OX ..V

-. ÎJ .t i 1 .

de tonnerres avec la substance qui passe innocemment par rintérieur de son corps ! Jamais peut-être on n'était encore parvenu à constater d'une façon aussi complète les liens intimes qui rattachent les feux Saint-Elme aux orages; car ce jet de flammes inexplicables suivait fidèlement toutes les péripéties de Forage. Chaque fois que le vent redoublait, que la pluie tombait avec plus de fureur, on voyait la lumière innocente augmenter de splendeur.

Le lendemain, on s'empresse d'examiner les mâts; on s'aperçoit avec une surprise non moins grande qu'il ne reste aucune trace appréciable ni sur la peinture, ni sur le vernis lui-même. Si les passagers et l'équipage n'eussent donné leur témoignage, le capitaine aurait passé pour un halluciné, aux yeux des autres sûrement, et peut-être à ses propres yeux môme.

Que doit penser en effet l'observateur le plus audacieux, quand seul il voit clairement ce que la foule se refuse à voir? N'y a-t-il pas un Rubicon, qui sépare le génie de la folie? Ce Rubicon, on éent bien quelquefois qu'on le passe, mais dans quel sens, hélas!

Souvent ces foudres sont obscures, elles se glissent incognito^ sans qu'un éclair indiscret vienne révéler leur présence; toutefois le papier sensibilisé garde des traces- que la chimie peut rendre indélébiles et qui ne permettent pas de douter de leur passage.

Un photographe de Berlin avait son objectif braqué sur une statue de bronze représentant une amazone qui

de Tarme de la guerrière. Une foudre obscure, invisible, mais douée d'un pouvoir photogénique suffisant pour impressionner le collodion sensibilisé, a passé pendant la durée de la pose. L'artiste a surpris dans sa route une petite foudre anonyme qui allait peut-être troubler des rhumatismes, aiguiser des névralgies et augmenter rinquiétude des organisations appauvries. Qui oserait dire, après cet exemple authentique, que nous pouvons nous flatter d'apercevoir ce qui se passe de curieux autour de nous dans ce monde.