CHAPITRE IV

A la religion soyez toujours fidèle...

Cette maxime importante et si tristement méconnue de nos jours est à la fois la source de toute vertu et de tout bonheur. C'est l'œuvre de Dieu même ; de Dieu , la vérité par essence ; de Dieu , principe et fin de l'homme , voulant pour toutes ses créatures une mesure incommensurable de félicité. Refuser de se soumettre aux lois de cette religion sainte , c'est manquer à la fois et de raison et de bon sens.

On refuse de croire à la religion sous le prétexte de l'incompréhensibilité de ses mystères ; mais ces prétendus philosophes ont-ils eu jamais la pensée de nier les mystères de la nature, non moins incompréhensibles que ceux de la foi? Leurs esprits altiers se courbent devant le grain de blé qui germe dans les profondeurs de la terre, et ils voudraient que le voile qui leur cache Dieu ne fût pas impénétrable à leurs regards. Que serait donc ce Dieu, ce Seigneur infini, si des êtres finis et bornés pouvaient le connaître dans toutes ses perfections? « Vous seriez bien petit. Seigneur, disait saint François de Sales dans sa belle simplicité, si vous pouviez être compris par un esprit aussi petit que le nôtre ! »

Les philosophes impies , dans leur pompeux langage ,

se plaisent à insulter Tiiomme pieux à cause de la simplicité de sa foi. Nous sommes à leurs ^eux des esprits remplis de préjugés , des âmes faibles , courbées sous un joug dont notre crédulité fait seule la force; ils nous reprochent notre croyance à la parole de Dieu ; notre adhésion aveugle à des principes ou, pour mieux dire, à des opinions reçues ; et eux , qui rejettent Taiitorité divine, rampent presque tous , subjugués par un plus habile , sous le joug de la parole humaine.

Qu'il se trouve parmi eux un de ces génies supérieurs qui , né avec une imagination forte et dominante , aime à donner dans des opinions nouvelles , dans des paradoxes singuliers , et leur prête toute la séduction d'une certaine candeur qui en impose plus que son style mâle et vigoureux : combien aussitôt recevront aveuglément i ses décisions tranchantes comme des oracles, et adopteront sans examen les systèmes inintelligibles qu'il à bâtis dans son imagination échauflée, comme le vrai système de la nature !

Qu'il se trouve un de ces hommes hardis qui , désespérant, nouvel Erostrate , de pouvoir s'immortaliser autrement que par des sacrilèges, ou aimant mieux , comme César, être le premier dans une bicoque que le second à Rome , lève hautement l'étendard de l'impiété et se mette à la tête des ennemis de la religion ; qu'un tel homme , à l'ambition de s'ériger en chef de parti , de se faire un nom par la guerre impie qu'il déclare à Dieu , joigne un esprit vif et facile, une imagination brillante et pittoresque , bientôt il deviendra l'oracle de nos beaux esprits , de nos petits-maîtres, qui sont ou trop légers ou trop superficiels pour vouloir rien approfondir, ou trop corrompus et trop vicieux pour aimer à le faire. Quoiqu'il soit historien sans bonne foi , philosophe sans raisonnement, moraliste sans principes , il sera l'idole de ses admirateurs, qui se laisseront éblouir par le coloris de son pinceau , par la hardiesse