich , et a laquelle sont intervenus M. l'ambassadeur d'Angleterre et MM. les plénipotentiaires portugais. Ce n'est qu'après avoir obtenu leur entier assentiment que cette dépêche a été expédiée aujourd'hui a Londres. MM. les plé-

nipotentiaires portugais ont annoncé a la conférence que l'infant leur avait également fait part de ces dernières résolutions relativement a son voyage; que S. A. R. leur avait donné l'ordre de préparer la rédaction des lettres qu'elle voulait adresser en conséquence sans délai à l'empereur Don Pèdre , son frère , à S. M. le roi d'Angleterre , et a l'infante sa sœur ; qu'elle leur avait également donné celui de rédiger la lettre a l'infante , de manière a ce qu'elle puisse être rendue publique , et a ce qu'elle ne puisse en même temps laisser aucun doute sur la ferme volonté de ce prince , en acceptant la lieutenance du royaume que l'empereur son frère vient de lui confier, d'en maintenir religieusement les institutions, de vouer le passé a un entier oubli , mais de contenir en même temps avec force et fermeté l'esprit de parti et de faction qui a trop long-temps agité le Portugal.

Tous les membres de la conférence n'ont pu que rendre unanimement la plus entière justice a des dispositions aussi louables de la part de l'infant. M. le prince de Metternich a personnellement ajouté que , du moment où les lettres de l'infant seraient écrites et signées , il s'offrait de les faire parvenir promptement en Angleterre par M. de Neumann, qui n'attendait que leur expédition pour partir, et d'en transmettre des duplicata en Portugal par un courrier de cabinet qu'il se proposait d'expédier incessamment par Madrid a Lisbonne. MM. les plénipotentiaires portugais ayant accepté ces offres, le prince de Metternich a cru devoir observer encore a cette occasion que l'infant devait , sans aucun doute , prendre avant tout , dans les lettres qu'il se propose d'adresser au roi d'Angleterre et k l'infante sa soeur, le titre de lieutenant du royaume , puisque c'est sous ce titre que l'empereur lui en confie la régence ; mais qu'il lui paraissait convenable et même nécessaire que l'infant prît , con-

jointement avec le titre de lieutenant , celui de régent du royaume , attendu qu'étant appelé , par le décret de l'empereur Don Pèdre , du 3 juillet , a succéder a l'infante sa sœur dans l'exercice de la régence , il serait également contraire a sa dignité personnelle , a celle de la nation portugaise et a la volonté de l'empereur Don Pèdre , qu'il prît un titre au-dessous de celui que l'infante a porté , qu'il ne pouvait d'ailleurs exister aucun doute sur les intentions de ce souverain a cet égard ; qu'elles assortaient clairement de la teneur de la note du marquis de Rezende du 1 9 septembre , de celle des instructions dont cet envoyé était muni , de celle enfin de la lettre de l'empereur Don Pèdre au roi d'Angleterre, puisque, dans ces différentes pièces , il est explicitement ou implicitement dit que ce souverain confère la régence a l'infant. Il n'y a aucnn doute , enfin, que le décret de l'empereur Don Pèdre a l'infant son frère, en date du 3 juillet , portait sur l'adresse l'inscription a l'infant Don Miguel , régent du royaume de Portugal.

M. l'ambassadeur d'Angleterre a fait observer qu'étant informé déjà, depuis plusieurs semaines, de l'opinion du cabinet de Vienne a cet égard, il en avait rendu compte a son gouvernement ; qu'à la vérité il n'avait point encore reçu de réponse sur cet objet, mais' qu'il se flattait qu'elle serait conforme a l'opinion du cabinet autrichien. Quant a MM. les plénipotentiaires portugais, ils se sont prononcés en faveur de celle que venait d'énoncer M. le prince de Metternicb , et ils se sont chargés d'en rendre compte a l'infant , en observant que , dans l'intérêt du Portugal , il était sans aucun doute désirable que l'infant n'hésitât point a prendre, conformément aux intentions de l'empereur Don Pèdre, son frère, le titre de régent du royaume. MM. de Villa -Secca et de Villa-Real ont ajouté qu'ils avaient l'ordre de l'infant de déclarer que, pénétré de recon-

naissance pour les bontés paternelles que lui avaient constamment témoignées 5. M. l'empereur d'Autriche depuis les premiers momens de son arrivée a Vienne , et plus particulièrement encore dans cette dernière circonstance , S. A. R. se ferait un devoir d'en exprimer elle-même verbalement sa sensible et respectueuse reconnaissance a S. M. I. , mais qu'elle tenait a ce que ses sentimens a cet égard fussent portés a la connaissance de la conférence.

