CHAPITRE VII

L*archiduc Ferdinand , autrefois gouverneur de la Lombardie autrichienne , donna un jour aux grands un exemple de sensibilité pour les malheureux , aussi digne de notre imitation que de nos éloges. Pendant les différentes fêtes qui se fireqt à l'occasion de son mariage , on lui montra, en présence de Timpératrice-reine , les dessins d'une illumination superbe, qu'on avait résolu de faire à Schœnbrunn , l'avant-veille de son dépait pour son gouvernement , et qui aurait coûté beaucoup. Le jeune prince considéra ces dessins attentivement, parut rêveur, soupira, et quelques larmes s'échappèrent de ses yeux. I l'impératrice, étonnée et inquiète de cet attendrissement , lui en demanda vivement la cause. « Ma nère , lui dit-il , voilà assez de fêtes qu'on me donne : încore une illumination! cela coûteia tant! et c'est un )laisir si peu durable, si même c'en est un ! La cherté les grains et les malheurs des temps ont réduit quantité e familles honnêtes à la dernière misère. On pourrait ntiplover l'argent que cette illumination coûterait, à souager les plus indigents. » L'impératrice, charmée de rouver dans ses enfants celte humanité et cette bienfaiance qui faisaient son caractère , embrassa tendrement on fils, mêla ses larmes aux siennes, et lui fit remettre .f ne somme considérable. Tout le jour fut employé à la istribuer dans le plus grand secret , et le lendemain archiduc parut devant l'impératrice , la joie peinte sur b visage, l'embrassa et lui dit avec l'enthousiasme d'une elle âme transportée du plaisir d'avoir fait une bonne ction : « Ah ! ma mère , quelle fête ! » Si Dieu vous a donné de grandes richesses, témoinez-lui votre reconnaissance en les partageant avec !s pauvres, et ne craignez que de ne pas donner assez. i vous avez peu , donnez encore ; les moins riches auvent soulager ceux qui sont dans la nécessité. 11 ne ut pas de grands trésors pour faire le bien. Tant de rsonnes ont besoin d'une recommandation , d'une

parole consolante ! d'un morceau de pain ! Donnez ! et à rtieure de la mort vous irez avec confiance au tribunal du souverain Juge, où la voix éloquente de vos aumônes plaidera en votre faveur et vous ménagera un arrêt favorable.