GO

» vers l'Angleterre , parce que c'est au mépris » manifeste de ses conseils et de ses menaces. »

L'assistance de cette dernière puissance, en vertu des engagemens des traités anciens y fut aussitôt invoquée, et le 1 1 décembre, M. Canning à la chambre des communes et lord Batburst à la chambre des pairs, présentèrent le message royal suivant.

(( Sa Majesté fait savoir à la chambre des pairs et des communes qu'elle a reçu une demande pressante de la princesse régente de Portugal , qui réclame, en vertu de l'ancien traité d'alliance et d'amitié subsistant entre S. M. et la couronne de Portugal, l'assistance de S. M. contre une agression hostile de l'Espagne.

f( Depuis quelque temps S. M. , de concert avec son allié S. M. le roi de France, n'a cessé défaire des efforts pour prévenir une telle agression, et la cour de Madrid avait donné des assurances réitérées de l'intention dans laquelle était S. M. Gath. de ne point commettre d'agression et de ne pas permettre qu'il en fût commis contre le territoire portugais.

(c Mais S. M. a appris avec une profonde douleur que, malgré ces assurances, des incursions hostiles ont été faites sur le territoire portugais ;

qu elles avaient été concertées en Espagne et exécutées sons les yeux des autorités espagnoles par des régimens portugais qui avaient déserté en Espagne et que le gouvernement espagnol s'était engagé solennellement et à plusieurs reprises de désarmer et de disperser.

(( S. M. ne cesse de faire tous ses efforts pour faire sentir au gouvernement espagnol les dangereuses conséquences de cette connivence manifeste. S. M. fait cette communication aux chambres des pairs et des communes , avec la pleine et entière confiance qu'elles lui accorderont leur concours et leur appui pour maintenir la foi des traités et assurer contre les hostilités étrangères la sûreté et l'indépendance du royaume de Portugal , le plus ancien allié de la Grande- Bretagne. »

Dans la discussion qui s'ouvrit le lendemain à la chambre des Communes sur la réponse à faire à ce discours, M. Canning s'exprima en ces termes :

(( Je puis assurer la chambre qu'il n'y a pas » une classe quelconque d'hommes plus convain- » eue que les ministres de S. M., et personne plus » que celui qui s'adresse à la chambre en ce mo-

» ment, de l'importance vitale de la paix et pour » ce pays et pour l'Europe.

)) Je déclare que ce sentiment (le désir de la paix) )) fait sur moi une impression si profonde qu'il » n'y a pas de considération d'avantages futurs , » qu'il n'y a pas de perspective de danger éloigné » qui pût me porter à demander à la chambre » d'entrer dans une guerre; mais je sens ce qu'ont » senti les meilleurs hommes d'état de ce pays. )) C'est qu'il y a deux positions différentes dans » lesquelles on ne peut agir autrement que nous )) le fesons aujourd'hui, c'est quand l'honneur » national et la foi publique sont compromis.

)) La question maintenant devant la chambre )> touche à l'un et à l'autre de ces intérêts, au- » trement je n'attendrais pas avec tant de con- )) fiance la réponse de la chambre au message du » gouvernement. Afin qu'on comprenne claire- » ment sous quel point de vue il faut que le » parlement envisage l'affaire qui a donné lieu )) au message , j'exposerai brièvement que c'est )) à la fois une question de droit et une question » de fait.

» Il est impossible que le parlement ou le » gouvernement , après avoir tout examiné ,

» puisse la regarder comme n'étant pas une )) question de droit national. De toutes les allian- » ces que ce pays a contractées à des époques » diverses avec des nations étrangères , aucune » n'est aussi ancienne , aucune n'a été aussi sta- » ble , il n'en est aucune dont les obligations )) soient si précises , aucune qui se rattache au- » tant aux époques brillantes de notre histoire, )) que l'alliance entre la Grande-Bretagne et le » Portugal.

» Si nous tournons les yeux vers le passé , » nous verrons que cette alliance a survécu à » tous les conflits des événemens, et qu'elle est » plus ancienne que l'époque où la maison de » Bragance est montée sur le trône et où le » Portugal lui-même est devenu un pays indé- )> pendant.

)) Depuis ce temps jusqu'au moment actuel , » l'alliance a été maintenue au milieu des cir- » constances les plus difficiles.

» Quand la foi des autres nations a été ébranlée, )) quand plusieurs nations , en dépit des traités , )) ont fait la guerre à l'Angleterre , le Portugal » est resté ferme, et a partagé avec nous la gloire » de nos succès.

» Cette alliance nous a été quelquefois àcharge,

( te ;

)) et souvent on a demandé que l'Angleterre s'en » défit , puisqu'au lieu de nous être utile elle » nous était préjudiciable; mais un sentiment )) de sympathie nationale et d'autres consi- )> dérations d'une importance secondaire ont » toujours empêché que ce pays ne préférât ses » propres intérêts à l'honneur et à la gloire » de conserver une amitié inébranlable à un an- )> cien et fidèle allié.

» A diverses époques des traités et des alliances » ont été faites entre ce pays et le Portugal. Cç » n'est pas seulement dans les âges éloignés de nous » que nous retrouvons les traces de cette union )> intime entre les deux pays. Dans le dernier » contrat de l'Europe moderne , contrat qui sert » de base au droit présent des nations, le traité » de Tienne, en i8i5, la Grande-Bretagne, pré- » voyant tous les inconvéniens qui pourraient )> résulter pour elle de son alliance , mais se rap- » pelant aussi tous les avantages passés , renou- )) vela solennellement ses anciennes obligations » d alliance et d amitié existant encore avec le » Portugal. Le 3 e article du traité conclu à A ienne » en i8i5 entre la Grande-Bretagne d une part » et le Portugal de l'autre est ainsi conçu :

)> Le traité d'alliance conclu à Rio de Janeiro ,

» le 19 février 1810, étant fondé sur des circon- » stances d'une nature temporaire, qui ont heu- » reusement cessé d'exister , ledit traité est dé- » claré nul dans toutes ses parties, sans préjudice )) cependant des stipulations des anciens traités )) d'alliance, amitié et garantie, qui ont si longtemps et si heureusement subsisté entre les » deux couronnes , et qui sont renouvelés ici par » les deux hautes parties contractantes et re- » connus être en pleine force et effet.

)) Quelle est donc la force , quel est l'effet de )> ces anciens traités? Lors même que les traités » auxquels se rapporte cet article du traité de » Vienne seraient détruits par quelque con- » vulsion de la nature, ou auraient été par quel- » que accident livrés à un total oubli , il serait » cependant impossible de ne pas admettre comme )) une déduction nécessaire de cet article seul )) du traité de Tienne , que, sous le point de vue )) moral, la Grande-Bretagne est obligée de prê- » ter une défense effective au Portugal. Si je ne )) pouvais montrer la lettre d'un seul engagement » écrit, je prouverais encore, sans qu'il fut be- )) soin de remonter au-delà de dix ans , que les )) anciens traités, mentionnés par le traité de

» Vienne , nous imposaient l obligati on rappe-

» lée ici. Mais il n'est heureusement pas difficile » de spécifier la nature de ces obligations ; les » traités précédens sont si nombreux , et leur » résultat général si uniforme , qu'il suffit d'en )> choisir deux pour prouver la nature de tous » les autres.

