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5S4 ÉCONOMIE POLITIQUE CHRÉTIEWE.

de l'esprit d'association. Pour ces aumôniers , la charité deviendrait une véritable science dont ils devraient recevoir les éiémens dans les séminaires , et qu'ils appliqueraient suivant les circonstances et les lieux. La charité particulière , l'aumône pure n'étant plus en rapport avec les besoins de la société moderne , le cercle de la charité s'agrandissant et venant toucher à de hautes questions d'économie sociale, il importerait que les ministres de la charité nouvelle fussent à la hauteur de toutes les lumières, de toutes les découvertes, de tous les progrès, et pussent s'aider de toutes les sciences humaines pour les faire tourner au profit de la charité.

Si les difficultés des temps s'opposaient , comme on a lieu de le craindre d'ici à long-temps , à un accroissement de personnel et de dépense, bien compensé, d ailleurs, par d'immenses avantages , ne serait-il pas possible du moins de faire de la charité publique , de sa théorie et de ses diverses applications , Tobjet d'une sorte de chaire spéciale dans les séminaires et dans les maisons où se forment les hospitalières et les frères de la charité ? Nous soumettons cette pensée à l'épiscopat français si éclairé , si digne de comprendre les besoins des temps et les améliorations que réclame une société nouvelle. Nous pensons qu'il compléterait ainsi les bienfaits de ces saintes associations, les premières qui aient eu pour objet d'adoucir la misère et le malheur, et les seules qui aient subsisté intactes , parce qu'elles avaient pour fondement une religion qui ne doit point périr. Nous reviendrons ailleurs sur ce sujet important (l).

Pour donner la mesure de tout ce que le clergé catholique pourrait faire en faveur des pauvres , s'il était investi plus spécialement de l'administration de la charité , nous n'aurions besoin que d'invoquer quelques souvenirs.

(i) Voir le chapitre II du livre V.

LivnE m. ooo

Les noms de Vincent-de-Paule, de Fénélon , de Belzunce, de Legris-Duval , de Caron , sont inséparables de Thisloire de la charité. Celui de Quelen (1) et d'un nombre infini de saints pontifes et de vénérables ecclésiastiques, est déjà consacré désormais dans les annales qui transmettront à la postérité le souvenir de l'un des plus terribles fléaux qui ait frappé TEurope , et particulièrement la capitale de la France.

fi) L'Europe chrétienne sait comment M. l'archevêque de Paris a répondu, par les bienfaits d'une ardente charité, aux menaces et aux injures dont il avait été l'objet, de la part d'une populace éj^arée. JSous ne pouvons nous refuser au plaisir de placer ces quelques lignes où M. j\Iennechet rendit compte de l'impression produite par une prédication de Tillustrc prélat, sur la charité. « Les brebis ont reconnu le pasteur, a son extérieur où respirent la mansuétude et la dinnité, a son organe plein de douceur et cependant pénétrant, au geste que ne déparent pas quelques momens d'abandon , mais surtout "a celte onction évangélique qui va au cœur par des routes qui ne sont connues que d'elle. On nous permettra d'expiimer ici toute notre pensée. Il nous semble que M. de Quélen rappelle Fénélon. Je dis qu'il le rappelle ; car , qui de nous ne connaît pas , qui ne croit pas avoir vu l'archevêque de Cambrai, et avoir admiré ce modèle toujours vivant de la perfection humaine? ÎSous avons si présens sa belle flgure, son noble maintien , l'harmonie de sa voix, l'enchantement de ses paroles, que si, par miracle, il apparaissait au milieu de nous, dans une des chaires de Paris , nous tomberions la face contre terre , parce que nous le reconnaîtrions tous. )!