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A quoi il faut ajouter, pour connaître l'état complet des communications^' les voies navigables, tant naturelles qu'artificielles, et les chemins de fer en exploitation :

£1) Rapport S r

Biir \t service d« chemins vicinaux. 1888.

nu HA LE DE LA FRANCE.

Yân nnlfibln. ClKnhiidtfir.

Nord 496,416 mètres. 331,117 mÈtres.

Pas^e-Calais 338,009 141,346

Soauue 190,816 137,974

AiSDe 335,159 161,630

Seiue-ïnférieurc 139.7)5 , 178,370

Calvados 146,413 177,349

Manche 207,588 63,258

Orne » 85,430

Eure 1T0,920 139,632

Seine 94,688 135,461

Oise 169,483 187,7S6

Seiue^t-Oise 199,166 333,601

Selne-et-Harne 361,643 337,149

Eure-et-Loir ■ 97,916

Loiret 989,368 94,171

La longueur totale de nos voies navigables, rivières et canaux étant de i3,552 kilomètres, et celle des chemins de fer de 8,826 kilom. , il s'ensuit que le nord-ouest possède un peu moins du quart des premières et un peu plus du quart des seconds ; soit à peu près la même proporportion que pour les chemins ordinaires. On peut dire sans eiagératiou que tous ces travaux, à part un petit nombre de grandes routes qui aboutissaient à Paris, ont été faits depuis la patx.

Les riches propriétaires se trouvent en grand nombre danscetterégion.Suruntotaldel6.346cotesde1,000rr. etau-dessus, etde3(i,g63de500fr. à 1, 000 fr. pour toute la France, le nord-ouest contient la moitié des premières et près de la moitié des secondes. Il est vrai que dans ces chifl'res figure la ville de Paris ; même en la retranchant, la disproportion est encore énorme. I<es Uéparte-

PREMIERE REGIOn. NORD-OUEST. 1t3

ments qui ont le plus de grosses cotes après la Seine, sont ta Seine-Inférieure, Seine-et-Oise, Seine-et-Marne, l'Aisne, le Calvados, l'Oise et l'Eure.

Le nombre des petites cotes est aussi très-considérable; les départements de France qui en ont le plus sont le Nord, la Somme, le Pas-de-Calais, la Seine-Inférieure, l'Aisne, l'Oise. La richesse commune proBte à tous les genres de propriété.

Le nord-ouest ne contient probablement pas un seul métayer, excepté cependant dans les parties les plus reculées (lu Loiret : si le bail à moitié fruit ; est encore employé quelque part hors de ce département , ce ne peut être que par des conventions spéciales. Il n'y a partout que des fermiers et de bons fermiers, c'est-à-dire possédant de vrais capitaus, propriétaires de leur cheptel, habitués de père en fils à considérer la culture comme une industrie sérieuse et profitable, et s'y livrant sans partage. Ces fermiers, avec leurs familles, forment le cinquième de la population rurale; les propriétaires cultivateurs forment un second cinquième; les trois autres se composent de journaliers et de domestiques. La moyenne des salaires ruraux peutètre évaluée à2fr. par jour de travail ; dans la Flandre, ils sont au-dessous de cette moyenne, et dans les environs immédiats de Paris au-dessus.

Si le passé agricole de cette région est brillant, l'avenir l'est bien plus encore. Depuis 1789, le progrès agricole s'est manifesté par les prairies artificielles et les moutons mérinos ; depuis quelques années , une autre voie s'ouvre par la culture de la betterave , le drainage,

1S4 ECONOMIE Rl'RALE DE L\ FRANCE.

l'importation des races de boucherie. La seconde moitié du siècle verra probablement l'équivalent de ce qu'a vu la première, mais par de nouveaux moyens. La betterave surtout parait destinée à devenir pour le nord de la France ce qu'est pour l'Angleterre le turneps. Capitaux et débouchés, rien ne manque au nord-ouest, et l'enseignement agricole lui-même s'y donne plus largement qu'ailleurs , soit dans l'école régionale de Grignon , la plus ancienne et la plus prospère, soit dans d'autres établissements publics et privés.

C'est aussi à Versailles , au centre de nos plus belles cultures, non loin de l'école de Grignon et de la bergerie de Rambouillet, qu'avait élé plucé l'institut national agronomique, fondé par une loi, en 1848 , pour l'enseignement des sciences appliquées à 1 agriculture , et supprimé par décret en 1852.

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