CHAPITRE XXllI

Peu de bien avec Tinnocence et la probité vaut mieux |ue des tonnes d'or amassées par les mains de l'injustice, .e grand Turenne étant dans le comté de la Mark en Ulemagne^ on lui proposa de lui faire gagner, par le noyen des contributions , cent mille écus , sans que la our en eût aucune connaissance. Il répondit en riant : Après avoir eu beaucoup de ces occasions sans en avoir irofilé, je ne suis pas d'humeur de changer de conduite mon âge. »

Que de peines et d'inquiétudes ne donnent pas les

rands biens! Que de moments d'humeur et de tristesse

bscurcissent les plus beaux jours du riche! Que de re-

rets srrtout et de frayeurs n'a-t-il pas à la mort! On a

ion peu d'années n posséder les plus immenses richesses.

•ueique considérables qu'elles soient , il faudra bientôt

;s quitter ; et plus le sacrifice est grand , plus il coûte.

e sont comme autant de liens qui attachent à la vie.

0 mort , s'écrie avec ce roi mtidèle de l'Ecriture le

iche mondain près du tombeau où il va être dépouillé

3 tout, ô mort, que tu es amère! et qu'il est doulou-

mx de se séparer de ce qu'on aime ! »

Plus la vie a été douce et agréable , plus on se la voit

racher avec regret. Et peut-on même dire pour l'ordi-

îire qu'elle ait été douce et agréable? Victime de ses

tempérances et de ses excès, en proie aux douleurs et

jx maladies, le riche souvent ne goûte aucun plaisir.

3 joie pure et douce fuit loin de son cœur. Les meil-

urs mets de sa table sont moins pour lui que pour les

itres. On se divertit, on se reîjouit chez lui, tandis qu'il

•ufTre et qu'il se plaint. Telle est la triste condition de

en des riches. A moins que Phomme opulent ne vive

mme les personnes d'un état médiocre , ses richesses ,

in de lui être avantageuses, ne font qu'abréger ses Jours

le rendre malheureux.

Aussi le plus sage des rois , convaincu de la vanité des fandes richesses, et les mettant bien au-dessous de

rheureuse médiocrité, ne demandait à Dieu que celle-ci : « Seigneur , lui disait-il , ne me donnez ni la mendicité ni les richesses; donnez-moi seulement ce qui m'est nécessaire pour vivre, de peur qu'étant dans l'abondance , je ne sois tenté de vous renoncer, et de dire , Qui est le Seigneur ? ou que , pressé par Tindigence , je ne dérobe le bien d'autrui. »

Mais pour vous gouvernsr demandez la sagesse.

La bonne conduite est le plus nécessaire de tous les biens et le plus précieux de tous les trésors ; elle procure les autres biens ou les conserve, et supplée quand on ne les a pas. Mais elle n'est donnée qu'à ceux qui ont reçu en partage la sagesse ; et cette sagesse est elle-même un don de Dieu , qui ne l'accorde qu'à ceux qui la lui demandent.

Salomon avait compris ce que valait la sagesse, aussi la demandait-il à Dieu de préférence à tous les autres biens ; et Dieu , content du choix de ce jeune prince , lui donna la vertu qu'il désirait , et avec elle tous les trésors qu'il ne désirait pas. Demandez comme lui, comme lui vous recevrez.

Mais ce bien précieux, c'est, après Dieu , aux parents à le procurer à leurs enfants par une vertueuse éducation , et c'est aux enfants à le mériter par une grande docilité. H y a tout à espérer de celui qui est docile e1 qui reçoit avec attention les sages leçons qu'on lui donne, Aussi cette qualité si nécessaire, qui est en même terapî le principe et le fruit d'une bonne éducation, le dau^ phin , fils de Louis XV , avait eu soin de l'inspirer df bonne heure à ses enfants; et son fils aîné, le duc dc! Bourgogne , jeune prince de beaucoup d'esprit et d'unf grande espérance , en donna un jour un bel exemple Il avait contredit son gouverneur, et dans la vivacité d( la dispute, il s'échappa jusqu'à lui dire : « Nous verroni