G3 163,SM

Haioe^t-Uiru...

Ille-et-Vilaine. . . .

CAtes-du-Hord. ..

Finistère

Mortihan

Loire-Inférieure..

Deuï-Sèvres

Charente

Charente-lnfér. - .

Tolaui

Augnien

1,292,000 âmesd'augmentatien, an lieu de 1,140,000,

236 BCONOMIK atJRALE DE LA PKUiOE.

la diiTérence paraît assez Torte ; maïs il faut tenir compte des deux points de départ, le nord-est n'avait que 4,571 ,0C0 ftmf s en 1 700, tandis que l'oacst en avait déjà 5,125,000; de part et d'autre, le gain proportionnel se rapproche beaucoup. L'augmentation obtenue dans • l'ouest s'est répartie Irès-inégnlriinent, du moinsd'après les recensements; les départements qui paraissent avoir te plus gagné sont ceui qu'avait dévastés la guerre civile, Maine-et-Loire et Vendée. Ce fuit est-il certain, et alors, comment l'expliquer? D'un autre c6té, on comprend que le Morbihan, contrée rude et sévère, ait perdu de ses habitants, mais pourquoi laTouraine en aurait-el!e perda plus encore? Ces problèmes ne peuvent être bien étudiés que sur les lieux mêmes.

Ce qu'il y a de sûr, c'est que, dans la dernière période quinquennale qui a été si peu proBlable au nord-est , l'ouest n'a pas souiïert également. Sur quelques points de la Busse-Bretagne, la population a diminué, parce qu'elle était en eiïet trop condensée pour le produit obtenu , mais le reste de la région n'a pas cessé d'être en progrès Kous ce rapport comme sous tous les autres. Les ennées de cherlé qui viennent de nous éprouver si cruellement y ont eu la plus heureuse înQuence. Comme cette partie du territoire est celle qui exporte le plus de produits agricoles, les hauts prix lui sont très-ravorables; et par une circonstance particulièrement avantageuse , pendant que la récolte diminuait partout d'un quart ou de moitié, elle s'y maintenait au niveau normal. L'argent afllue donc chez les paysans de l'ouest pendant qu'il disparaît ail-

TaolSIEMB XEOION. — OUEST. Sîl

leurs; aussi sont-ils moins portés que d'autres à l'émi- ^rfltiitn, et la perturbation qui se manireste de plus en plus dans l'économie de la population nationale ne lésa pas gagnés.

La moyenne des salaires n'est pourtant pas plus élerée que dans le nord-est, elle est plutôt plus basse, surtout en Bretagne ; on peut l'évaluer en' moyenne à i fr. 25 c. , et dans les parties les plus reculées de la Bretagne à 1 fr. et même au-dçssotis. C^ tait tient à deux causes : la surabondance de la population rurale, qui atteint environ SO habitants par 100 hectares , tandis qu'elle n'est, dans les deux régions précédentes, à l'exception de la Flandre et de l'Alsace, que de 40, et le bas prjx relatif des denrée?. L'exportation devenant de plus en plus active, soit pour l'intérieur, soit pour l'extérieur, tout tend à monter. Le rayon d'approvisionnement de Paris, qui arrivait autrefois à cinquante lieues tout au plus, a doublé aujourd'hui; et l'action non moins puissante du marché anglais se fait sentir sur toute la côte, quand on n'y est pas trop gêné par les lois de douanes.

Il n'existe aucune raison essentielle pour que cette région soit moins prospère que la première ; on peut même la considérer comme supérieure en ressources naturelles. Entre ses parties les plus avancées et les parties limitrophes du nord-ouest , la didérencè est déjà nulle ; le reste suit et rejoindra bientôt.

Le tableau suivant résume ce qu'on a fait pour améliorer les vuies de communication :

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