CHAPITRE V

à Jésus-Christ. Mes gouverneurs et mes officiers ne se font guère scrupule de m'enlever des terres et des seigneuries entières; et ce serviteur de Dieu que vous voyez n'a osé nous cactier un pouce de terre au delà de ce que nous lui avons donné. » Dagobert voulut en même temps récompenser une si grande probité ; car il augmenta du double la donation qu'il lui avait faite, et le fit dans la suite son trésorier.

Saint Louis , roi de France , prisonnier des Sarrasins , traita avec eux de sa rançon et de celle de ses principaux

ô officiers. Ses ennemis s'étaient trompés de dix mille livres, et on voulait profiter de ce mécompte en sa faveur; mais le saint roi s'y opposa formellement , et fit tout

î! payer avant de partir.

Quel avantage inestimable pour la société , si tous les hommes étaient aussi fidèles aux lois de la probité que

iiile sont les chrétiens dont la religion nous a conservé les pieux exemples! 0 pourquoi donc chercher à éteindre

Il l'étincelle sacrée qu'elle vivifie encore au fond de quelques âmes dociles à ses lois? Quel démon inspire aux ennemis de celte religion sainte la volonté perverse

it d'ôter à ceux qui croient les vertus qui découlent de leur

lo foi ? Les malheureux ! ils trouvent pourtant la vertu

û belle et séduisante , puisqu'ils empruntent ses dehors

0 ipour cacher leurs vices !

Demeurons donc fidèles à cette divine religion qui seule peut donner une probité solide et inébranlable ; évitons avec soin la société de ces hommes qui, doutant de tout , sèment autour d'eux des doctrines de mort. « Malheur, dit le célèbre Massillon , malheur aux maisons , aux familles qui donnent accès chez elles aux esprits forts ! Elles deviennent des écoles où les maximes du libertinage sont enseignées. L'épouse regarde bientôt la félicité d'un lien sacré comme un vain scrupule que la tyrannie des hommes sur son sexe a établi. L'époux se persuade que son goût doit décider de son devoir.

L'enfant se croit autorisé à secouer l'autorité paternelle. Le père croit que laisser agir les penchants de la nature, c'est toute l'éducation qu'il doit donner à ses enfants. Quelle paix et quelle union peut-il y avoir dans un lieu où le libertinage seul et le mépris de tout joug lient ceux f qui l'habitent? Quel chaos, quel théâtre d'horreur et de confusion deviendrait la société générale des hom- ' mes , si les maximes de l'impiété prévalaient parmi eux !

Je le sais, ces maximes sont parfois éblouissantes : un I vernis brillant les couvre ; un style séducteur y jette quelques charmes. Mais où est le fond? où est Funité? i Que jettent-elles à Thomme ? Le doute. Que lui offrent- I elles pour consolation et pour refuge? Le néant.

Oh î que je préfère cette religion sainte qui m'apprend II que, sorti des mains de Dieu, c'est à Dieu que je retourne! I Quelle noblesse dans mon origine ! quelle grandeur dans > ma fin ! Elle me dit : « Crois à mes mystères. » Mais elle est appuyée sur Dieu même , et c'est lui qui me parle par sa voix. Il est plus glorieux pour morde courber ma raison sous la parole de Dieu que de m'abaisser f à croire celle des hommes.

Et quels hommes que ceux qui prêchent l'incroyance et l'irréhgion? Sensuels et dépravés, ils ne rejettent la loi il' divine que pour suivre leurs penchants honteux. Divisés '' entre eux, ils n'ont pas un système qui se ressemble. L'athée , le matérialiste ne peuvent persuader à leur li esprit la croyance de leur cœur. Le pyrrhonien , qui "' doute de tout, peut bien certainement douter de^lavé-'" rite de son système , qu'il dément lui-même à chaque instant. Le déiste , qui n'admet que la religion naturelle, se trouve combattu par le tolérant, qui les admet toutes. Mais prétendre avec ce dernier que tous les cultes sont indifférents, et qu'il suffit d'en observer un , quel qu'il soit , n'est-ce pas une absurdité révoltante ? Il y a eu , il y a encore aujourd'hui des religions insensées dans