LIVRE TROISIÈME

DANS QUELLE MESURE L'ORGANISATION PRIVÉE DU COMMERCE INTERNATIONAL EST-ELLE COMPATIBLE AVEC LA MULTIPLICITÉ DES INTÉRÊTS EN JEU?

Dans la mesure où ils se heurtent à la complexité et au dynamisme du commerce extérieur, les moyens entrepris où réclamés par les producteurs pour organiser les échanges internationaux contrarient les intérêts, sinon immédiats, du moins prochains de ceux-la mêmes qui les préconisent.

Si, donc, les producteurs sont parfois mauvais juges de leurs propres intérêts, combien risquent-ils de l’être davantage de ceux des tiers.

Or, nul phénomène économique plus que le commerce avec l'étranger n'intéresse d'intérêts variés. Non seulement le sort des diverses classes sociales s’en trouve directement affecté; mais encore la fortune de l'État lui-même s’y voit largement engagée, par suite des répercussions monétaires ou politiques que comportent toujours les échanges extérieurs.

Si l'on ajoute que les partisans d’une Économie internationale concertée, ainsi que les promoteurs de moyens moins larges, mais plus immédiats, s'accordent dans un libéralisme politique, dans une aversion pour toute ingérence de l’État dans ce qu’ils considèrent comme leurs affaires privées, on comprend que leurs conceptions aient ému l'opinion.

Nous essaierons de les juger, selon qu’elles concernent d’autres intérêts privés ou qu’elles touchent à l'intérêt public.