CHAPITRE VII

paroles offensantes? Riches superbes, donnez-vous Taumône ou achetez-vous le droit d'insulter? Sous les haillons de ce pauvre , votre frère , Jésus-Christ lui-même est caché. C'est à lui que s'adressent vos mépris, vos rebuts, vos outrages. Avez-vous assez peu de religion ou assez d'ingratitude pour refuser ce qu'il vous demande? Vous avez du superflu , ne rejetez pas les cris de ceux qui manquent du nécessaire!

0 donnez, donnez donc ! Donnez tandis que vous avez pour vous le temps et devant vous l'éternité. Vos richesses ne vous suivront pas dans l'autre vie. Au lieu d'entasser des biens qui peuvent devenir la proie des voleurs et qui deviendront certainement celle de la mort, amassez des trésors infiniment plus précieux et que rien ne pourra jamais vous enlever. Faites du bien aux pauvres pendant que vous vivez , plutôt qu'après votre trépas ,

Il5 parce que le mérite en est beaucoup plus grand, et que c'est en quelque sorte être libéral du bien d'autrui , que de ne donner que ce que la mort va contraindre de laisser à d'autres.

Ce bien qu'on répand dans le sein des pauvres, est comme une semence qui souvent produit des fruits abondants, même pour cette vie. L'aumône faite en vue de Dieu et selon les lois de la charité n'a jamais vu l'in- |digence marcher à sa suite. Combien , au contraire, n'y en a-t-il pas dont la prospérité semble avoir été en pro-

^l Dortion de leurs aumônes ! Ce qu'ils donnaient d'un côté, )ieu le leur rendait de l'autre. C'est qu'on ne perd rien

1^1; ivec un Maître qui ne se laisse pas vaincre en libéralité.

3j[: 3n raconte d'un riche négociant, qu'il ne prenait jamais

Ig I l'assurances pour les marchandises qui étaient à son pompte sur les vaisseaux ; mais il donnait aux pauvres ce ]ue lui auraient coûté ces assurances : il disait que cette

lç„,j manière d'assurer ne l'avait jamais trompé.

^jj[ L'illustre et vertueuse baronne de Chantai, mariée à

:, j m des plus riches seigneurs de Bourgogne, avait épuisé

ifite

dans une famine tout ce qu'elle avait mis en réserve pour les pauvres. Elle se vit réduite à un seul muid de farine de froment et à un peu de seiglvî , qui lui étaient nécessaires pour la subsistance de sa maison. Cependant la famine continuait, et le nombre d(^s pauvres , au lieu de diminuer, augmentait tous les jours. Combien de personnes, dans une pareille conjoncture, auraient cessé leurs aumônes! Madame de Chantai, pleine de confiance en Dieu, continua les siennes jusqu'à la récolte. Le muid de farine de froment et le peu de seigle , pendant six mois, ne diminuèrent point. Lorsque la moisson fut arrivée, on allait voir avec admiration ce peu de blé, où Ton n'apercevait aucune diminution sensible. C'est un fait qui a él^- attesté par tous ceux qui servaient alors madame de Chantai, et que croiront sans peine ceux qui savent les promesses du Seigneur à cet égard.

Donnez, et vous goûterez une joie que ne sauraient vous procurer tous les plaisirs de ce monde. Donnez de votre superflu , et si les calamités sont plus grandes , donnez aussi de votre nécessaire. Un philosophe ancien à qui on demandait quelle était la mesure et la règle de la bienfaisance, répondit ces paroles : « Nos besoins satisfaits. » k

Dans un temps de disette, M. Languet, curé de Saint- cne Sulpice, vendit ses meubles, ses tableaux et d'autres objets liist rai'es et précieux qu'il avait amassés avec beaucoup de lan peine. Il n'eut depuis que trois couverts d'argent, point de tapisserie, un lit de serge, qu'une dame ne fit que lui le prêter, afin qu'il ne le vendît pas pour les pauvres, iclio comme il avait fait de tous ceux qu'il avait eus. 11 avait déjà vendu son patrimoine qui était considérable, et il |nez en avait employé le prix en . œuvres de charité. Nous trouvons dans les annales de l'Eglise une foule de faits fi analogues, qui prouvent que les ministres de notre sainte religion ont toujours été les premiers pères nourriciers f des pauvres.