M. le prince de Metternich s'est chargé avec empressement de se rendre , en attendant , auprès de S. M. l'empereur, l'organe des sentimens de S. A. R. , en ajoutant que S. M. I. en agréerait l'expression avec la plus sincère satisfaction.

Signé Metternich. Lebzeltern.

Neumann.

H. de Bombelles.

H. Wellesley.

Conde de Villa-Ré al.

Barao de Villa-Secca.

v Copie d'une note de M. le marquis de Bczende à M. le prince de Metternich.

Vienne, le tg septembre 1827.

Le soussigné , envoyé extraordinaire et ministre plénipotentiaire de S. M. l'empereur du Brésil, est autorisé, par un ordre spécial de son auguste maître, a s'adresser a M. le prince de Metternich, chancelier de cour et d'état de S. M. I. et R. A., pour notifier a S. A. la résolution souveraine du 3 juillet de cette année, par laquelle S. M. très-fidèle a conféré a S. A. R. Mgr. l'infant Don Miguel, avec le titre de son lieutenant en Portugal , la régence dudit royaume , aux termes des lois existantes dans cet état, et conformé-

ment aux institutions données par son auguste frère a la monarchie portugaise.

Le soussigné n'hésite pas a croire que S. M. I. etR. apostolique et son gouvernement s'empresseront de reconnaître cet acte de S. M. très-fidèle, et de prêter sa coopération efficace pour qu'il puisse recevoir, par le plus prompt départ de Mgr l'infant Don Miguel pour le Portugal , son entière et pleine exécution.

Le soussigné saisit cette occasion , etc.

Traduction d'une lettre de S. M. l'empereur Don Pèdre à S. A. B. Mpr l'infant Don Miguel.

Rio de Janeiro . le 3 juillet 1827.

Mon cher frère,

J'ai la satisfaction de vous annoncer que , prenant en considération votre conduite régulière et votre loyauté reconnue, je viens de vous nommer mon lieutenant dans le royaume de Portugal, afin que vous le gouverniez en mon nom , et d'après la constitution que j'ai octroyée audit royaume.

Je m'attends , mon cher frère , a ce que vous envisagiez cette résolution comme la plus grande preuve que je puisse vous donner de ma confiance et de l'amour que je vous porte.

Signé Pèdbe.

Traduction d'une lettre de S. M. l'empereur Don Pedre à S. M. britannique.

Rio de Janeiro , le 3 juillet 1827.

Monsieur mon frère et cousin ,

La nécessité de rétablir l'ordre en Portugal et de consolider le système constitutionnel qui y a été juré m'oblige, comme roi légitime du pays , d'ordonner, sous la date d'aujourd'hui , a l'enfant Don Miguel , mon frère et mon gendre, d'aller gouverner ce royaume en mon nom, en qualité de mon lieutenant; et dans la confiance que je place en l'amitié inaltérable qui subsiste entre nous , je supplie V. M. de m' aider de son côté , non-seulement a faire que cette régence entre promptement en fonctions , mais encore a effectuer que la charte constitutionnelle octroyée par moi et jurée dans ce pays devienne la loi fondamentale du royaume.

Je saisis , etc.

Signe' Pèdre.

Traduction d'une lettre de S. M. l'empereur Don Pedre à S. M. 1. et B. apostolique.

Rio de Janeiro , le 3 juillet 1827.

Mon très-cher beau-père et ami ,

Les événemens récens et inattendus en Portugal , et la conduite ferme , constante et loyale que mon frère l'infant Don Miguel a démontrée auprès de V. M. I. et R. A. , me mettent dans le cas de lui ordonner de partir pour îe <Por-

tugal , afin qu'il gouverne ce royaume en mon nom , et en qualité de mon lieutenant. Convaincu, ainsi que je le suis, que cette mesure aura l'approbation de V. M. , je la prie de m'aider tant qu'il sera eu son pouvoir , en lui conseillant et d'exécuter cet ordre , et de gouverner ce royaume en conformité de la charte constitutionnelle que je lui ai donnée , et qui a été jurée par lui et par la totalité de mes sujets portugais.

