CHAPITRE XII

jt-être, votre corps va être précipité dans le tornlu , et votre âme dans les feux étemels. Que vous vira alors Thonneur que vous avez voulu conver ?

5i vous êtes victorieux , quels remords n'éprouverezus point tout le reste de votre vie ! Pourrez- vous re un pas sans que l'image de l'ennemi que vous rez immolé à votre vengeance se présente à vous , vous reproche votre crime? Pourrez -vous goûter moment de repos ? La terre , que vous avez arrosée sang de yotre frère , criera vengeance contre vous ; 1 âme , que vous avez précipitée dans l'enfer, celte le rachetée au prix du sang d'un Dieu, demandera ;tice de votre barbare fureur. Comment pourrezus, à la mort, soutenir la juste crainte des jugements Dieu?

Si votre vie , si votre tranquillité , si votre bonur éternel vous sont chers , foulez aux pieds les jsses idées du monde sur le point d'honneur. Ayez I courage de vous élever au-dessus des préjugés; iiilez le maréchal de la Force : touché d'un sermon [ l'on avait exposé fortement toutes les suites fustes de ces malheureux combats, il protesta, en tant , que si on lui proposait un duel , il ne l'ac- ^terait point.

Imitez cet exemple, et rappelez-vous « qu'il ne sert rien à l'homriie de gagner le monde, s'il vient à dre son âme. »

Ne trompez personne. C'est là surtout ce qui consje l'homme d'honneur. Nous avons parlé déjà des ligations et des caractères de la véritable probité, ur tout dire en un mot, ces obligations sont renmécs dans cette belle maxime : « Ce que vous ne jdriez pas qu'on vous fit , ne le faites pas aux .res. »

Test là en effet le grand principe de l'équité na-

turelle, si lumineusement écrite dans notre âm Aimez-vous qu'on vous trompe , qu'on vous fas quelque injustice , qu'on vous nuise? Non sans dout Agissez d'après ce principe , et vous ne tromperez pe sonne.

Toute dissimulation , tout déguisement est , aux yeitl de l'homme d'honneur, une tache flétrissante que ni rang ni la fortune ne peuvent effacer, et dont la honni est presque toujours le fruit.

Rolland , frère de don Pèdre , roi de Sicile , vens de perdre un combat naval et d'être fait prisonnier. C' demandait pour sa rançon douze mille florins. 11 i pouvait payer cette somme. Une riche bourgeoise Messine, nommée Camille de Turinha , la lui fit oiïti s'il voulait l'épouser. Rolland feignit d'y consentir, i en donna sa promesse par écrit. Sorti de sa captivité , se mit fort peu en peine de tenir sa parole , et allégi l'excessive disparité des conditions. Camille l'appelle ii Justice, et produit l'acte signé de sa main. Les magir trats jugent à la rigueur, et condamnent Rolland accomplir sa promesse. 11 se rend , accompagné de pli)i sieurs seigneurs , chez Camille , qui avait étalé totï! la magnificence de ses ameublements, et s'était orni elle-même de ses plus riches parures. Rolland la pr d'oublier son injurieuse résistance , et déclare qu'il et prêt.... « Arrête, lui dit Camille, je suis satisfaite. Pet ses-tu que mon cœur ait attendu jusqu'à présent pov te rejeter ? Je voulais un époux du sang royal ; mais I dérogeas à ta naissance au moment que tu faussas parole , et je jurai de n'être jamais à toi. Je ne t' i poursuivi en justice réglée qu'afîn de te couvrir ( i confusion. Adieu : porte ailleurs ta main , reprends \ promesse , garde encore le prix de ta rançon , je t'6 J fais présent. » A ces mots , laissant Rolland interdit « elle perce la foule étonnée , et va se jeter dans u | couvent. ;