CHAPITRE IX

Etienne Centurion, gentilhomme de Gênes, elle trouva, dit rhistorien de sa vie , au commencement de son mariage, plus d'épines que de roses. Quoique son mari eût beaucoup d'estime et d'affection pour elle, il la fît extrêmement souffrir, parce qu'il était naturellement prompt et colère , difficile à contenter , trouvant à redire à tout ce qu'elle disait ou faisait, et souvent sans en avoir aucun sujet, ainsi qu'il l'avouait lui-même. Elle ne lui oppoï^a que la patience , la douceur , la complaisance , qui le firent enfin rougir de ses humeurs et de ses brusqueries : il reconnut que sa femme, toujours égale, toujours prévenante, ne méritait que sa tendresse. Bientôt le calme et la paix succédèrent aux tempêtes et aux querelles. Chérie et respectée de son époux , elle eut encore le bonheur de le voir, comme elle , se donner tout entier à Dieu , et partager ses bonnes œuvres et ses pieux exercices.

Le support des défauts du prochain est une des vertus les plus utiles dans la vie. Obligés de vivre avec des personnes d'humeur si différentes , nous serions les Btres les plus malheureux si nous ne savions plier notre caractère. Notre indulgence à supporter les autres nous rendra nous-mêmes plus supportables ; et en cédant jnous serons victorieux , car nous désarmerons la haine 9t la mahgnité.

Le maréchal de la Ferté , voulant donner du chagrin Turenne , roua de coups un de ses gardes , qui ne

a bdanqua pas d'en porter ses plaintes à son maître. « Vous ites un fripon et un coquin , lui dit Turenne ; M. de la jr^erlé ne vous eût pas frappé si vous ne l'aviez mérité. » 1 le fit mener ensuite à M. de la Ferté pour s'en faire elle justice qu'il souhaiterait. Le maréchal , qui , par fette action , ne put s'empêcher de reconnaître la prudence de Turenne , dit dans une espèce de dépit contre ui-même : « Morbleu 1 cet homme sera-t-il toujours sage

,f i moi toujours fou ? »

C'est que Turenne avait encore, dans une autre occasion , fait éclater sa modération et sa sagesse à Fégard du même maréchal. Un jour qu'il se préparait à attaquer les lignes d'une place assiégée, il trouva qu'il lui manquait quelques outils ; et se souvenant que M. de la Ferté , qui commandait avec lui , en avait de superflus , il lui en envoya demander par un de ses gardes. Celui-ci revint fort troublé , rapportant plusieurs choses désagréables que ce maréchal lui avait dites en refusant de donner des outils. Turenne, se tournant vers les officiers qui étaient auprès de lui , « Puisqu'il est en colère et de mauvaise humeur , dit-il , il faudra nous en passer et faire comme si nous les avions. » 11 attaqua les lignes , les força , et eut toute la gloire du succès , qui ne le vengea pas moins du maréchal jaloux, que la modération qu 'il avait fait paraître.

Soyez des malheureux le plus solide appui.

Les grands doivent aux petits et aux faibles l'appui de leur autorité et de leur puissance : les riches doivent aux pauvres et aux malheureux l'appui de leur créditet de leurs richesses. Nous avons déjà eu lieu de parler ailleurs de cette double obligation que la loi divine et naturelle leur impose ; mais on ne saurait trop remettre sous les yeux les devoirs qu'on se plaît si souvent à oublier ou à méconnaître. Puisse le nouveau jour sous lequel nous allons tâcher de les présenter , faire encore plus d'impression et achever de gagner à l'humanité de? cœurs qu'elle réclame !

Le souverain Maître des hommes a voulu qu'il y eût des grands et des petits, des hommes qui commandassent et des hommes qui obéissent, parce que la subordination est nécessaire au maintien de la société, et qu'une indépendance totale serait une source continuelle d'usurpations et de meurtres ; mais il a tempéré cette inégalité