» Le traité de 166 1 , conclu à l'époque du ma- » riage de Charles II avec l'infante de Portugal , » après avoir parlé de ce mariage, et mentionné » qu'en conséquence de cette union le Portugal » céderait à l'Angleterre , d'abord une somme con- » sidérable , puis plusieurs places d'une grande » importance , est ainsi conçu :

(( En considération de ces avantages si pré- » cieuxpour le roi de la Grande-Bretagne et pour » ses sujets en général , et de la donation des- » dites places à S. M. et ses héritiers à perpé- » tuité , le roi de la Grande-Bretagne déclare, » de l'avis et du consentement de son conseil , » qu'il ne cessera d'avoir à cœur les intérêts du )) Portugal et de ses domaines, et qu'il les défen- » dra de tout son pouvoir par terre et par mer, » comme il défendrait l'Angleterre elle-même. »

» Le traité de 1763 était un engagement entre )> les états -généraux de Hollande, l'Angleterre » et le Portugal, Le second article de ce traité

» énonce que s'il arrivait que les rois d'Espagne » et de France présens et futurs , ou tous les » deux ensemble, ou chacun d'eux séparément, )) faisaient la guerre ou donnaient occasion de » soupçonner qu'ils voulaient faire la guerre au )) Portugal , soit sur le continent d'Europe , soit » dans ses domaines d'outre mer, S. M. le roi » delà Grande-Bretagne et les états-généraux, » emploieraient d'abord leurs bons offices en- )) vers lesdit rois pour leur persuader de ne i) pas faire la guerre au Portugal. Qu'au cas » où ces bons offices ne réussiraient pas et la » guerre éclaterait , le roi de la Grande-Bre- )) tagne, et les états-généraux de Hollande fe- » raient la guerre de toutes leurs forces contre )> celui de ces rois qui attaquerait le Portugal, et » pour cette guerre en Europe , fourniraient un » secours de 12,000 hommes à leurs frais, soit au » quartier, soit dans l'action, et que lesdits hauts )) alliés seraient obligés de tenir ce nombre au )) complet en le recrutant de temps en temps à » leurs frais.

n Ce n est cependant pas sur des articles par- )> ticuliers seulement , c'est sur l'esprit et la ten- )) dance générale de tous les traités dont l'essence » est concentrée dans le traité de Tienne, que

)) nous reconnaissons au Portugal le droit de » nous invoquer en qualité de défenseur et d'allié .

)) Tel étant moralement et politiquement l'état » de ces obligations envers le Portugal , il est » évident que lorsque ce pays, dans la crainte de » Forage qui s'apprêtait, invoqua le secours de )) la Grande-Bretagne , la seule hésitation que » nous pussions avoir était de savoir, non pas » si nous devions le secourir , mais si le casus » fcederis était arrivé.

» Selon moi, le casus fœderis est arrivé. Des » bandes de rebelles portugais, armés et équi- » pés en Espagne , avaient franchi la frontière , )) apportant dans leur pays la terreur et la dén vastation, et proclamant pour souverain, tantôt )> le frère du roi régnant de Portugal j tantôt une » princesse espagnole, et quelquefois même » Ferdinand d'Espagne, comme le légitime pos- » sesseur du trône de Portugal. Ce n'était pas » sur ce point seul , mais sur plusieurs , qu'ils m franchissaient la frontière. Si un seul corps » eût commis cette irruption, on eût pu l'attri- » buer au défaut de vigilance des autorités es- » pagnoles , sans qu'on pût en conclure leur )) connivence ; mais les exemples en sont nom- » breux; et quand c'est sur toute la ligne de fi on-

» tière que les attaques se sont portées, il est » difficile de ne pas voir dans ces hostilités mul- )) tipliées une preuve évidente d'agression pré- )) méditée.

» Si une seule compagnie de soldats espagnols » eût traversé la frontière les armes à la main, )) il n'eût pu y avoir le moindre doute sur le )) caractère de l'invasion; lorsque des corps équi- » pés et armés en Espagne portent le fer et le )) feu chez leur voisin inoffensif, viendra-t-on » dire qu'il n'y a pas invasion , parce que les )) corps se trouveront peut-être composés d'hom- )> mes nés en Portugal? On ne fait que chica- )> ner quand on dit que l'Espagne n'a pas agi » hostilement contre le. Portugal , parce qu'il )> n'y a pas d'Espagnols parmi les troupes de )) l'invasion. Nous ne désirons pas nous mêler )) des affaires intérieures du Portugal 5 ni inter- )> venir entre deux partis; mais, dans l'occasion, )> ce serait sanctionner une morale bien relâ- » chée que d'éluder l'obligation de secourir » notre allié , en prétextant que ce ne sont que » des Portugais qui l'attaquent, permettant ainsi )) que ces réfugiés renoncent à leur patrie pour )) aider les vues d'une autre nation , et qu'ils

j) reprennent ensuite leurs droits de citoyen n quand cela conviendra à leurs projets.

)) Le vote que je demande est un vote pour » la défense du Portugal, et non un vote contre » l'Espagne. Quelque blâmable que soit la con- » duite de l'Espagne, quelque contraire à la loi » des nations et de bon voisinage qu'elle ait » été , je ne prétends pas la priver de tous les )) moyens de se disculper avant punition; mais )> notre devoir est de voler à la défense du Por- )) tugal, quel que soit l'assaillant, et de remplir )> ainsi les stipulations des traités dont la force est » connue de tout le monde. Mais nous ne décla- )> rons pas pour cela la guerre à l'assaillant , et » nous lui donnons bien moins encore juste » cause de nous faire la guerre à nous-mêmes.

)> On a reproché aux ministres de S. M. d'a- » voir mis un délai trop long entre la détermi- )> nation prise de secourir le Portugal et sa mise » à exécution.

» Ce n'est que le 3 décembre que je reçus )> de l'ambassadeur portugais la demande di* )) recte de secours de la part de son gouverne- > ment. La réponse donnée alors fut que, quoi- » que des bruits nous fussent parvenus par la

France et par d'autres parties du continent , des événemens qui ont eu lieu en Portugal , cependant nous n'avions pas ces renseigne mens exacts , cette notion précise des faits nécessaire pour faire une communication au parlement. }) Ce ne fut que vendredi dernier que cette information authentique arriva; le samedi la décision du gouvernement fut prise; le dimanche cette décision reçut la sanction de S. M. ; le lundi elle fut communiquée par un message au parlement , et à l'heure où j'ai l'honneur de parler, les troupes sont en marche pour le territoire portugais. Je crois, d'après cela, qu'on ne peut imputer aucun délai répréhensible au gouvernement.