En demandant aV. M. cette aide, je me considérerai heureux , etc.

Signé Pèdre.

Copie d'une dépêche de S. A. M. le prince de M citer nie h à S. A. M. le prince Esterhazy.

Vienne , le 18 octobre 1827.

Par ma dépèche du 8 octobre , n° 2 , j'ai eu l'honneur de vous informer de l'arrivée de M. le comte de Villa-Real, des dispositions favorables dans lesquelles je l'avais trouvé, et de l'entier assentiment que cet ambassadeur avait donné a notre travail préparatoire sur toutes les questions relatives a la position présente et future de l'infant Don Miguel. M. de Villa-Real ayant également trouvé ce travail conforme aux principes et aux vœux du gouvernement britannique, mon premier soin fut de convenir avec lui et avec M. le baron de Villa-Secca de la marche a suivre pour engager l'infant a nous faire connaître le plus tôt possible ses intentions relativement a son départ, a son voyage, et la ligne de conduite qu'il se proposait de suivre a son arrivée en Portugal. Je crus devoir proposer, en conséquence, a ces deux messieurs de prendre pour point de départ la note, ci-jointe en copie, que m'avait adressée

M. le marquis de Rezende , envoyé du Brésil a la cour de Vienne , pour me notifier les déterminations qu'avait prises l'empereur son maître, le 5 juillet dernier, a l'égard de l'infant Don Miguel , son frère , et pour réclamer en même temps la coopération efficace de l'Autriche, dans le but d'engager l'infant a se soumettre , avec une entière déférence , aux ordres de l'empereur Don Pèdre , et à hâter son départ pour le Portugal, afin que le décret du 5 juillet puisse y recevoir le plus tôt possible sa pleine et entière exécution. Nous convînmes ensuite que je me chargerais de porter les premières paroles a l'infant ; que j'inviterais ce prince , conformément aux vœux de l'empereur son frère , a nous faire connaître ses projets relativement à son départ , et a nommer sans délai MM. de Villa-Secca et de Villa-Real pour régler et arrêter en son nom , avec le cabinet de Vienne , toutes les dispositions qui y seraient relatives. Nous convînmes enfin que nous nous réunirions tous les jours , pour nous rendre compte mutuellement et confidentiellement du résultat de nos démarches , pour nous concerter sur celles que les circonstances pourraient exiger, et que nous tiendrions un journal de nos réunions, auquel nous éviterions toutefois, dans l'intérêt de l'infant, et pour laisser à ce prince la faculté d'énoncer plus librement son opinion et ses voeux , de donner le caractère officiel d'un protocole de conférence.

Cette marche ayant été arrêtée , je me rendis , le 8 de ce mois, chez l'infant, pour lui représenter a quel point il était urgent qu'il voulût bien nous faire connaître le plus tôt possible ses intentions relativement a son vovage. J'eus l'honneur de lui faire observer que, pour régler et arrêter définitivement tout ce qui était relatif a son départ , il était désirable qu'il chargeât les personnes qu'il jugerait les plus dignes de sa confiance de s'entendre sur cet objet avec moi;

