CHAPITRE TROISIEME

LA FRÉQUENTATION SCOLAIRE DANS LA PROVINCE DE QUÉBEC, D'APRÈS LES STATISTIQUES AMÉLIORÉES

Depuis l'échec retentissant de M. Bouchard à l'Assemblée législative, le silence s'est fait sur l'instruction obligatoire. Seul The Right Track nous renvoie de Toronto un écho de la grande campagne de 1919.

Il n'en importe pas moins de démontrer que le taux de la fréquentation scolaire établi par les statistiques améliorées est supérieur au taux donné par les statistiques de 1916-17.

Je viens de parler des statistiques améliorées. Il convient donc, avant d'aller plus loin, de dire dans quelle mesure les statistiques de l'enseignement ont été améliorées.

Les améliorations portèrent d'abord sur la compilation des statistiques, travail fait jusque là sous la direction immédiate des secrétaires du département de l'Instruction publique. Depuis 1916, cette direction est confiée au chef du Bureau des Statistiques.

De plus, les pages de statistiques du bulletin des inspecteurs d'écoles ainsi que le sommaire-statistique que ces derniers placent en tête de leur rapport annuel, sont revisés par le Bureau des Statistiques depuis 1920. Les rapports-statistiques annuels des secrétaires-trésoriers des commissions scolaires sont aussi visés par le même bureau.

Afin d'obtenir des statistiques scolaires aussi complètes et aussi exactes que possible, le Bureau des Statistiques, de concert avec le département de l'Instruction publique, demanda au Gouvernement d'amender la loi à la session de 1919. Les amendements

demandés furent accordés de bonne grâce. Les voici en résumé:

lo Le secrétaire- trésorier est tenu de procéder au recensement d'âge scolaire en janvier au lieu de septembre, comme précédemment (1).

2o Pour avoir droit à une part de la subvention aux écoles publiques, il faut qu'une municipalité scolaire ait fourni la preuve qu'un rapport statistique conforme à une formule approuvée par le Surintendant de l'Instruction publique,— lequel rapport devra être attesté sous serment et signé par la majorité des commissaires ou des syndics, selon le cas, et par le secrétaire-trésorier, — a été transmis à l'inspecteur d'écoles avant le quinzième jour de juillet de chaque année. A défaut de transmettre le dit rapport à l'inspecteur, celui-ci pourra se rendre au bureau du secrétaire-trésorier, pendant le mois d'août suivant, pour recueillir les statistiques scolaires; et les frais encourus de ce fait par l'inspecteur seront remboursables par la corporation scolaire en défaut (Article 2931).

3o Les statistiques scolaires relatives à l'inscription et à la présence moyenne sont désormais établies d'après les rapports des municipalités scolaires, et non extraites des bulletins d'inspection, à l'exception des écoles indépendantes.

4o L'article 2768 a été modifié de façon à faciliter le recensement scolaire dans les cités et villes. L'article amendé est devenu l'article 2768c. Avec ce nouvel article, le Lieutenant- Gouverneur en conseil peut ordonner que ce recensement soit fait, et cela aux conditions, aux époques et aux endroits qu'il juge convenables.

(1) A défaut par le secrétaire-trésorier de faire tel recensement à la date susdite, le Surintendant doit le faire préparer aux frais de la municipalité scolaire (article 2768 amendé).

5o Enfin, sur le conseil du chef du Bureau des Statistiques, et avec l'approbation de l'Inspecteur général, les inspecteurs d'écoles calculent la présence moyenne générale en s'appuyant sur l'inscription et la présence moyenne en nombre absolu pour l'année entière, au lieu de donner la moyenne des moyennes. Ce nouveau mode, comparé à l'ancien, diminue la présence moyenne d'au moins 4%, mais il est plus judicieux.

Plus complètes, mieux contrôlées, que disent les statistiques de la fréquentation scolaire et de la présence moyenne en classe ?

1918-1919 Voici d'abord les statistiques pour l'année scolaire 1918-19, compilées par le Bureau des Statistiques, et enrichies, cette année-là, du recensement de la ville de Québec, pour les catholiques. Nous les tirons des Statistiques de V Enseignement publiées en 1920, page VI :

" Le nombre d'enfants d'âge scolaire, c'est-à-dire 1 de 5 à 18 ans, était de 633,450. Sur ce nombre, ' il y en avait 486,201 dans les écoles sous contrôle. ' Les universités, les collèges classiques, les écoles ' normales et les écoles spéciales en avaient enre- ' gistré 30,767 en plus.