)) Quand les Portugais ont réclamé autrefois des secours de ce pays , le pouvoir régulier et constitutionnel de la monarchie était déposé dans le cœur du souverain; c'était l'expression de sa volonté. Il était donc du devoir du ministère anglais de s'informer si la demande de secours venait des autorités légales et compétentes avant de souffrir qu'un seul soldat anglais mît le pied sur le territoire portugais. J'ai dû me convaincre que la demande faite par le pouvoir exécutif a été sanctionnée par les au-

» torités constitutionnelles ; ce n'est que ce ma- » tin que j'ai reçu communication de la sanction » des chambres portugaises. Les ministres, en

prenant plus tôt des mesures , auraient agi avec » précipitation : ils ont montré toute disposition » à secourir le Portugal; mais ils ont pris les » précautions convenables alin de ne point com- )> promettre ce pays, en rengageant dans des » mesures inutiles ou en exposant ses troupes à )) être mal reçues à Lisbonne.

)) Quant au mérite de la constitution portu- » gaise, ajoutait M. Canning, je n'ai ni l'intention » ni le droit d en déclarer mon opinion , bien » que personnellement je puisse l'avoir appréciée. )> Comme ministre anglais, je ne puis que dire : )) Puisse cet essai de la liberté constitutionnelle » être heureux ! et puisse cette nation se montrer » aussi capable de conserver ses nouveaux droits » qu'elle s'est montrée capable de remplir ses de- » voirs parmi les autres nations du monde !

» Quant à la France, continue le ministre, elle a » fait faire à l'Espagne des représentations non » moins fortes que celles faites par l'Angleterre, » et l'ambassadeur de France a déclaré que l'Es- » pagne ne pouvait pas compter sur l'appui de » la France si elle agissait contre le Portugal.

» Il n'existe pas la moindre raison pour sup- » poser que la France n'a pas été sincère dans )) ses efforts pour forcer l'Espagne à remplir ses » engagemens. La justice exige que je déclare » que la France a fait tout ce qu'il lui a été pos- )> sible de faire , afin d'empêcher cette agression » contre le Portugal.

» Au reste , dit M. Canning en terminant > je » ne puis que redouter la guerre quand je pense )) au pouvoir immense de ce pays, quand je pense )> que les mécontens de toutes les nations de l'Eu- » rope sont prêts à se ranger du côté de l'Angle-

» terre Je souffrirai beaucoup et je souffrirai

» Ion g- temps , je souffrirai même tout ce qui ne )) touchera pas à notre honneur national et à )> notre foi nationale , plutôt que donner corn- » mencement aune guerre qui pourrait avoir les

)) plus épouvantables résultats L'Angleterre

» doit observer la neutralité , non-seulement entre

)) les hommes, mais aussi entre les opinions

» Nous allons en Portugal, non pour y dominer, » non pour y dicter des lois , nous y allons pour » y planter la bannière de l'Angleterre , afin » qu'aucune puissance ne puisse y parvenir. »

Dans cette même séance , où le génie , l'éloquence , le patriotisme de M. Canning, jetèrent

une si vive lumière , comme pour augmenter la douleur de sa perte prochaine, un membre ayant proposé l'ajournement de la question , M. Canning répondit :

(( La chambre sait , à ce sujet, et le pays sait h aussi que , lorsque l'armée française était » sur le point d'entrer en Espagne, le gouverne- )> ment de sa majesté fit tout ce qui était en son )> pouvoir pour l'empêcher, et que nous nous y » opposâmes par tous les moyens , si ce n'est la » guerre. Je viens d'exposer quelques-uns des n motifs qui firent penser que Feutrée de cette » armée en Espagne n'était pas un motif de » guerre suffisant , mais il y a à ajouter à ceux » que j'ai exposés le motif particulier que, quel- » qu'effet que pût avoir une guerre commencée, » d'après le simple motif de l'entrée de l'armée » française en Espagne, elle n'aurait pas euproba- » blement l'effet de faire sortir cette armée de )> l'Espagne. Dans une guerre contre la France , » vous auriez pu peut-être, à cette époque comme » à toute autre, acquérir de la gloire militaire ; » vous auriez pu peut-être étendre vos posses- » sions coloniales; vous auriez pu même obtenir » une paix honorable ; mais quant à faire sortir » les Français de l'Espagne, cela aurait été près-

» que assurément le seul objet que vous n'auriez » pas accompli. Qu'il est rare , en consultant » l'histoire des guerres de l'Europe, de voir » qu'une guerre entre deux grandes puissances )) ait fini par l'obtention exacte et identique de » l'objet pour lequel elle fut commencée !

)) Il y aurait de la mauvaise foi à ne pas ad- » mettre que l'entrée de l'armée française en Es- » pagne a été , dans un certain sens , une honte , » un affront à l'orgueil, un coup porté aux sen- » timens de 1 Angleterre , et on peut difficilement » supposer que le gouvernement ne partageât » pas , dans cette occasion , les sentimens de la )> nation. Mais je nie que, quelque blâmable, ré- » préhensible et douteux que cet acte pût être , )) il fut un de ceux qui devaient nécessairement » appeler notre opposition directe et hostile. N'y » avait-il donc rien à faire? N'y avait-il pas d au- )) tre manière de résister que par une attaque di- » recte contre la France , ou par une guerre )) entreprise sur le sol de l'Espagne ?

m Quoi î ne pouvait-on pas rendre cette occu- » pation inutile dans des mains rivales, et pré- )) judiciable même à ses possesseurs? N'y avait-il » pas de compensation à chercher? La France » occupait l'Espagne , était-il nécessaire , pour

)) échapper aux conséquences de 1 occupation, de » bloquer Cadix? Non, j'ai cherché des compen- » sations dans un autre hémisphère. Considérant )) l'Espagne telle que nos ancêtres Font connue, )> j'ai voulu que si la France avait l'Espagne , ce )) ne fût pas du moins l'Espagne avec les Indes , » et j'ai appelé le nouveau monde à l'existence )> pour rétablir l'équilibre de l'ancien. C'est ainsi » que je réponds à l'accusation portée contre le » gouvernement de sa majesté , d'avoir laissé l'ar- » mée française usurper et conserver l'occupa- » tion de l'Espagne. Cette occupation , j'en suis » convaincu , est une charge pour la France ; )) c'est une charge dont je crois vraiment que la » France serait bien aise de se débarrasser, mais » ceux-là connaissent bien peu l'esprit de la na- » tion française et les sentimens de son gouver- » nement , qui ignorent que le moyen de conso- )> lider l'occupation dans les mains de la France, » lors même qu'elle la regarderait comme inutile » et à charge , serait de l'y faire tenir par point » d'honneur , effet que produiraient des repré- » sentations violentes et sans mesure. »

Un discours sur le même sujet fut prononcé à la chambre des pairs , dans la séance de discussion secrète de l'adresse, le 1 9 décembre, par M. le

baron de Damas, ministre des affaires étrangères. Le ministère français attachait une telle importance à donner une explication de sa conduite dans cette affaire, que, contre l'usage reçu, M. de Damas fit imprimer son discours ; voici ce qu'il disait sur le Portugal :

« La discussion qui va s'ouvrir devant vous nous impose l'obligation de vous faire connaître la situation actuelle de nos rapports avec les états dont les intérêts sont plus particulièrement liés avec les derniers événemens. C'est le devoir que je viens remplir devant vous.

