AVANT-PROPOS XXIII

Cette fois, le don Quichotte de Québec ne fut pas aussi malheureux que celui de la Manche.

Le Pays (25 janvier 1919) ne me compare pas à David, avec sa fronde, mais il déclare tout simplement, dans un article de tête, que je suis Me fléau de Dieu": Attila et Magnan, dit-il, dans un titre à large manchette. Et dans le même journal du 22 mars 1919, Jacques Vaillant prétend avec amertume qu'une loi d'instruction obligatoire ne sera jamais possible, à moins que le clergé ne réclame lui-même cette mesure et que, d'ici-là, M. Magnan "ne soit pendu..."

Rien que ça! Heureusement que le brave M. Vaillant ajoute immédiatement après le mot pendu : "ce qui n'est pas dans l'ordre des choses probables".

Je crois tout simplement que ce bon M. Vincent "a manqué son coup" en me comparant au chevalier malheureux de Cervantes.

Dans les chapitres qui vont suivre, on ne trouvera pas une seule page de polémique, mais une démonstration calme et sincère de ce que j'estime être la vérité sur la fréquentation et les statistiques scolaires dans la province de Québec, sur la faillite de l'obligation scolaire dans maints pays, et aussi de nombreux documents, agencés avec ordre, sur les progrès de cette Province dans les différents domaines de l'activité humaine et sur le rôle de l'État en matière d'Éducation. C'est ma réponse à une attaque : réponse ferme et modérée qui s'imposait.

Je ne mets nullement en doute la bonne foi de mes compatriotes qui croient en l'efïïcacité de la contrainte scolaire ou qui pensent qu'il vaut mieux "faire comme les autres". Dans le présent ouvrage, je me propose de renseigner les gens de bonne foi en leur démontrant que le progrès est possible sans coercition et que l'instruction obligatoire a fait faillite dans presque

tous les pays où elle a été imposée, en foulant du pied les droits sacrés de la Famille.

La Vraie Voie, c'est celle que la lumière inonde de ses bienfaisants rayons et qui conduit sûrement le peuple dans le sentier de l'ordre et de la liberté.