CHAPITRE IX

Supportez les humeurs et les défauts d'autrui.

C'est encore là un des divins caractères de la charité : elle est patiente. L'œil du chrétien , toujours ouvert sur ses propres imperfections, voit à peine celles des autres. C'est le moyen de vivre toujours dans une paix parfaite; car il nous sera toujours plus facile de nous conformer au caractère, aux défauts du prochain, que d'assujétir son humeur et son caractère aux nôtres.

Un philosophe païen répétait souvent à ses disciples cette belle maxime : « Pardonnez tout aux autres , et ne vous pardonnez rien à vous-mêmes. » Quand on s'étudie bien et qu'on s'applique à se connaître , on se trouve si rempli de défauts,qu'on n'a pas de peine à excuser dans autrui ceux qui paraissent le moins excusables ; à moins que par devoir on ne soit obUgé de les corriger et de les punir. Encore l'homme sage et compatissant aux Faiblesses de l'humanité, le fait-il avec beaucoup de modération et de douceur ; il pardonne d'autant plus facilement qu'il n'ignore pas qu'il a souvent lui-même besoin de pardon.

Mais que cette bonté indulgente est rare , et qu'il est difficile à la plupart des hommes d'être contents de iquelqu'un ! Us sont si remphs d'amour-propre qu'ils ne

sont guère satisfaits que d'eux-mêmes ; et telle est leur injustice , que ceux qui font le plus souffrir sont presque toujours ceux qui veulent le moins souffrir des autres.

La sagesse doit nous découvrir nos défauts , et la charité doit couvrir à nos yeux ceux du prochain. Si nous ne pouvons nous empêcher de voir des défauts marqués, parce que ce serait manquer d'esprit, ne les voyons que pour ne pas en avoir de pareils, et jetons aussitôt les yeux sur nos propres faiblesses , afin d'apprendre à supporter celles d'autrui.

Rire de ceux qui on quelque difformité dans la figure, c'est une petitesse qu'on ne pardonne pas aux enfants. Ne devrait-il pas en être de même des défauts du caractère ? Est-on moins à plaindre d'avoir le cœur gauche , l'esprit tortu, l'humeur raboteuse, que d'être boiteux ou bossu ?

La douceur, l'indulgence pour les défauts d'autrui est surtout nécessaire aux femmes. Elles doivent supporter le dégoût , la colère , les brusqueries , le mépris même de leur maris. Une femme tendre , vertueuse et raisonnable, qui, malgré tous ses efforts, se voit en butte à la mauvaise humeur d'un époux ; une femme qui n'a jamais la satisfaction de s'entendre applaudir sur les meilleures actions ; qui même est obligée de les cacher et de paraître quelquefois avoir tort ; qui , dérobant son malheur à tous les yeux étrangers , tâche de sauver les dehors et de cacher au public tout ce qui peut l'être ; qui souffre sans se plaindre et qui excuse ce qu'elle n'a pu prévenir ni empêcher d'éclater : que cette femme est grande ! qu'elle est estimable I et quel est le mari assez dépourvu de sentiment et de raison pour ne pas céder enfin à tant de vertu ?

Ce triomphe , le plus glorieux pour une femme , fut celui de Vincentine Lomelin , celte illustre Génoise , fondatrice des Annonciades-Célestes , dont nous avons déjà loué ailleurs la charité bienfaisante. Mariée avec