» Lors de l'entrée de l'armée française en Espagne, en 1823, le gouvernement anglais demanda et obtint de la France la promesse qu'aucune hostilité ne serait commise à l'égard du Portugal , et déclara dès lors qu'il se regardait comme obligé par les traités antérieurs à venir au secours de cette puissance , si elle était attaquée .

)) Lors des derniers troubles qui ont éclaté en Portugal, une déclaration semblable fut faite par l'Angleterre à l'Espagne , et communiquée à la France, ainsi qu'à toutes les grandes pnissances de l'Europe ; et il fut convenu que l'Espagne n'entreprendrait rien contre le Portugal, et que,

de son côté, l'Angleterre veillerait à ce que le Portugal ne fit aucun acte d'hostilité contre l'Espagne. Nous devons à la vérité de dire que l'Angleterre a rempli l'obligation qu'elle avait prise, et que, de leur côté, toutes les puissances n'ont cessé d'agir d'un commun accord auprès du cabinet espagnol pour qu'il ne fournît au Portugal aucun sujet de plainte.

)) Cependant, au moment où ce cabinet assurait que les armes enlevées aux réfugiés allaient être rendues au gouvernement portugais, au moment où ses ordres étaient donnés pour que ces réfugiés eux-mêmes fussent éloignés des frontières , ceux-ci sont entrés en armes dans le Portugal , et cette attaque subite a été accompagnée de circonstances qui ne laissent aucun doute sur la coopération de quelques autorités espagnoles chargées d'exécuter les ordres de désarmement et de disperser les réfugiés dans l'intérieur. La France, qui avait le plus insisté pour prévenir toute hostilité de la part de l'Espagne ; la France , qui avait le plus de droits pour être écoutée ; la France, dont l'intervention aurait dû inspirer au Portugal et à l'Angleterre le plus de sécurité sur l'accomplissement des engagemens pris par le cabinet espagnol , n'a pu rester indifférente

à des événemens qui faisaient éclater d'une manière si évidente , ou le mépris de ses conseils , ou l'impuissance de les suivre , et le gouvernement du roi a dû témoigner sur-le-champ sa désapprobation en rappelant de Madrid son ambassadeur (M. le marquis de Moustier ).

)) La France ne peut contester à F Angle terre le droit que lui donne, le devoir même que lui impose une longue suite de traités , de venir au secours du Portugal. Elle continuera ses efforts pour empêcher le renouvellement des actes qui ont autorisé les mesures prises par le cabinet britannique; elle n'épargnera rien pour empêcher une rupture entre l'Espagne et le Portugal, et elle espère y réussir. Elle a déjà fait auprès du cabinet de Madrid , de concert avec tous ses alliés , les démarches les plus propres à atteindre ce but. Elle continue de recevoir du cabinet britannique les assurances les plus positives de son entière coopération .

)) Rien dans ce qui a eu lieu jusqu'aux derniers événemens , ni depuis , n autorise le gouvernement du roi à élever des doutes sur la sincérité de ces assurances. De leur côté , les ministres du roi sont fermement déterminés à conseiller à S. M. de refuser son appui au gouvernement

espagnol, si par sa faute il mettait le Portugal dans la nécessité de prendre une attitude hos tile à son égard. »

En lisant ces deux discours , prononcés à une époque déjà si éloignée de nous, qui ne croirait qu'ils ont été prononcés hier et pour la même occasion qui se présente aujourd'hui? Alors comme aujourd'hui , l'Espagne en voulait à DonPèdre et àla charte portugaise ; alors comme aujourd'hui , une faction active dans l'intérieur du Portugal appelait à son appui les secours de l'Espagne; alors comme aujourd'hui , sur les marches même du trône et dans la famille de l'empereur, se trouvaient des membres ingrats ( i ) qui pactisaient avec l'étranger pour opprimer leur pays.Lareinedouairière alors comme l'infant Don Miguel aujourd'hui, appelait de toute sa force un ambitieux prétendant au secours de sa propre ambition. L'Espagne faisait entendre alors d'audacieuses menaces que la pénurie de son trésor l'èmpèchait de mettre à exécution , et après avoir violé tous les droits des nations, encourageait chez ses voisins le même mépris des plus saintes lois. Moins coupable et moins violent, le

(i) Les deux princesses portugaises qui se trouvent en Espagne.

parti de Don Miguel eût moins aisément trouve faveur auprès d élie.

Mais l'antique alliée du Portugal, l'Angleterre , fut prompte à venger sa dignité blessée dans ce royaume, et le mois de décembre n'était pas encore écoulé complètement que les premières troupes anglaises avaient pris position dans les casernes de Lisbonne , et , qu'avant d'avoir été aux prises avec la rébellion, elle était déjà détruite.

Alors la cause du Portugal était pour F Angleterre seule une cause de principe. Au congrès de Vérone son ambassadeur seul , le duc de Wellington , s'était nettement séparé de tous les autres cabinets , qui, à la demande de M. le vicomte de Montmorency, avaient approuvé l'intervention de ]a France dans les affaires de l'Espagne, de la même manière qu'elles avaient approuvé à Laybacli l'intervention de l'Autriche dans les affaires de Naples. Les instructions du duc de Wellington étaient formelles. « S'il y a , » lui avait écrit M. Canning , un projet décidé » d'intervenir par la force ou les menaces dans » la lutte présente en Espagne , le gouvernement » de S. M. B. est si convaincu de l'illégalité et » du danger d'une intervention, et il la regarde

» comme si répréhensible en principe et si im- » praticable dans l'exécution , que je dois in- » viter votre grâce , en cas de nécessité, et je dis )) même en cas d'une occasion opportune à dé- )> clarer franchement et péremptoirement que » S. M. B., advienne que pourra, ne participera » pas à une semblable intervention. »

La France, qui à Vérone avait réclamé l'intervention contre l'Espagne, et avait par là donné plus d'audace aux partisans de la reine douairière, s'était déclarée, plus tard, il est vrai, contre l'intervention active de l'Espagne dans les affaires de Portugal ; mais son ministère ne trouvait pas toujours une obéissance prompte dans ses agens à l'étranger, et il y avait parfois à côté d'eux des hommes dont l'action occulte neutralisait l'action officielle de ses ambassadeurs .Les changemens survenus en France lui ont créé des intérêts identiques à ceux de l'Angleterre, avec laquelle son alliance se resserre de jour en jour, et si elle n'est point tenue comme la Grande-Bretagne d'agir pour s'opposer à une intervention armée que pourrait vouloir exécuter l'Espagne , on est du moins certain qu'elle la blâmerait hautement et qu'il n'y a pas sécurité pour l'Espagne, même de ce côté.

