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^46 CHAP. XII. MINES

occupait antérieurement 60 ouvriers, a été récemment exploitée par le fermier, la première année du bail avec 250 ouvriers, la seconde avec 600 et les pierres expédiées pour la construction d’un fort en Prusse, d’un pont sur la \'istule, d’un palais dans l’Oldenbourg, etc. Le propriétaire aurait dû se réserver en tous cas le droit d’augmenter le fermage en proportion du produit brut ou du nombre des ouvriers.

(n) La rente est d autant plus faible que l’on doit creuser plus profondément ou plus péniblement pour mettre en vue les veines de minerai, que l’on doit consacrer plus d’efforts à combattre les inondations et les intempéries, à séparer le métal pur de sa gangue, etc.

(6) Dans l’Erzgebirge de Daourie (Transbaïkalie), on n’utilisait dans les minerais de plomb argentifère que l’argent, dans la proportion d’un quart d’once à 2 onces par quintal. La grande masse du plomb, en rai^n des diflicultés de son transport,restait presque sans valeur (K. Hitter, A-sien, 3, p. 313). Par contre, la ville de Pirna, grâce à la voie fluviale de l’Elbe, pouvait expédier des pierres à bâtir pour la construction du château de Copenhague, et même, dès l’époque de l’Electeur Auguste, jusqu’en Pologne et à Anvers (Fai.ke, 306). Le rayon de la pierre à bâtir pour Paris s’est progressivement étendu jusqu’aux Alpe.s, au Jura et aux Vosges {Œsterr. Ausstell. Berichi de 1867, 5, pp. 317 et suiv.).

(7) C’est pourquoi les mines du .Mexique situées, pour la plupart, seulement entre 1.700 et 2.000 mètres en-dessus du niveau de la mer, sont placées plus favorablement que celles du Pérou, en majorité à la limite des neiges. Il faut y transporter beaucoup plus haut toutes les subsistances, et la terreur du climat glacé et du désert ne peut être vaincue que par l’élévation des salaires (Hi-mboldt, Nouvelle Espagne, I, p. 3). La façon exacte dont peuvent s’équilibrer la situation et la richesse en rainerai est montrée par le fait qu’en Italie, les minerais de cuivre les plus pauvres doivent être fondus sur place, tandis que les plus riches de Toscane et de Ligurie sont transportés pour cette opération en .\ngleterre.