DES MOYENS DE DISPOSER LES OBJETS DANS UN ORDRE

DÉTERMINJÉ.

73. Considérons d'abord le cas où il s'agit de disposer les objets en lignes droites parallèles. On emploie deux genres de procédés différents, selon qu'il s'agit de corps résistants ou d'une multitude de petites fibres ; ce dernier cas, de beaucoup le plus important est celui de la grande industrie de la filature.

Pour des corps résistants de forme allongée, on peut employer le procédé usité dans la fabrication des aiguilles.

74. Arranger vingt mille aiguilles jetées au hasard dans une boîte, mêlées et embrouillées ensemble de toutes les manières possibles, et les arranger parallèlement Tune à l'autre , parait , au premier coup d'œil, un travail fort ennuyeux. Il est certain que s'il fallait séparer chaque aiguille une à une, une occupation semblable emploierait plusieurs heures. Néanmoins, dans la fabrication des aiguilles cette opération doit se répéter plusieurs fois, et elle s'y exécute en quelques minutes, au moyen d'un outil très simple.

C'est une petite caisse plate en tôle, dont le fond est légèrement concave : on y place les aiguilles, et on les secoue d'une manière particulière, en imprimant à la fois aux aiguilles un léger mouvement vertical, et à la boite un léger mouvement longitudinal. La forme des aiguilles facilite leur arrangement ; car si Ton excepte le cas très invraisemblable où deux aiguilles se croisant Tune sur l'autre formeraient un système en équilibre parfait, toutes les aiguilles, en retombant dans le fond de la caisse, devront se placer d'elles-mêmes côte à côte, disposition favorisée par la forme creuse de la caisse ; et comme d'ailleurs eUes n'ont aucune partie saiUante qui contrarie cette disposition, au bout de quelques minutes de secousses continuelles, elles se trouvent toutes rangées en long. Alors on change le sens du mouvement ; on donne bien aux aiguilles une impulsion verticale, mais l'on donne à la caisse une impulsion perpendiculaire au sens de la première, en sorte qu'en une minute ou deux les aiguilles-, déjà disposées dans le sens longiludinal, se rassemblent en masse contre un des côtés de la caisse, en ayant leurs pointes dirigées vers son extrémité. On les enlève alors par centaines à la fois au moyen d'une espèce de large spatule en fer en les maintenant avec l'index de la main gauche. Pendant la marche successive de la fabrication des aiguilles, il faut répéter plusieurs fois cet arrangement ; et si l'on n'avait pas trouvé, pour cette manœuvre, une méthode économique et expéditive, les frais de la fabrication des aiguilles eussent été beaucoup plus considérables.

On pourrait dans des cas semblables faire glisser des corps de forme allongée, sur un plan incliné portant des rainures dans lesquelles ils sont retenus, en prenant des positions parallèles.

78. Filature mécanique, — Pour les fibres du coton, que nous prendrons ici pour type des matières filamenteuses, c'est au moyen de la carde, du peigne et de l'étirage que s'obtient la disposition en ligne droite. Le travail de la carde ne se produit bien que parce que certains fils repliés s'accrochent dans les dents de la carde fixe, pendant que la carde mobile en parallélise les extrémités ; le peigne agissant sur des fibres, serrées dans des mâchoires, n'offre pas cet inconvénient, mais son emploi est plus difficile à obtenir mécaniquement que celui de la carde.

Amené par la carde en nappe légère, le coton passe aux étirages, admirable invention mécanique qui, imitant le travail de la fileuse au rouet, (premier genre de machine à filer) est aisément mue mécaniquement et a fait naître, on peut le dire, la manufacture moderne du coton.

C'est en passant, entre des paires de cylindres cannelés, des doigta de fer, distants de centre en centre d'une longueur plus grande que celle des fibres à étirer, recevant un mouvement continu, la vitesse du second système étant plus grande que celle du premier, que le ruban s'étirant, augmente de longueur.