Mais si , à tout prendre , les choses semblent aujourd'hui, même en dehors du Portugal, disposées au rétablissement d'un ordre régulier, tout lui était contraire alors ; la situation intérieure n'offrait pas une perspective meilleure. Les chambres avaient été paisiblement installées , il est vrai , et aucune insurrection sérieuse ne menaça le gouvernement de la régente pendant l'année 1827; mais toute autorité y était affaiblie, toute opération en suspens. Les partis étaient en présence et n'attendaient pour éclater qu'un évé nement prévu long-temps à l'avance, le retour de l'infant. Le calme des deux chambres pendant cette année fut même , assure-t-on, un grand sujet de désappointement pour quelques diplomates, et on a cité entre autres ces mots d'une lettre écrite par M. le major Roy er, ministre de Prusse : ((Les cor- » tès, disaitM.de Roy er, sont d'une sagesse à nous )) désespérer ; c'est un vrai guignon auquel nous » ne devions pas nous attendre. » On s'était attendu à une grande exaltation d'idées , afin de préparer plus tard la défense de ce qu'on réservait pour l'année suivante , et l'exaltation n'arrivant pas, les phrases destinées aux discours à effet en faveur de Don Miguel se trouvèrent complètement perdues.

L'Espagne plus que toute autre fut confondue de ce calme, elle avait pris des mesures contre une brusque invasion desidées constitutionnelles, et ces mesures, rendues ridicules par la défaite de ses étranges alliés, l'étaient devenues plus encore par le démenti donné à ses terreurs. N'est-il pas remarquable en effet que jamais l'Espagne ne fut moins agitée par les troubles constitutionnels que pendant les quinze mois du règne de la charte portugaise , et que ce fut précisément à cette époque que commencèrent pour elle des troubles politiques d'une nature bien différente et bien plus sérieuse , et qui se rapprochaient assez de ceux qui avaient divisé quelques-uns des membres de la famille royale de Bragance. Comment le roi Ferdinand ne voyaitil pas que chacun des degrés sur lesquels il songeait à élever le trône de DonMiguel étaient des degrés enlevés de son propre trône ?

L'infant , auquel se rattachaient les vœux du parti apostolique , continuait de donner à Don Pèdre et au prince de Metternich les plus formelles assurances de son adhésion aux décrets du roi son frère.

Le prince deMetternick, qui, d'accord sur certains points avec l'Angleterre, voulait mettre une

lin à cette affaire, me communiqua l'intention du cabinet de Tienne de proposer à l'empereur Don Pèdre l'adoption des deux mesures suivantes :

L'accomplissement de l'abdication de la couronne de Portugal;

La nomination de l'infant Don Miguel comme régent de ce royaume.

Il fut aussi question alors , dans nos conversations , de l'envoi de la reine Doua Maria II en Europe.

J'opposai à ces deux propositions les motifs qui suivent : i° L'accomplissement de l'abdication devait amener le cas de minorité d'un souverain , presque toujours dangereux dans les monarcbies , et qui le serait surtout en Portugal , par les factions qui désolaient déjà le pays ;

2° Outre que je considérais l'infant comme peu apte à exercer les hautes fonctions de régent , je trouvais que les impressions défavorables laissées dans ce pays par ses derniers actes , bien loin de lui concilier l'affection des Portugais , devaient plutôt leur inspirer une méfiance que ni la nomination de l'empereur , ni l'appui des puissances > ne pourraient dissiper.

Quant à ce qui concernait l'envoi de la jeune reine en Europe , et particulièrement à Vienne , pour y suivre son éducation et y rester jusqu'àl'époque de son mariage , je fus le premier à sentir qu'une telle démarche serait considérée comme un gage de la bonne foi de son père , qu'elle ne pouvait que produire un bon résultat en Portugal , et qu'elle lui serait même de quelque avantage par l'effet moral du bon accueil qui lui serait fait dans une des plus puissantes cours de l'Europe , où , plus jeune et avec des dispositions aussi bonnes que celles de son oncle étaient mauvaises , elle pouvait tirer de ce voyage un très-grand parti pour son éducation.

M. de Neumann fut envoyé à Rio de Janeiro , pour y remettre à l'empereur les actes du serment et des fiançailles et une lettre de l'infant , en forme de protestation , en faveur des droits qu'il prétendait avoir à la régence , en vertu de l'article 94 de cette même charte qu'il se proposait de renverser, et qui ne s'applique qu'au cas de minorité . Les trois cours d'Autriche , de France et d'Angleterre proposaient , à ce que j'appris plus tard , à l'empereur Don Pèdre , de conférer la régence du Portugal à l'infant Don Miguel, et de faire la renonciation définitive des

deux couronnes. Je dois cependant ajouter que , d'après ce qui m'est revenu , M. Canning , autant dans l'intérêt des principes libéraux , qu'il savait bien être en exécration à l'infant, que dans l'intérêt de son pays, refusa d'appuyer les demandes faites par les deux autres cours , pour obtenir la nomination de l'infant à la régence.

Quelque temps après que M. de Neumann était parti pour le Brésil, arriva en Europe M. le commandeur de Roclia Pinto, chargé par l'empereur de remettre à l'infant son frère une lettre par laquelle il l'invitait à se rendre auprès de lui pour y attendre la conclusion de son mariage avec la reine Doua Maria. L'empereur avait été informé par moi de toutes les menées du parti de l'infant; il savait que le marquis de Chavès, si connu par son expédition de 1825, et le marquis d'Abrantès , qui avait figuré dans la scène tragique de l'assassinat du marquis de Loulé , avaient formé , de concert avec l'infant , le projet de l'enlever de Tienne pour le transporter en Portugal \ projet pour l'exécution duquel M. d'Abrantès était allé à Gènes, d'où il avait essayé vainement de se rendre en Lombardie, et de là en Autriche . Il savait également par moi que

l'infant était allé le lendemain annoncer à l'ambassadeur d'Angleterre , qui me raconta ce fait , son intention de partir incessamment d'une manière ou d'une autre pour le Portugal. L'empereur ne voulait pas hasarder de compromettre le Portugal , en laissant Don Miguel s'y rendre sitôt après des événemens qui lui avaient fait si peu d'honneur* la tentation lui paraissait trop forte pour un tel caractère , et il croyait plus prudent d'attendre que le temps lui eût donné quelque sagesse.