que M. le baron de Villa-Secca et M. le comte de Villa- Real, qui y avaient l'un et l'autre des droits par leur fidélité et leur dévouement a sa personne , me paraissaient devoir fixer de préférence son choix; que, s'il consentait a désigner ces deux messieurs pour traiter avec moi , son départ serait le premier objet dont nous aurions a nous occuper ; qu'il devenait tous les jours plus pressant d'en fixer l'époque ; qu'il ne l'était pas moins de connaître la direction que désirait prendre S. A. R. pour se rendre en Portugal, afin de pouvoir lui en préparer les moyens; mais que je ne pouvais lui dissimuler que , quelle que fût celle pour laquelle elle croirait devoir se déterminer, l'empereur cependant ne pourrait , dans aucun cas , consentir a son passage par l'Espagne, attendu que, outre les graves inconvéniens qui dans les circonstances actuelles devaient l'en détourner , il ne pourrait se le permettre sans agir contre les vœux de l'empereur Don Pèdre , son frère , et contre l'opinion unanime de toutes les puissances de l'Europe. L'infant, sans me faire aucune objection sur les propositions et observations que je venais de lui soumettre, se borna a me répondre qu'il allait nommer sur-le-champ M. le comte de Villa -Real et M. le baron de Villa-Secca pour s'entendre et se concerter avec moi sur les différens objets dont je venais de l'entretenir. Il en donna effectivement, le même jour, l'ordre à ces deux messieurs, avec lesquels je m'empressai , de mon côté , de me réunir , dans le but que nous nous étions proposé.

Le résultat de nos premières réunions , qui eurent , comme de raison , pour principal objet celui de fixer l'époque du départ de l'infant, et de déterminer la direction qu'il devait prendre pour se rendre le plus promptement possible en Portugal , nous permit bientôt d'entrevoir, et même de nous convaincre que, si l'infant avait eu primiti-

veinent le projet de passer par l'Espagne pour rentrer en Portugal , il lui avait suffi , pour renoncer a ce projet, d'apprendre que l'empereur Don Pèdre, son frère, et S. M. l'empereur N. A. M. y étaient contraires. Je lui dois au reste la justice d'observer ici que ce prince , lorsqu'il s'était entretenu avec ses alentours de son désir de prendre de préférence la route d'Espagne comme la plus courte et la plus directe , n'avait point hésité a donner en même temps les assurances les plus positives de sa ferme volonté de ne laisser approcher de sa personne aucun réfugié portugais. Mais si nous fûmes bientôt tranquillisés sur ce premier projet de l'infant, nous ne tardâmes pas à nous apercevoir , d'un autre côté , que l'esprit de ce prince était fortement préoccupé de deux idées, qui avaient toute la valeur de deux déterminations positives; nommément celle de ne s'embarquer que sur un vaisseau portugais , et de ne pas toucher terre entre l'Autriche et le Portugal. Du moment où j'eus acquis cette conviction , je m'empressai d'en rendre compte a l'empereur N. A. M. , et je reçus de S. M. l'ordre d'engager MM. de Villa-Real et de Villa- Secca a représenter en son nom, a l'infant, qu'elle concevait le désir qu'il avait exprimé de pouvoir se rendre de préférence 'a Lisbonne suides vaisseaux portugais, et que, si ce projet était exécutable , l'empereur ne s'y opposerait pas ; mais qu'il s'intéressait trop sincèrement a l'infant pour ne pas se faire un devoir de lui en démontrer l'impossibilité , vu la perte de temps immense et irréparable qui s'y attacherait ; qu'avant que deux vaisseaux de guerre portugais pussent être armés a Lisbonne et rendus a Livourne pour y recevoir l'infant, il s'écoulerait près de trois mois , auxquels il faudrait ajouter encore au moins un mois pour la traversée de Livourne a Lisbonne, qui , dans cette saison , est incertaine et longue; que , par conséquent, l'infant ne pourrait pas être rendu a

sa destination avant quatre ou cinq mois ; qu'un aussi long retard, en prolongeant l'incertitude en Portugal, compromettrait infailliblement la tranquillité intérieure de ce royaume, et peut-être même l'existence politique de ce prince, qui ne saurait différer impunément son arrivée a Lisbonne, chaque jour de retard pouvant rendre son début plus difficile et même plus dangereux ; qu'il fallait donc , avant tout, s'occuper des moyens de l'y faire arriver dans le plus court délai possible; qu'il pouvait s'embarquer, soit dans un des ports des mers du Midi , soit dans un port des mers du Nord ; que , de la part de l'Autriche , on ne s'opposerait point a son désir de s'embarquer de préférence en Italie, s'il était possible de lui en fournir les moyens ; mais que ces moyens n'existaient pas , et que , pour les préparer, il faudrait plusieurs semaines, ce qui entraînerait un retard presque aussi long que celui auquel l'infant devrait se soumettre, dans le cas où il se déciderait a faire venir a Livourne des bâtimens portugais ; que tout retard a son voyage pouvant avoir les plus graves inconvéniens , et l'empereur se trouvant appelé, par le véritable intérêt qu'il porte a ce prince , a ne pas permettre qu'il compromette ainsi gratuitement son existence personnelle et la tranquillité intérieure du royaume, dont son auguste frère vient de lui confier la régence , S. M. ne pouvait en conscience luiv donner qu'un conseil, celui de ne pas hésiter un instant a s'embarquer sans délai dans un des ports de l'Angleterre ou des Pays-Bas; que l'infant devait donc nécessairement opter entre ces deux pays , comme les plus rapprochés du but de son voyage, en prenant en considération que, s'il passait par la France et par l'Angleterre , il ne pourrait point se dispenser de s'arrêter a Paris et a Londres, pour y présenter ses hommages a S. M. trèschrétienne et k S, M. britannique; que, d'un autre côté ,