" L'inscription totale dans les écoles, comparée au ' nombre d'enfants d'âge scolaire, est de 81%, mais 1 si l'on fait le même calcul pour les enfants de 7 à 1 14 ans, période pendant laquelle les élèves fré- 1 quentent les écoles primaires, l'on trouve que cette ' proportion est de 94% chez les garçons et de 97% 1 chez les filles. "

Les deux paragraphes ci-dessus se rapportent aux catholiques et aux protestants, et sont extraits du rapport préliminaire placé en tête des Statistiques de l'Enseignement et signé par le chef du Bureau des Statistiques, M. G.-E. Marquis.

Du même rapport (p. VI), il convient de citer les lignes qui suivent:

11 En réunissant ces deux éléments, c'est-à-dire " les écoles catholiques et protestantes, on trouve " les chiffres suivants: nombre d'écoles de tout genre: " 7,589 dans lesquelles l'enseignement est donné par "4,314 instituteurs et 14,190 institutrices. Ces " écoles étaient fréquentées par 516,968 élèves, dont " 255,612 garçons et 261,356 filles. La présence " moyenne a été de 388,617 ou de 75.11%. "

A noter que cette présence moyenne se rapporte à tous les enfants d'âge scolaire, c'est-à-dire de 5 à 18 ans.

Maintenant passons aux statistiques de 1919-20, qui viennent d'être publiées :

Enfants de 5 à 18 ans recensés dans toute la province en 1919-20:

Catholiques: Garçons: 285,621— Filles: 283,494

Protestants: Garçons: 38,226— Filles: 37,878;

Grand total des enfants de 5 à 18 ans: 645,319.

Enfants de 5 à 18 ans inscrits aux écoles élémentaires, modèles et académiques en 1919-20:

Catholiques: Garçons: 208,003— Filles: 224,354;

Protestants: Garçons: 31,645 — Filles: 31,885;

Grand total des enfants de 5 à 18 ans inscrits aux écoles primaires (élémentaires, modèles et académiques) : 495,887.

Ainsi, sur un total de 645,319 enfants d'âge scolaire, 495,887 ont été inscrits aux écoles, soit 76% (1).

Voici maintenant le pourcentage de l'inscription en classe sur le total des enfants recensés pour les garçons et les filles de 7 à 14 ans séparément:

(I) Dans les statistiques ci-dessus ne sont pas compris les 37,760 élèves des universités, collèges classiques, écoles normales et écoles spéciales.

Garçons catholiques recensés de 7 à 14 ans: 162,635.

Garçons catholiques de 7 à 14 ans inscrits aux écoles: 153,367.

Soit 94%.

Filles catholiques recensées de 7 à 14 ans: 161,692.

Filles catholiques de 7 à 14 ans inscrites aux écoles : 158,352.

Soit 97%.

Garçons protestants recensés de 7 à 14 ans: 23,438.

.Garçons protestants de 7 à 14 ans incrits aux écoles: 23,074.

Soit 99%.

Filles protestantes recensées de 7 à 14 ans: 23,618.

Filles protestantes de 7 à 14 ans inscrites aux écoles: 23,015.

Soit 97%. (1)

Enfants de 7 à 14 ans recensés, garçons et filles catholiques et protestants réunis:

D'âge scolaire: 371,383.

Inscrits aux écoles: 357,798.

Soit 96%.

Pour les détails des chiffres ci-dessus, voir les Statistiques de V Enseignement pour 1919-20, publiées en

Pour la présence moyenne en classe, voici comment les inspecteurs d'écoles catholiques l'ont établie dans les sommaires-statistiques de leurs rapports annuels pour 1919-20 et 1920-21 : (2)

(1) Le pourcentage de la fréquentation scolaire des enfants de 7 à 14 «st un peu plus élevé chez les protestants, parce que ces derniers, règle générale, demeurent dans les villes ou dans les hameaux.

(2) Voir les rapports du Surintendant de l'Instruction publique pour 1919-20 et 1920-21. Les sommaires-statistiques des inspecteurs

d'écoles sont revisés par le Bureau des Statistiques.

En 1919-20: 10 inspecteurs donnent 80 et plus p. c.

10 donnent 78 et plus p. c. ;

11 donnent 75 et plus p. c. ; 7 donnent 72 et plus p. c. ;

4 donnent 70 et plus p. c. ; - 4 donnent 65 et plus p. c.

En 1920-21 : 21 inspecteurs établissent que la présence moyenne en classe a été de 80% et plus dans leurs districts respectifs; 17 établissent qu'elle a été de 75 à 79%; 11 établissent qu'elle a été de 70 à 75%, et 1 de 65 à 70%.