M. de Rocha Pinto , arrivé le 7 mars à Vienne, remit dès le lendemain à l'infant la lettre de son frère. Dans sa seconde audience, il demanda une réponse sur l'objet de sa mission. L'infant répondit le 16 mars par la lettre suivante, qu'il m'adressa comme ministre brésilien :

(( Honorable marquis de Rezende, membre » du conseil de sa majesté l'empereur du Brésil, » et son envoyé extraordinaire et ministre plé- )) nipotentiaire près de sa majesté impériale et » royale apostolique;

» Ami , moi , l'infant Don Miguel , je vous sa- » lue comme un homme que j'estime.

)) Le chambellan Jean de Rocha Pinto étant ar- » rivé dans cette cour, chargé par mon auguste

» frère et souverain de prendre mes ordres sur )) mon voyage à Rio de Janeiro, conformément à » la proposition qui m'a été faite par S. M. T. F. » dans la lettre qui lui a été confiée , il m'a sem- » blé convenable de faire savoir ce qui suit à ce » chambellan par votre intermédiaire , vu les )) fonctions exercées par vous dans la cour où » je réside.

» S. M. T. F. m'écri van t dans la susdite lettre » que le motif qui la décidait à me faire la pro- » position susmentionnée était son désir de voir » la conclusion du mariage de S. M. la reine Dona » Maria II avec moi à Rio de Janeiro, pour avoir » ensuite la satisfaction de me confier en per- » sonne mon auguste nièce, afin qu'elle et moi » nous puissions passer ensemble en Portugal, » je me suis rappelé que, lorsqu'en octobre écoulé » on parla ici de demander la dispense de parenté, » accordée depuis par le saint-père, pour procé- )) der sur-le-champ aux fiançailles, et plus tard » au mariage , l'internonce apostolique avait » alors remarqué que sa sainteté ne pouvait » dispenser de l'obstacle que le défaut de nubilité )) de ma nièce opposait à cette union, ce qui doit )> nécessairement différer pour un temps consi- » dérable l'époque de notre mariage .

» Dans de telles circonstances, je crus devoir » prendre l'avis de S, M. l'empereur d'Autriche, » auquel mon auguste père, que Dieu tienne en » gloire ! et mon auguste frère m'ont confié.

» Le conseil de S. M. I. et R. A. , conseil que » par les raisons susmentionnées je ne pou- » vais me dispenser de suivre , fut que je devais » attendre une résolution ultérieure de mon au- )> guste frère aux communications qui lui ont )) été faites par S. M. I. et R. A.

)) Tous avez sans doute été informé de ces com- )) munications faites à mon auguste frère, et con- » naissant quelle a été ma conduite ici , je ne » doute pas que vous ne me fassiez la justice d'ex- » pliquer au chambellan Jean de Rocha Pinto )> les raisons qui m'empêchent d'effectuer dès )) aujourd'hui mon voyage au Brésil , en lui fe- » sant voir en même temps que ces motifs, aux- » quels je ne pouvais manquer de me rendre , » ne provenaient pas de sentimens contraires à é mes devoirs. Je ne puis croire qu'ils altèrent » en rien la confiance qu'a mise en moi mon au- )) guste frère et souverain, confiance qui est pour » moi du plus haut prix et dont S. M. T. F. a )> daigné me renouveler l'assurance dans sa der- » nière lettre, pas plus qu'elle ne pourra altérer

)> ma vive et sincère soumission à son auguste » personne.

)) Comme vous n'ignorez pas enfin qu'il n'a » pas dépendu de moi de m'opposer à la série » d'événemens que je ne puis que déplorer avec » tous les fidèles sujets de S. M. T. F. , qui for- » ment heureusement une grande majorité et )> même la presque totalité de la nation portu- » gaise, dont la devise est d'être fidèle à son roi, )) vous penserez sans doute comme moi qu'il » serait contre ma dignité de manifester main-

) tenant les sentimens de loyauté qui m'animent par une autre preuve que l'exemple

> c{ue j'ai constament donné d'obéissance et h d'affection à mon légitime souverain.

» L'infant Don Miguel. »

L'empereur avait mis à la disposition de son frère le vaisseau le Jean VI ^ qui l'attendait à Brest pour le transporter au Brésil. M. de Ro~ cha Pinto, voyant que l'infant refusait d'aller au Brésil , lui demanda ses ordres sur la destination de ce bâtiment. L'infant lui répondit par la lettre suivante, qui me fut également adressée :

<c Vienne, 25 mars 1827.

» Marquis de Rezende ,

)) Le chambellan Jean de Rocha Pinto m'ayant » adressé une représentation dans laquelle il » demande mes ordres sur le départ du navire » le Jean VI j, et m'ayant exposé que 1 0 les » frais occasionés par le séjour de ce navire et » de son équipage dans le port de Brest seraient » fort considérables s'il continuait à y rester, » ce qui serait très-préjudiciable aux intérêts » de S. M. I. et R. T. F. mon auguste frère, et » 20 que d'après la teneur de ses instructions, il » ne pouvait prendre sur lui , vu l'état dans le- » quel se trouve le Portugal, d'y expédier ce )> bâtiment, attendu que cette détermination )) pourrait entraîner avec elle de graves incon- » véniens, je désire que vous, marquis de Re- » zende, vous fassiez savoir au susdit chambel- » lan que le respect dû par moi aux disposi- » tions souveraines de mon auguste frère ne me » permet pas de prendre sur moi de répondre » en ce qui concerne le départ du susdit na- » vire , autrement qu'en exhortant le susdit » chambellan de suivre à cet égard les ordres

» et instructions qu'il a reçus de notre souve- )) rain.

» Toutefois, telle est ma sollicitude pour les » intérêts de l'empereur et roi mon auguste » frère et seigneur, qu'en conséquence des re- » présentations de Jean de Rocha Pinto , j'ai » cherché à obtenir, et j'ai obtenu en effet, de m S. M-. I. et R. A., la promesse qu'au cas où » mon départ se vérifierait , sadite majesté , » avec sa bienveillance accoutumée , me facili- » terait les moyens les plus convenables pour w me transporter au Brésil.

))Quant à l'époque à laquelle ce voyage pourra )> se réaliser, je m'en réfère de nouveau à la lettre » que je vous ai écrite en date du 16 courant. Il » ne dépend pas uniquement de moi d'ailleurs » de fixer cette époque ; car S. M. l'empereur )) d'Autriche vient à l'instant même de m infor- >) mer que quelques-unes des principales cours )) alliées sont de parfait accord avec elle sur la )) nécessité d' attendre les résolutions qui ont dû )) être prises par mon auguste frère sur les com- )) munications directement faites par cedit mo: )) narque à S. M. I. et R. T. F. , à la suite des » informations sur ce qui est survenu enPortu- )) gai , dont mon auguste frère aura été informé,

» et également à la suite du déplorable état des » choses de ce royaume.

