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Ainsi, lorsqu'elles remédient au dumping, comme lorsqu’elles empêchent les excès de la spéculation, les Ententes ont un double résultat, conforme assurément aux données des lois économiques telles que les libéraux les ont les premiers formulées :

— D'une part, elles tendent à restaurer entre les pays, contre des manœuvres abusives ou dolosives, la loi de l’offre et de la demande.

— D'autre part, aussi, en supprimant le dumping d'État, si l’on peut dire, celui des primes à l'exportation et des subventions des Pouvoirs publics aux entreprises défaillantes, les

(1) Congrès du commerce et de l’industrie d'exportation.

Ententes auraient également pour résultat de rétablir « la loi d’airain de l'élimination des faibles ».

En supprimant la concurrence, elles tendraient, en somme, à en rétablir les effets dans ce qu’ils avaient, du moins, de salutaire.

Leurs partisans, d'ailleurs, se sont souvent efforcés de montrer qu'on avait, en fait, beaucoup exagéré la suppression de la concurrence qui résulte de la constitution d’une Entente. L'existence, où même seulement la crainte de l'outsider, du producteur indépendant ou rebelle à V’Entente, constitue toujours, comme on l’a dit, une sorte de concurrence latente.

C'est ce que disait M. Marlio à propos des prix :

« Je crois que la modération des prix est la conséquence forcée du fait qu’il n’y a pas d'obligation d’adhérer au Syndicat, d’adhérer au Cartel. C’est la peur du concurrent possible qui maintient cette concurrence qui, en apparence, a disparu, mais qui, en réalité, continue à exercer son influence décisive sur la facon dont sont gérées ces affaires.

» Mais il y a autre chose. Il est bien rare qu'un produit soit le seul sur le marché. Il faut tenir compte du concurrent de tous les jours qui est le succédané ou le produit de substitution. Si l'aluminium est trop cher, on achète du cuivre ou de la tôle émaiilée.

» Par conséquent, ces deux sortes de concurrence suffisent et obtiennent en fait ce résultat de maintenir les prix à des niveaux normaux ».

De même, pourrait-on dire à propos du dumping. Ce sont « ces deux sortes de concurrence » qui éviteraient aux Ententes d'abuser de leur puissance pour faire jouer trop exclusivement à leur profit, dans la conquête des débouchés extérieurs, « la loi d’airain » de la sélection économique.