CHAPITRE V
de ses décisions, par la douceur et la commodité de sa morale. Une foule de disciples courra dans sa délicieuse retraite entendre ses leçons d'impiété ou s'empressera de les aller prendre dans ses ouvrages. Son nom , son autorité, qui leur tiendront lieu de preuves, exerceront sur leurs sentiments un pouvoir despotique qui les pliera à son gré et les subjuguera sans résistance.
Et ils oseront encore , après cela , nous traiter d'espi'its faibles et serviles , qui croient aveuglément les mystères les plus incompréhensibles, quoique nous ne les croyions que sur le témoignage infaillible de Dieu même! Car, ce qui mérite d'être observé ici , il ne s'agit pas de se récrier sur ce que nos mystères sont inconcevables ; il n'est question que de savoir si , tout impénétrables qu'ils sont en effet, ils ont pour eux l'autorité de la révélation divine : c'est là le point décisif de la religion. Elle prouve invinciblement cette autorité. Donc , quelle que soit la profondeur de ses dogmes , si sublimes que soient ses mystères , la raison doit s'incliner devant elle et courber sa fierté devant renseignement de la foi.
0 vous qui lirez ces pages , si votre cœur est attaché à la religion comme l'est celui d'un enfant à la plus tendre des mères, vous relirez avec bonheur les preuves qui vous la montrent née de Dieu et.conduisant à Dieu. Si, au contraire, les leçons de l'impiété vous ont prévenus contre elle , oh ! lisez avec attention , étudiez avec un désir viai de connaître la vérité ces lignes où sont exposés les témoignages de la divinité de notre religion sainte. Attaquée depuis des siècles, c'est par ces preuves qu'elle a triomphé de ses ennemis. Par elles , elle triomphera de vos erreurs, et vos cœurs s'ouvriront à sa douce lumière.
Jésus-Christ , fondateur de la religion chrétienne, est Dieu et homme tout ensemble. Mort pour tous les hommes , il est ressuscité par la puissance de sa divinité ;
et sa résurrection est la première, la plus éclatante preuve que sa religion est divine.
Comme il n'y a que la toute-puissance divine qui puisse arracher à la mort ses victimes et rendre la vie à ceux qui l'ont perdue , il n'y a qu'un Dieu fait homme qui puisse se ressusciter lui-même. Jamais aucun imposteur n'a eu la folie d'annoncer qu'après sa mort il sortirait vivant du tombeau. Jésus-Christ est le seul envoyé de Dieu qui ait osé faire une telle prédiction et la donner comme la marque la plus certaine de l'authenticité de sa mission. Cette prédiction était devenue si publique et si connue , que le lendemain de sa mort les princes des prêtres et les pharisiens allèrent ensemble chez Pilate et lui dirent : « Seigneur, nous nous sommes souvenus que ce séducteur a dit lorsqu'il était encore en vie : Je ressusciterai trois jours après : commandez que son sépulcre soit gardé jusqu'au troisième jour, de peur que ses disciples , venant dérober son corps , ne disent au peuple qu'il est ressuscité , et qu'ainsi la dernière erreur ne soit pire que la première. »
Si donc la résurrection de Jésus-Christ n'est qu'une fable, si les preuves mêmes qu'on en a ne sont qu'équivoques ou incertaines , brisons ses statues , renversons ses autels , et ne le regardons plus que comme un misérable séducteur, un imposteur sacrilège , qui a voulu follement abuser de notre crédulité et usurper les honneurs divins. Mais s'il est vraiment revenu à la vie ainsi qu'il l'avait prédit , si la preuve que nous en avons est portée jusqu'au plus haut degré de certitude que les hommes puissent avoir, il faut qu'à son nom tout genou fléchisse et qu'on le reconnaisse pour le Maître souverain du ciel et de la terre.
Or ce prodige unique et inoui jusqu'alors est prouvé par un grand nombre de témoins oculaires et dignes de foi, par l'aveu de ses ennemis, par le témoignage de Dieu même. 11 n'y a donc jamais eu d'événement mieux