)) Personne mieux que vous ne peut rendre » justice à mes intentions, aussi bien qu'à la » sincérité des sentimens manifestés dans ma » lettre précitée, sentimens fondés sur le respect, )) l'amour et la reconnaissance que je voue et » ne cesserai jamais de vouer à mon auguste » frère.

)> L'infant Don Miguel. »

L'infant tint bon dans ses adroites excuses , malgré les demandes itératives qui lui furent adressées par M. de Rocha Pinto , même après son départ de Tienne .

L'empereur Don Pèdre n'ayant pas acquiescé aux premières démarches qu'on avait faites auprès de lui , dans le but d'obtenir son abdication définitive , et de conférer la régence à l'infant , on se décida à les réitérer, et vers la fin du mois d'août, M. Pereira , ministre du Portugal à Rio , arriva à Tienne portant le décret de nomination de l'infant pour régir le Portugal, conformément à la charte constitutionnelle , sous le titre de lieutenant du royaume, titre qui suppose que la régence n'était en effet qu'une

régence d absence , et non une régence de minorités La teneur même de ce décret de nomination aux fonctions de lieutenant du royaume prouve que F empereur n'avait pas reconnu la validité des argumens de l'infant , bien que cela ne Feût pas empêché d'y substituer une nomination gracieuse.

M. Pereira était aussi porteur pour moi d'une lettre dans laquelle l'empereur me disait :

a Dans ce moment part d'ici M. Pereira, en- » voyé extraordinaire du Portugal près la cour » du Brésil. Je lui ai donné la mission de remet- » tre à mon frère , l'infant Don Miguel , le dé- )> cret par lequel je le nomme régent de Portu- » gai , pour gouverner en mon nom ce royaume )) conformément à la charte. S'il est encore à )> Tienne (i), empressez-vous de hâter autant » que possible son départ, après qu'il se sera » entendu avec S. M. l'empereur d'Autriche , » pour que celui-ci persuade à mon frère d'obéir » à mes ordres , et de gouverner selon la sus- )> dite charte constitutionelle sans la moindre al- » tération , et sans se laisser influencer par les

(i) L'empereur était, comme on le voit, très-frappé de l'idée que les miguelistes cherchaient à enlever l'infant , ainsi qu'ils en avaient en effet conçu le projet.

» suggestions de tel ou tel parti, mais seulement » par cette loi fondamentale du royaume. J'é- )) cris par la même occasion à S. M. le roi d'An- » gleterre , en lui faisant cette même communi- » cation , et lui demandant sa coopération pour » faire fleurir en Portugal le système juré . J'écris

aussi dans le même sens à S. M. l'empereur » d'Autriche la lettre incluse , que vous lui re- » mettrez. »

Dans une lettre du 29 juin , qui me fut apportée presque en même temps par le colonel de L'Hoste, et qui contenait des instructions relatives aux affaires de Portugal, sa majesté m'ordonnait de déclarer à l'infant qu'il révoquerait les pouvoirs qu'il lui avait délégués , et reprendrait entre ses mains l'autorité royale , du jour où le prince obéirait aux suggestions des factions , et violerait ses droits , ceux de sa fille et les lois de la charte portugaise. On verra plus tard l'usage que je fis de ces documens.

Lorsque M. Pereira arriva à Tienne , l'empereur François était dans ses possessions sur les bords du Danube j et le prince de Metternich à Koenigswar th,en Bohême , où M . Pereira se rendit, après avoir remis les lettres à Finfant et à moi. Le prince de Metternich ne tarda pas à être de

retour, et avant lui 'revint le comte de Lebzeltern , chargé par l'empereur et par le prince de Metternich de conférer avec M. le baron de Villa-Secca, ministre de Portugal, et avec moi , sur les mesures à prendre pour le départ de l'infant.

Après ce que nous avons dit sur la méfiance assez justifiée avec laquelle l'empereur envisageait le retour de son frère en Portugal, il paraîtra étonnant à la première vue qu'il ait consenti à lui donner sitôt après une telle preuve de confiance. Il semble étrange qu'après avoir résisté aux insinuations des puissances , il ait tout à coup adhéré aux nouvelles instances qui lui étaient faites. Cette conduite a été jusqu'ici inexplicable pour tout le monde , excepté pour ceux qui ont été à même d'en connaître la véritable raison, que voici :

Le parti apostolique d'Espagne , qui avait ses ramifications dans la cour de Portugal , saisit la circonstance d'une maladie assez grave de l'infante Isabelle pour envoyer, à l'appui des démarches des deux cabinets de France et d'Espagne dont ils avaient appris l'objet , des rapports signés par plusieurs médecins de la cour, qui allaient jusqu'à donner à la maladie un carac-

tère de gravité qu'elle n'avait nullement, et à déclarer qu'il était absolument impossible que l'infante pût jamais reprendre l'exercice de ses fonctions. L'inquiétude de l'empereur est suffisamment dévoilée par la phrase où il me presse de précipiter le départ de l'infant , dans le cas où il n'aurait pas encore été effectué.

Dans la première conférence que nous eûmes avec M. le comte de Lebzeltern au sujet de cette nomination de l'infant , je fus invité d'abord à prendre l'initiative sur M. de Villa-Secca, de la notification officielle à faire à l'infant , par la raison que ce n'était que long-temps après qu'il pouvait recevoir à cet effet ses instructions de Lisbonne. Je ne mis aucune difficulté à accepter cette mission. M. de Lebzeltern nous pria ensuite d'examiner s'il n'était pas convenable, i° que l'infant signât et envoyât en Portugal une proclamation dont il nous présenta la minute , contenant les plus humbles expressions de soumission à son frère , et de fidélité à la charte portugaise. Il proposa comme seconde condition, que son altesse promit pardon et indulgence à tous ses ennemis , que cette proclamation fût effectivement suivie d'une amnistie pleine et entière , et enfin que son altesse, à son retour en Portugal, se dirigeât par Paris et par Londres.

Je combattis ces diverses propositions : la première , parce que je ne pensais pas que S. A. pût exercer aucun acte politique avant d'avoir prêté le serment prescrit aux régens par la charte ; la seconde, parce que les mots pardon et indulgence, placés dans la bouche du prince en parlant aux Portugais, auraient mauvaise grâce , puisque, selon l'opinion la plus générale, c'était l'infant luimême qui avait besoin de pardon et d'indulgence. Quant à Lamnistie, elle me semblait fort impolitique dans les circonstances présentes, puisqu'elle ouvrait subitement la porte aux cinq mille hommes armés du marquis de Chavès , qui peu de mois auparavant avaient livré le pays à toutes les horreurs de la guerre civile.

