CHAPITRE

VOUS, lui dit-elle , que je répare une faute par tine faute plus grande encore , non-seulement envers Dieu , mais envers le roi? Je ne saurais gagner sur moi-même de lui mentir lorsqu'il a la générosité de m'en croire et de s'en rapporter à moi. Celui qui m'a trahie a grand tort ; mais après tout il ne m'est pas permis de le faire passer pour un calomniateur, puisqu'en effet il ne Test pas. » Elle alla le lendemain à la cour. Après avoir obtenu de parler au roi en particulier, elle se jeta à ses pieds et lui demanda pardon des paroles indiscrètes qui lui étaient échappées. Elle ajouta que M. le prince n'avait pu l'en croire capable, et que c'était pour cela qu'il avait entrepris de la justifier auprès de Sa Majesté ; mais qu'elle aimait mieux lui avouer sa faute que d'être justifiée aux dépens d'autiuit. Louis XIV, par une action également héioïque, non-seulement lui pardonna de bon cœur, mais lui fit quelques autres grâces qu'elle ne s'attendait pas à recevoir ; elle crut même remarquer qu'il la traita depuis avec plus de considération et de bonté qu'auparavant.

Exemple d'autant plus beau que les femmes surtout , soit finesse d'esprit, soit sentiment de leur faiblesse, sont généralement plus portées que les hommes à se laisser aller au mensonge. La candeur et la franchise sont les marques caractéristiques d'une belle âme. Jamais une âme noble ne s'écarte de la vérité ; mais celle qui ne craindra jamais d'avouer ses torts , saura toujours , guidée par la religion , voiler les défauts du prochain sous un pieux silence. Si elle doit user de franchise envers quelqu'un, la prudence chrétienne, la charité guideront toujours ses paroles, et elle saura éviter l'écueil où tombent lant de gens qui, à force de vouloir être sincères et vrais , ne sont que grossiers et impolis.

Soyons donc toujours fidèles à la vérité. Que ni la crainte, ni l'intérêt, ni le plaisir ne nous portent à souiller nos lèvres par le mensonge ; mais gardons tou-

jours une prudence et une politesse vraiment chrétiennes dans rémission des vérités qui concernent le prochain. Souvenons-nous que la discrétion est à Tâme ce que la pudeur est au corps , et qu'un excès cynique de franchise est une indécence comme une nudité.