CHAPITRE XXIII

DES ASSOCIATIOXS LIBRES DE BIENFAISANCE ET PniLAMROPIQUES .

La véritable philantropic est toute dvangdliqiie dans son esprit comme dans ses actes. Désintéressée dans ses déterminations, elle fait le bien pour le bien; msis elle le rappoitc au bienfaiteur suprême , invoque son aide et sa bénédiction , lui rend [jrâce d'aveir été l'instrument de ses miséricordes. La piété , sa céleste compagne , guide et doit toujours guider ses pas. On pourrait la définir : l'amour des hommes sancti&ë par l'amour de Dieu.

( Gustave Degérando.)

Pendant long-temps la charité pure, c'est-à-dire celle qui commande de faire du bien aux hommes , non seulement pour eux-mêmes , mais en vue de Dieu , a régné exclusivement en France et dans la plupart des états de l'Europe. Nous venons de parcourir rapidement la série des prodiges qu'elle a enfantés.

A mesure que l'affaiblissement des croyances religieuses , suite nécessaire de la réforme , s'est opéré dans les esprits , la charité a dû perdre aux yeux de quelques hommes son caractère religieux pour faire place à un sentiment seulement humain. Cette charité incomplète, inventée en Angleterre , nous a été importée avec les doc-