CHAPITRE XIU

les personnes les plus aimables , elles s'en garantiraient poui- toujours.

Jffable. Cette bonne qualité, qui fait qu'un supérieur reçoit d'une manière gracieuse ceux qui s'adressent à lui, doit être surtout celle des grands et des hommes en place. Plus on est élevé par son rang ou par sa naissance au-dessus des autres , plus on doit avoir de douceur et d'affabilité. 0 vous qui êtes jaloux de l'amour des hommes, aimez à vous rendre humains et accessibles ; montrez à tous cet air simple et noble de bonté qui attire les cœurs ! Faites qu'au sortir de votre entretien on goûte toujours le plaisir d'être charmé de vous et d'être content de soi-même. Bannissez de vos paroles l'humeur et la fierté , qui n'ajoutent rien à la grandeur et qui ôtent beaucoup aux grands. Prévenez par votre accueil le respect qui n'ose vous approcher , et soulagez le timide embarras qui craint de vous parler. Le maire d'une petite ville de France , chargé de haranguer le roi , en lui présentant les clefs, lui dit : « Sire, la joie que nous avons en voyant Votre Majesté , est si grande que.... » Il fut alors si interdit , il rappela en vain sa méAioire , il répéta, en bégayant , les dernières paroles qu'il venait de prononcer. « Oui, lui dit le prince d'un ton de bonté , la joie que vous avez est si grande que vous ne pouvez l'exprimer. »

C'est surtout envers les inférieurs que l'affabilité doit être pratiquée. Elle leur rend la soumission plus douce, le malheur plus supportable , le chagrin moins amer. Elle est , comme le dit un auteur célèbre, le caractère inséparable et la plus sûre marque de grandeur. Les descendants de ces races illustres et anciennes , auxquels personne ne dispute la supériorité du nom et l'antiquité de l'origine, ne portent point sur leur front l'orgueil de leur naissance : ils la laisseraient ignorer si elle pouvait rêtre. On ne sent leur élévation que par une noble simplicité. Us se rendent encore plus re^^pectables , en ne