Cette opération ne saurait être répétée autant qu'il est nécessaire pour produire des fils fins, sans l'intervention d'une torsion qui donne une certaine soli-

dite au fil ; c'est ici qu'intervient l'organe par excellence pour disposer les objets en ligne courbe , produire une torsion hélicoïdale ^ la broche.

76. Elle se compose essentiellement d un axe recevant une rotation rapide, et portant deux ailettes dont Tune creuse, conduit le fil partant de Taxe, pour l'enrouler sur la bobine placée sur Taxe tournant.

Les métiers sur lesquels sont réunis en grand nombre les cylindres étireurs : les Bancs à broches, les Métiers continus, ceux sur lesquels l'étirage se fait sur une longueur de fil par le mouvement du chariot porte-broche, les MuU-Jenny, qui sont d'admirables machines, convertissant rapidement et à peu de frais, les fibres en un fil parfaitement régulier et de grande finesse. La merveille de ce genre est laMull- Jenny self-acting, où toutes les fonctions du fileur sont efiTectuées mécaniquement, qui constitue un grand automate portant 12 ou 1,S00 broches, remplaçant autant de fileuses, et accomplissant seul son travail. C'est le dernier mot de la construction mécanique la plus perfectionnée.

77. Tissage mécanique. — Arrivons aux moyens de produire l'entrelacement des fils, c'est-à-dire à la seconde partie delà fabrication des tissus, la plus grande industrie après celle de l'alimentation, celle du vêtement.

Le métier du tisserand est bien connu : les fils de chaîne tendus horizontalement sont levés et abaissés alternativement, de deux en deux le plus souvent (suivantdes périodes variables pour les diverses étoffes).

par des pédales que font mouvoir les pieds du tisserand, pendant qu'il lance à chaque coup la navette portant le fil de trame qui, croisant le fil de chaîne et serré par le battant, forme la toile, le tissu.

Ce n'est guère que depuis 1 823 que le métier mécanique mù par la vapeur a été appliqué à la fabrication des calicots et des étoffes assez simples, et cela, en reproduisant mécaniquement tous les mouvements du tisserand.

Après de grandes difficultés surmontées, on est arrivé en perfectionnant la construction à faire produire beaucoup, à donner une vitesse très grande à une machine, dont la possibilité même était niée à l'origine .

Cependant dès 4745, Vaucanson montrait un métier mécanique pour le tissage des étoffes de soie, qui demandent tant de soin qu'aujourd'hui encore elles se tissent le plus souvent à bras.

- Nous donnerons extrait du numéro du Mercure de France, dans lequel nous trouvons la description d'une machine qui précédait de plus d'un demi-siècle les développements du système manufacturier : a M. Vaucanson, si célèbre dans les mécaniques, vient de mettre au jour une vraie merveille de l'art dans un objet de grande utilité. C'est une machine avec laquelle un bœuf ou un àne font des étoffes bien plus beUes et bien plus parfaites que les meilleurs ouvriers en soie.

« Cette machine consiste en un premier mobile en forme de cabestan, qui peut communiquer son mouvement à plusieurs métiers à la fois, pour y faire.

toutes les opérations nécessaires à la fabrication des étoffes.

« Ce cabestan mû par une force quelconque, on voit sur le métier l'étoffe se fabriquer sans aucun secours humain, c'est-à-dire la chaîne s'ouvrir, la navette jeter la trame, le battant frapper l'étoffe avec une justesse et une égalité que la main de l'homme ne saurait jamais avoir.

