PRÉFACE. III

C'est ce qu'a bien saisi Edouard Biot qui a traduit le livre de Babbage en 1833 (excellente traduction que nous avons suivie), « comprenant, « dit-il dans son avertissement, combien offrait « d'intérêt l'exposition des effets généraux de « l'industrie manufacturière et spécialement des « avantages qui résultent de l'emploi illimité des « machines comme moyen de production. Cette « question, ajoutait-il, qui est aujourd'hui d'une « importance universelle, ne pouvait être nulle « part mieux étudiée qu'en Angleterre, au milieu « des exemples de toute nature que présente son « vaste système manufacturier. »

L'ouvrage de Babbage est auj ourd'hui trop oublié en France, tandis qu'en Angleterre il est toujours fort apprécié, et avec raison; car il traite pratiquement, expérimentalement et par suite sans pouvoir tomber dans l'utopie, de la plupart des graves questions qui agitent notre société industrielle, et qui relèvent, pour la plupart, du développement moderne de l'industrie.

Ayant beaucoup admiré dans ma jeunesse l'ouvrage de Babbage, qui est un de ceux qui ont excité le plus puissamment notre génération à se passionner pour l'industrie, il m'a paru que je ferais une œuvre utile en profitant d'une longue expé-