ea s' embarquant dans un des ports du royaume des Pays- Bas, il pourrait, il est vrai, se rendre directement a Lisbonne et y arriver plus promptement ; mais qu'il perdrait une occasion favorable de voir le roi d'Angleterre , de se concilier sa bienveillance et de réclamer personnellement son appui, que Don Pèdre, son frère, a sollicité dernièrement pour lui dans la lettre qu'il a adressée , le 5 juillet , a S. M. britannique.

MM. les plénipotentiaires portugais s'étant chargés de porter a la connaissance de l'infant les conseils paternels que S. M. l'empereur N. A. M. croyait devoir lui donner dans une circonstance aussi importante pour son avenir, ce fut le 9 octobre , dans la soirée , qu'ils s'acquittèrent de cette commission. L'infant les écouta avec la plus sérieuse attention ; mais il n'hésita point à leur déclarer que les considérations qu'on venait de lui soumettre ne changeaient rien a sa détermination ; qu'il était fermement résolu a ne s'embarquer que sur un vaisseau portugais pour se rendre directement a Lisbonne, et que , quant au retard qui en résulterait, on ne devait pas craindre qu'il influât sur la tranquillité intérieure du Portugal ; qu'il écrirait , et qu'il répondait qu'elle ne serait point troublée. Cette déclaration de l'infant rendant toute délibération ultérieure inutile, je déclarai , de mon côté, a MM. les plénipotentiaires portugais , que j'allais la porter sur-le-champ a la connaissance de l'empereur. Sa Majesté se décida alors a parler elle-même a l'infant, et elle eut en effet avec ce prince , le \ 2 octobre , une conversation assez longue, dans laquelle elle reproduisit tous lesargumens et tous les motifs qui avaient été développés en son nom deux jours auparavant à l'infant par MM. les plénipotentiaires portugais, pour lui faire sentir les graves inconvéniens et même les dangers auxquels il s'exposerait s'il persistait a ne vouloir

s'embarquer que dans un des ports des états autrichiens et sur un vaisseau portugais, vu le retard de plusieurs mois qu'éprouverait alors nécessairement son départ, et par conséquent son arrivée a Lisbonne. L'empereur représenta vivement a l'infant qu'un souverain , et , a plus forte raison, un régent qui était appelé a venir prendre les rênes du gou vernement , ne pouvait trop se hâter de se rendre au milieu de son peuple; qu'il était, par conséquent, de sou devoir de choisir de préférence la route la plus directe et la plus courte, et que, s'il persistait a s'y refuser, il s'exposerait a se voir soupçonner de manquer a cet égard d'empressement, et de vouloir prolonger son séjour a Vienne pour son plaisir.

