BFFBTS EFFRAYANTS DU TONNERRE

quand Arago s'est aperçu que l'aiguille de la boussole était ralentie dans ses oscillations quand elle vibrait au-dessus d'une plaque de cuivre î

EFFETS EFFBAYAiTS DU TONIIEBriE

Je ne peux lire sans émotion le récit bien simple que fait l'abbé Richard, dans son Histoire de l*air^ de la mort du procureur Siméonde Traci; car cet auteur véridique et naïf, quoique un peu crédule, rapporte que les os de ce malheureux furent nécrosés et comme instantanément fondus à la suite d'un coup de foudre qui vint à éclater dans le voisinage.

Comment m'empécher d'ajouter qu'une croyance populaire, rapportée par Peltier avant que ce fait eût été publié, attribue ces effets au tonnerre ?

Puis-je passer sous silence la femme foudroyée en 1773, dont parle le docteur Mitié, et dont l'histoire parait authentique? Quand on ramassa le cadavre, on s'aperçut qu'il n'offrait plus qu'une masse molle sans résistance. Fluidifiés par une incroyable activité chimique, les os de la malheureuse avaient en quelque sorte disparu de l'intérieur de ses membres.

En 1838, un violent orage ayant éclaté dans les environs de Nimègue, plusieurs bœufs furent tués dans les prairies voisines. En les relevant, on trouva qu'ils avaient les os brisés en mille morceaux, comme si la moelle qui les remplissait avait été changée en une espèce de poudre fulminante.

298 ÉCLAIRS ET TONlfTERRE.

Ce fait, auquel on ne peut songer sans se sentir froid dans les os, fut constaté, suivant Honorius, d'une manière encore plus étrange dans la marche de Pilnitz, en 1718. Huit brebis ayant été frappées par un coup de tonnerre, on voulut utiliser leurs cadavres pour la boucherie, mais on trouva que les débris de leurs os étaient tellement répandus dans leur chair qu'on ne put s'en servir comme aliments.

Comment ne point rapprocher ces faits des menaces de la Bible, des passages où on lit, je crois, quelque part, ces mots adressés aux méchants : Et je leur briserai les ost

L'explosion prend quelquefois une forme plus effrayante encore, s'il est possible.

Le Nautical Magazine raconte qu'un matelot fut coupé en deux par un tonnerre qui frappa le vaisseau FAfricaine, le 1*' août 1863.

Le 29 avril 1769, près de Romilly en Picardie, on trouva quatre chevaux renversés du même coup sur la route. Leurs intestins avaient été lancés hors du corps en un instant, comme s'ils avaient fait explosion parce qu'ils avaient brouté non de l'herbe mais une torpille.

D'autres fois, c'est la combustion qui marche avec une rapidité épouvantable.

Un faucheur est tué, je ne me rappelle plus où, par la foudre. Une flamme court sur ses cheveux, on se précipite de toutes parts :1e malheureux n'est plus qu'une immense cloche de brûlures !

Chose étrange, inexplicable, il y a des cas dans lesquels le feu semble s'être concentré de telle sorte que