CHAPITRE III
Toile et ne se présente aux regards qu'en empruntant ses charmes. Mais elle ne peut porter longtemps le joug doux et léger qui pour elle n'est qu'un pesant fardeau. Elle le jette, et souvent même elle conserve encore ses illusions que déjà les autres Font jugée, reconnue , et ont fait justice de ses fausses prétentions. Entre les personnes qui font de bonne foi profession de piété , il en est qui, se trompant involontairement, n'ont pas la vraie et solide dévotion, parce qu'elles veulent allier avec la piété ce qui lui est incompatible. Les femmes surtout, plus portées que les hommes à la dévotion, tombent aussi plus facilement dans l'illusion. Fidèles à une multitude de pratiques pieuses, elles se reprocheraient comme un crime d'en omettre une seule ; mais en même temps on les voit négliger, pour ces pratiques , leurs devoirs les plus essentiels ; on les trouve , dans leur intérieur, aigres, impérieuses, ne voulant ni se plier ni se contraindre; rendant malheureux tout ce qui les entoure par leur humeur et leurs caprices; voulant être dévotes et n'étant pas même raisonnables.
Quelques autres sacrifient les devoirs de leur état aux pratiques extérieures de la dévotion, négligent pour elles le travail qui les fait vivre , le soin de leur famille, et font souvent plasphémer, par un mari courroucé , le Dieu qu'elles croient honorer et qu'elles servent si mal.
D'autres, par un étrange aveuglement , veulent unir le luxe et les plaisirs du monde avec la piété. Le matin on édifie à l'église, les soir on scandalise au spectacle. Gn mêle les choses sacrées aux choses profanes ; on veut allier le service de Dieu avec celui du démon , malgré cet oracle sorti de la bouche même du Sauveur : « Nul ne peut servir deux maîtres ! »
La piété sincère et solide prescrit à chacun de remplir fidèlement tous ses devoirs. C'est vainement qu'on vante bien haut la probité mondaine , la religion de l'honnête homme. La piété seule, en apprenant à l'homme à
souiîiettre sa raison à la foi , le rend maître de ses passions mauvaises, où vient trop souvent se briser, comme contre de dangereux écueils , la religion de Thonnête homme. Tendant toujours à ce qu'il y a de plus parfait, elle rend l'amitié fidèle , la probité sûre. C'est elle qui façonne la femme forte , dont la vertu est la couronne de son mari , la tendresse , le bonheur de ses enfants. Elle rend les époux fidèles , les juges intègres , les rois justes et cléments , les commerçants probes. Le soldat i lui doit sa bravoure ; Tenfant sa candeur et sa docilité. La jeunesse puise à cette source sacrée son innocence et sa pudeur ; le vieillard, l'espérance à l'heure delà mort ; la douleur, une résignation qui lui rend ses peines moins amères; tous les hommes enfin, le bonheur en cette vie, là gloire et la paix de Dieu dans la vie éternelle.
Les saints l'avaient compris. Aussi , méprisant les critiques et les jugements du monde, à tel rang élevé qu'ils appartiennent ou dans quelque état abject qu'ils eussent été placés par la Providence , ils pratiquaient la piété. Saint Louis sur le trône, la pieuse Geneviève gardant son troupeau , surent, par l'accomplissement parfait de tous leurs devoirs et leur amour pour le Seigneur, mériter la couronne éternelle.
Ayons donc une piété solide , vraie , qui nous rende fidèles à tout ce que nous devons à Dieu, au prochain , à nous-mêmes. Que les parents jettent et cultivent avec soin ce germe précieux au cœur de leurs enfants. De ce pieux labeur ils recueilleront les fruits les plus doux; et la tendresse filiale , la sagesse , les vertus aimables de leurs enfants les récompenseront au centuple des peines qu'ils se sont données.
Que les jeunes gens, les jeunes personnes se placent sous la sainte égide de la piété; les orages de la vie passeront sur leurs fronts sans les flétrir. La paix et l'innocence régneront dans leurs cœurs. Us deviendront