L'infant ayant , malgré ces sages représentations , persisté dans sa résistance , l'empereur lui demanda s'il avait peutêtre quelque répugnance a s'embarquer sur un vaisseau anglais. L'infant répondit qu'il n'avait aucune répugnance pour l'Angleterre; qu'il savait que celte puissance était dans les meilleurs rapports avec l'empereur, son frère; qu'elle était d'ailleurs l'alliée naturelle du Portugal; qu'il désirait sincèrement être bien avec elle ( et il a répété plusieurs fois cette dernière phrase dans sa conversation avec l'empereur) /mais qu'il avait le sentiment qu'en consentant a s'embarquer sur un vaisseau étranger , il heurterait l'opinion et blesserait d'une manière sensible l' amour-propre national ; que c'était par cette raison qu'il était décidé à ne s'embarquer que sur un vaisseau portugais, pour se rendre directement a Lisbonne sans toucher aucun territoire étranger. L'infant ajouta spontanément qu'il était également très-décidé a maintenir en Portugal la charte qu'il avait jurée ; que S. M. pouvait être sans inquiétude a cet égard, er qu'il la priait enfin de croire que son cœur était pénétré de reconnaissance pour les bontés dont elle l'avait comblé. L'empereur voyant que l'infant était pour ce moment

bien déterminé a ne point céder, sa majesté l'engagea a réfléchir sérieusement encore sur la conversation qu'elle venait d'avoir avec lui ; et a n'énoncer, en attendant, aucune détermination définitive sur une question aussi grave et aussi compromettante pour son avenir. L'empereur me donna en même temps l'ordre de m'assurer par moi-même si l'infant, après avoir plus mûrement réfléchi sur sa position , ne sentirait peut-être pas la nécessité de se rendre aux conseils de la sagesse et delà raison,

Nous voyant arrêtés ainsi dans notre marche par la résistance inattendue que nous avions rencontrée dans ce jeune prince, je me décidai à faire part avant tout, confidentiellement et dans le plus grand détail , a M. l'ambassadeur d'Angleterre ( que j'avais préalablement informé de l'objet et du but de mes conférences confidentielles avec MM. les plénipotentiaires portugais) de tout ce qui s'était passé entre eux et moi , et entre sa majesté et l'infant. J'invitai ensuite sir Henri Wellesley a venir se réunir le lendemain a ces messieurs et a moi , pour prendre ensemble en considération les moyens que nous pourrions tenter encore pour vaincre la résistance de l'infant , et, dans le cas où nous n'y réussirions pas , pour nous concerter sur les mesures que , d'accord avec son gouvernement , dont nous étions bien décidés a ne point nous séparer dans cette circonstance , il serait nécessaire d'adopter sur-le-champ , pour ne pas prolonger plus long-temps en Portugal un état d'incertitude aussi compromettant. Toutes les opinions s'étant réunies sur les graves inconvéniens auxquels s'exposerait l'infant s'il persistait a ne vouloir pas passer par l'Angleterre , et en même temps sur l'avantage qu'il y aurait a ce que j'eusse sur cet objet une dernière explication catégorique avec ce prince , il fut décidé que je l'aurais le jour même a deux heures. Comme j'étais indisposé, l'infant voulut

bien prendre la peine de se rendre chez moi sur mon invitation. Je lui demandai la permission d'admettre en tiers le comte de Bombelles , qui a été antérieurement attaché a sa personne en qualité de chambellan , qu'il honore de sa bienveillance et qui est d'ailleurs destiné a accompagner ce prince a Lisbonne , où il déploiera le caractère de ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire de S. M. l'empereur. L'infant y ayant consenti , nous eûmes ensemble la conversation dont je vais vous rendre un compte succinct mais exact.

Je commençai par représenter a l'infant que nous avions perdu jusqu'ici un temps utile et précieux ; qu'en Europe , et nommément en Portugal et en Angleterre, on ne saurait a quelle cause attribuer le retard prolongé qu'éprouvait son départ ; que je ne pouvais me permettre de garder a cet égard plus long-temps le silence , surtout vis-a-vis du cabinet britannique, qui s'était si franchement réuni a l'Autriche dans les intérêts de l'infant , et dont il était lui-même personnellement si intéressé a se concilier la bienveillance et l'appui. Je reproduisis alors a ce prince les argumens et les considérations les plus propres a l'ébranler; je lui déclarai sans réserve que , dans sa position, il n'avait que deux partis a prendre, ou celui de se décider a faire venir sur-lechamp un vaisseau de guerre portugais en Angleterre , où il se rendrait directement de son côté pour s'y embarquer le plus tôt possible ; ou celui d'attendre a Vienne les décisions ultérieures de l'empereur DonPèdre, auquel les cabinets de Vienne et de Londres seraient dans le cas de faire part des motifs qui auraient engagé l'infant a ne pas se soumettre sur-le-champ a ses ordres. J'ajoutai que, s'il se décidait pour la première alternative , j'étais prêt a expédier un courrier a Londres pour en informer le gouvernement britannique, et que, sans vouloir me permettre de préjuger ses dé-