« L'étoffe se roule d'elle-même à mesure qu'elle se fabrique ; la chaiùe est toujours également tendue, la trame toujours également couchée, et l'étoffe toujours frappée au même point et avec la même force, et tout cela se fait sans fatiguer la soie et sans qu'elle reçoive aucun frottement, car la navette passe la trame sans toucher la chaîne, ni même le peigne, et les Usses qui font ouvrir la chaîne ne la touchent jamais deux fois au même endroit. Cet ingénieux auteur a trouvé le moyen de déterminer la quantité de soie qu'il veut faire entrer dans cette étoffe en donnant plus ou moins de poids au battant sur lequel il la fait frapper, en tenant la chaîne plus ou moins tendue et en donnant plus ou moins de trame.

« Les Hsières fabriquées sur le nouveau métier, sont plus belles et plus parfaites que celles des étoffes ordinaires, l'auteur ayant trouvé moyen de supprimer une pièce appelée temple, qui gâte les lisières par des trous que les pointes y font.

a Est-il question de recharger la navette ou de raccommoder un fil cassé, on arrête le métier sur-lechamp, en poussant un bouton qui peut se trouver

aux quatre coins du métier, et, sous la main d'un enfant préposé pour veiller à quatre de ces métiers, dont la seule occupation consiste à nettoyer la soie ; raccommoder les fils cassés et garnir les navettes, qui contiennent six fois plus de trame que les navettes ordinaires.

« Cet arrêt suspend comme un éclair tous les mouvements du métier, dans tel état qu'ils puissent se trouver, et lorsqu'on le fait repartir, ce qui s'opère avec facilité, les mouvements reprennent sur-le-champ où ils ont cessé ; cet arrêt est d'ailleurs particulier à chaque métier et sans aucune influence sur les autres, en sorte qu'on arrête celui qu'on veut sans que les autres cessent de travailler.

« Un cheval attelé au premier moteur peut faire travailler trente de ces métiers ; une chute d'eau, un bien plus grand nombre, et si l'on voulait y employer des hommes, un seul en ferait aller six sans peine ; un métier fait autant par jour que le meilleur ouvrier quand il ne perd pas de temps. »

78. Pour compléter ce que nous venons de dire du tissage, nous devons parler du métier de Jacquart, qui, utilisant les travaux de Vaucanson et de Falcon, a construit le métier qui permet d'obtenir mécanlquement*les étoffes brochées, les broderies les plus complexes. Que l'on suppose tous les fils de la chaîne traversant des lisses attachées à des leviers verticaux, et ces leviers combinés avec des broches rigides ou aiguilles horizontales, de telle sorte que celles-ci se mouvant , les leviers soient accrochés par leur extré-

mité supérieure, se meuvent aussi, et par suite, les fils de la chaîne. Si Tenseinble de ces aiguilles rencontre un prisme percé de trous correspondant à toutes les aiguilles et qu'on applique sur la surface de ce prisme un carton percé seulement d'une partie de ces trous, les fils correspondant aux trous cachés s'élèveront seuls et par suite, un passage de la navette, portant un fil d'une couleur déterminée, recouvrira seulement les fils qui auront été levés; le dessin le plus compliqué sera exécuté par un travail qui ne demandera pas beaucoup plus d'attention que celui de la toile. 11 exigera que l'on ait découpé les cartons d'après les couleurs du dessin, au moyen d'une opération dite Usage. Celui-ci consiste en un percement de trous en des points déterminés parla mise encarte, c'est-à-dire par la reproduction du dessin sur un papier quadrillé, chaque carré répondant à un élément du tissu , chaque ligne de carré, longitudinale ou transversale, à un fil de chaîne ou à un fil de trame.

On a essayé bien souvent en Angleterre de faire mouvoir le métier Jacquart à la vapeur, mais la surveillance nécessaire équivaut toujours au maniement même du métier, et, dans ce cas, comme dans la plupart des travaux relatifs à Findustrie de la soie, la tradition de Vaucanson est restée supérieure aux méthodes de l'industrie moderne, le bois et les élastiques des appareils de l'industrie lyonnaise préférables, pour les délicats fils de soie, au fer et à la fonte des grandes constructions des filateurs de coton de Manchester.