CHAPITRE VII

)n atteignit le tiésorier : il fut conduit à la ville où layard était en garnison , et Ton trouva dans la caisse uinze mille ducats.

En ce moment arriva Tardieu qui fut ébloui de ces elles médailles , et qui n'en regrettait que davantage ue la fortune ne lui eût pas donné la préférence sur tayard, « Mon camarade , lui dit-il , j'ai ma part làedans , comme ayant été de Tentreprise.

— Vous avez été de Tentreprise , répliqua Bayard , aais non de la prise; et quand vous en auriez été , n'êtesous pas sous mes ordres? » Tardieu devint furieux à ette réponse , et alla porter ses plaintes au général franais, qui adjugea la prise à Bayard. Celui-ci, pour se ivertir aux dépens de Tardieu , mit devant lui ses ducats n monceau sur une table.

cv Camarade , lui dit-il , voilà de belles dragées , qu'en ites-vous ?

— Je dis, répondit-il avec un grand soupir, qu'elles ont belles , mais que je n'en tâterai pas : cependant la aoitié de cela m'aurait bien accommodé, et me mettrait

mon aise pour le restant de ma vie.

— Ne tient-il qu'à cela , nwn ami , reprit Bayard , our que vous soyez heureux le reste de vos jours? ne legrettez pas de n'avoir pas mis la main dessus plutôt ue moi : ce que le hasard ne vous a pas adressé , je ous le donne de bon cœur : la moitié de cela est pour DUS. »

Tardieu croyait que le chevalier plaisantait toujours ; mis quand il vit compter la somme et qu'il en eut la lioitié entre les mains , il ne savait en quels termes xprimer sa reconnaissance. « Ne parlez pas de si peu e chose , mon compagnon , répondit le bon chevalier, 'est le moins que je voulusse faire et que je ferais pour ous , si j'en avais la puissance. » Et pourtant ce bienlit était si considérable que Tardieu en fut riche toute vie.

Mais soulagez surtout le pauvre vertueux.

Entre toutes les infortunes, il en est qui méritent sui tout la sollicitude des âmes charitables. C'est cette miser (jui se cache , qui rougit et tremble même d'être décou verte, et qui, pour être imméritée, n'est pas moir affreuse pour ceux qui l'endurent. Savoir les deviner, sa voir les secourir, c'est la plus belle œuvre que puiss faire la générosité humaine. Souvent la honte et le dés honneur deviennent les tristes fruits de cette misère. ' si vous en préservez une seule âme , quelle ne sera p£ votre récompense dans le ciel!

Une femme fort pauvre , mais qui avait la consolatio d'avoir une fille aimable dont les grâces modestes annor çaient la sagesse , se présenta avec cette jeune personn à l'audience du cardinal Farnèse. Elle lui exposa qu'ell était sur le point d'être renvoyée avec sa fille d'un pet appartement qu'elles occupaient chez un homme foi riche, parce qu'elle ne pouvait lui payer cinq écus qtf^ lui étaient dus. Le ton d'honnêteté avec lequel elle faiP sait connaître son malheur, fit aisément comprendie aip cardinal qu'elle n'y était tombée que parce que la verti lui était plus chère que les richesses. 11 écrivit un bille et la chargea de le porter à son intendant. Celui-ci l'ayant ouvert, compta sur-le-champ cinquante écus '' « Monsieur, lui dit cette femme , je ne demandais pa tant à Monseigneur, et certainement il s'est trompé. » ! fallut , pour la tranquilliser, que l'intendant allât lui p même parler au cardinal. Son Eminence reprenant soi billet dit : « 11 est vrai , je m'étais trompé , le procédé difo madame le prouve, w Et au lieu de cinquante écus il ei ^i écrivit cinq cents , qu'jl engagea la vertueuse mère d'ac f ! cepter pour doter sa fille.

Une des charités les plus louables est sans doute cell( qui a pour objet l'âme bien plus que le corps , et qu fi