cisions, je ne doutais point qu'il ne se prêtât volontiers a seconder à cet égard ses désirs. Je finis par rappeler a l'infant le prix que mettrait l'empereur a lui voir suivre avec confiance ses conseils , qui lui avaient été jusqu'ici si utiles, et je ne lui dissimulai point que sa majesté était profondément affectée de la résistance qu'il leur opposait.

Je ne tardai point a m'apercevoir que j'avais eu le bonheur de faire sur l'infant une impression profonde ; il était visiblement ébranlé, et, après quelques instans de réflexion, il céda enfin aux conseils de l'amitié et de la raison. Dès ce moment la conversation de l'infant devint vive et animée ; il s'exprima envers moi avec autant de franchise et de naturel qu'il avait mis jusque-fa de réserve dans ses réponses. Il me dit qu'il était prêt a se rendre en Angleterre pour s'y embarquer le plus tôt possible sur un vaisseau portugais; qu'il donnerait en conséquence les ordres nécessaires, et qu'il me priait d'écrire, de mon côté, en Angleterre et en Portugal pour en presser l'exécution ; qu'il croyait devoir a la nation portugaise et se devoir à lui-même de ne pas rentrer dans sa patrie sous un autre pavillon que sous le pavillon portugais. Dans le courant de cette conversation, il ne disconvint pas qu'il avaitredouté de passer par l'Angleterre, parce qu'il savait qu'on y avait eu contre lui de fortes préventions, et qu'il craignait d'y être mal reçu ; il commença ensuite spontanément a me parler avec chaleur de la ligne de conduite qu'il se proposait de suivre a son arrivée à Lisbonne , et je fus surpris , je l'avoue, de la rectitude des principes et Me la sagesse des vues qu'il me développa avec un ordre et une clarté remarquables. La manière dont l'infant s'est expliqué vis-a-vis de moi dans cette circonstance ne me permet pas de douter qu'il est dans les meilleures dispositions , et qu'il est non-seulement fermement résolu a maintenir la charte , mais qu'il en sent même l'importance et la nécessité. En me quittant , il me pria de porter ses dernières détermi-

nations à la connaissance de l'empereur, ce que je m'empressai de faire ; et il me demanda ensuite de vouloir bien m'occuper avec MM. les ministres portugais de toutes les dispositions relatives a son départ, ce que nous venons de faire, et ce dont j'aurai l'honneur de vous entretenir dans une dépêche dont M. de Neumann sera porteur.

Tel est, mon prince, le récit fidèle de ce qui s'est passé ici avec l'infant, depuis le moment de l'arrivée de M. de Villa-Real. Si la résistance qu'il nous a opposée dans le principe est regrettable sous le rapport surtout de la perte de temps qu'elle a entraînée, elle a, d'un autre côté, l'avantage de nous offrir une véritable garantie delà sincérité des intentions de ce jeune prince, quin'a cédé que par conviction, et qui, du moment où il a été convaincu, a manifesté les dispositions les plus favorables et les principes les plus conformes a nos vœux. C'est par un sentiment d'amour-propre national , peut-être exagéré , mais louable en lui-même , qu'il a tenu fortement à arriver a Lisbonne sur un vaisseau portugais, et, sous ce rapport, sa résistance est excusable. J'ai au reste mis tous mes soins a rassurer entièrement l'infant sur la manière dont il serait reçu en Angleterre. Je lui ai promis que l'empereur le recommanderait particulièrement à la bienveillance personnelle du roi, et sa majesté m'a effectivement donné l'ordre de charger expressément votre altesse de mettre tout son soin a préparer a ce jeune prince un accueil favorable et bienveillant, tant de la part du roi que de celle de son gouvernement.

Votre altesse est autorisée a communiquer la présente dépêche sans aucune réserve a M, le principal secrétaire d'état.

Recevez, etc. SA A. R. Mgr. le prince Esterhazy.

Signé Metternich.