Je m'opposai également au passage de l'infant par Paris et par Londres; car je savais qu'il était attendu à Paris par un grand nombre de miguélistes , dont la présence m'avait été signalée par mon collègue dans cette capitale; et à Londres je craignais que le peuple, d'après l'opinion qu'il avait conçue de l'infant, ne lui manquât de respect. Je proposai alors qu'on l'envoyât par Trieste.

M. de Lebzeltern se rendit à mes justes observations, approuvées aussi , sauf la dernière,

( iOO )

par M. de Villa-Secea; mais nous ne donnâmes pas suite à nos conférences, par la nouvelle de l'arrivée prochaine du comte de Villa-Real, qui, sur l'invitation du marquis de Palmella , ambassadeur portugais à Londres, et du gouvernement britannique , avait consenti à se rendre à Vienne pour indiquer les mesures les plus propres à concilier le retour de l'infant et le bonheur du Portugal. Il y arriva dans les premiers jours d'octobre. Le véritable but du ministère anglais, en faisant choix d'un homme d'un aussi honorable caractère que M. de Villa-Real , était de dérober l'infant à l'influence des miguélistes de la cour , qui voulaient le faire passer par l'Espagne.

Dès son arrivée , M. le comte de Villa-Real eut, ainsi que M. de ~\ illa-Secca, de fréquentes entrevues avec M. de Metternich et l'ambassadeur d'Angleterre. L'objet principal de ces pourparlers était de préserver l'infant du contact des miguélistes et de le détourner du projet de voyage en Espagne, projet dans lequel il était tout-à-fait d'accord avec les ennemis de Don Pèdre et de ses institutions. Le prince de Metternich , ayant d'abord sondé l'infant à cet égard, et le trouvant rétif, en appela à l'empereur, qui ne fut pas plus heureux que son premier ministre. Celui-ci alors

( iOi )

eut recours à moi et me fit appeler. En entrant dans son cabinet, j'y trouvai MM. de Villa-Real, de Villa-Secca , de Lebzeltern, Neumann, Bomhelles , lord Cowley et le comte de Mercy d'Argenteau. Après m1 avoir raconté ce que je viens de mentionner, le prince eut l'air d'interroger chacun des assis tans sur la détermination que la circonstance pouvait exiger. Mon opinion fut qu'il n'y avait point d'autre marche à suivre que de prendre acte de la déclaration que j'étais autorisé à faire par la lettre du 29 juin, portant que S. M. le roi Don Pèdre révoquerait le pouvoir accordé à l'infant, et reprendrait entre ses mains l'autorité royale, du jour où le prince obéirait aux suggestions des factions en violant les droits de son souverain, ceux de sa fille, et les lois de la charte portugaise, et j'ajoutai de plus qu'il convenait de porter cette déclaration à la connaissance de l'infant.

Tous les assistans étant de cet avis , je me rendis chez moi pour chercher mes instructions textuelles en question, que je rapportai à la conférence en les traduisant et faisant écrire sous ma dictée , par M. le comte de Mercy. Le prince de Metternich chargea M. de Villa-Secca et M. de Villa-Real de porter immédiatement cet acte à la

connaissance de l'infant, qui resta dans un état de stupéfaction telle que je F y retrouvai encore lorsque deux heures après je me rendis chez lui. Après lui avoir répété ce qu'il venait de lire, j'ajoutai:

« Monseigneur, il s'en faut beaucoup que nous )) ayons un goût prononcé F un pour l'autre ; mais » ici il n'est pas plus question de goût personnel » pour Y. A. R. que pour moi * il s'agit de com- )) prendre et de remplir nos devoirs. Le mien est de » déclarera Y. A. R. que tant quelle marchera » dans la voie que lui prescrivent ses devoirs , je » l'aiderai de toutes mes forces, mais que, si au » contraire Y. A. R. s'en écarte, elle trouvera » dans moi 1 ennemi le plus acharné. »

L'infant, se mordant les lèvres, dissimula mal sa colère concentrée , et après quelques minutes de silence il me dit : « Eh bien ! marquis de Re- » zende, me voilà décidé , je pars pour l'Angle- )> terre. A-t-on encore quelque chose de plus à » me demander ? )> Je lui fis une profonde révérence et sortis pour aller communiquer au prince de Metternich le résultat de notre entrevue. Le prince de Metternich, qui était incommodé, pria l'infant de passer chez lui le même soir, et en lui parlant alors de Fitinéraire de son voyage, il le

trouva naturellement plus docile à ses insinuations.

A l'appui de ce que je viens de dire , je cite le témoignage de l'infant lui-même , de MM. de Villa-Real et de Lebzeltern.

Le \ 6 octobre au soir, il y eut chez M. le prince de Metternich une réunion confidentielle à laquelle je ne fus pas appelé ; elle se composait de l'ambassadeur d' Angleterre, de MM. Villa-Secca et de Villa-Real. Le prince fit la lecture d'une lettre qu'il allait expédier au prince Esterhazy, en Angleterre, pour lui donner connaissance des dernières déterminations auxquelles l'infant s'était arrêté . Cette dépèche ne fut expédiée qu'après avoir reçu leur entier assentiment.

Le prince de Metternich y rendait compte des démarches faites auprès de l'infant à l'occasion de son départ pour Lisbonne.

a Je ne pus dissimuler à S. A. R, dit le prince » de Metternich, que, quelle que fui la route )) qu'il crût devoir prendre pour se rendre en ' » Portugal , l'empereur, notre auguste maître , » ne pourrait cependant dans aucun cas con- )> sentir à son passage par l'Espagne , attendu » que, outre les graves inconvéniens qui dans la » circonstance actuelle devaient l'en détourner,

)> il ne pourrait se le permettre sans agir contre w les voeux de l'empereur Don Pèdre son frère » et contre l'opinion unanime de toutes les puis- )) sauces de l'Europe.

» Je lui dois, au reste, ajoute M. de Metternich, » la justice d'observer ici que ce prince, lorsqu'il » s'était entretenu avec ses alentours de son dé- )) sir de prendre de préférence la route d'Es- » pagne, comme la plus courte et la plus directe, )) n'avait pas hésité à donner en même temps » les assurances les plus positives de sa ferme vo- )) lonté de ne laisser approcher de sa personne )) aucun réfugié portugais. Mais si nous fumes » bientôt tranquillisés sur ce premier projet de » l'infant , nous ne tardâmes pas à nous aper- » cevoir d'un autre côté que l'esprit de ce prince » était fortement préoccupé de deux idées qui )) avaient toute la valeur de deux déterminations » positives, nommément celle de ne pas s embar- » quer sur un vaisseau anglais , et de ne pas » toucher terre entre l'Autriche et le Portugal. »

M. de Metternich continuait en racontant que l'empereur d'Autriche , voyant que personne ne pouvait convaincre 1 infant , eut avec lui un entretien particulier.

(( L'infant, aj ou te-t-il, déclara spontanément à